1장 거리의 노래, 악부시 불운의 장수 항우, 죽음 앞에서 노래하다 천 년 맺힌 한, 천 년 후까지 전한 여류 시인 뛰어난 조씨 가문의 장수이자 문인인 세 사람 대숲에서 선비 일곱, 술을 벗 삼아 시를 읊다 건안 연간에 일곱 선비, 시대를 노래하다 도연명이 찾은 유토피아, 무릉도원
2장 당나라 시인들, 시의 시대를 열다 이백과 두보의 시대가 열리다 성당 시대를 빛낸 시인들 하늘을 즐긴 시인, 백거이 한유와 가도, 퇴고를 이야기하다 두목, 당나라 석양을 붉게 물들이다 당나라 말, 혼란 속에서 피어난 시
3장 송나라 시인들, 새로운 시를 짓다 당송팔대가, 송나라 문단을 주름잡다 천고의 개혁가, 왕안석 노래하고 또 노래하다 송나라 시인들, 애국적 심정을 토로하다
4장 청나라 정치가 방포, 옥중 기록을 남기다 홍수전, 태평천국의 깃발을 높이 들다 초사의 시대를 연 굴원, 멱라수에 몸을 던지다 산체대부, 한나라의 융성함을 노래하다 제갈량, 목숨을 걸고 임금께 간하다 죽음으로 써 내려간 편지, 2천 년을 이어 전하다
3천 년 중국 문학사에서 목숨 걸고 기록한 시와 산문과 편지글을 모았다
목숨을 걸고 쓴 글, 아니 목숨만큼이나 소중한 글, 절창
시를 읽다보면 숨이 멎을 듯한 감동이 밀려오는 순간이 있습니다. 그 순간 절창이 떠오릅니다. 끊을 절絶, 노래할 창唱. 목숨을 걸고 노래함. 그렇습니다. 절창은 단순히 즐기기 위해서도 아니고 뽐내기 위해서 부르는 노래도 아닙니다. 절창은 목숨을 걸고라도 불러야 하는 노래, 죽음을 눈앞에 두고 마지막 이별의 노래를 부를 때 써야 합니다.
중국 시와 산문의 진수를 집대성하다
중국 문학은 이전에도 많이 소개되어 왔습니다. 당시, 송사는 두말할 것도 없고 청나라 시, 여러 시대의 산문에 이르기까지. 그러나 그 가운데 절창만을 집대성한 책은 없었습니다. 《절창》은 <시경>에서부터 당시, 송사, 청나라 후기의 시에 이르기까지 중국 역사에서 절창이라고 일컬을 만한 시를 선정, 수록하였습니다. 또한 제갈량이 목숨을 던질 각오를 하고 황제에게 올린 <출사표>에서 이미 죽은 몸이나 마찬가지이던 사마천이 자신의 심경과 《사기》를 집필하던 순간의 각오를 낱낱이 기록한 <임안에게 보내는 편지>, 청나라 정치가 방포가 죽음을 눈앞에 두고 옥에 갇힌 순간 기록한 <옥중잡기>에 이르기까지 절絶할 각오로 써내려간 역사적인 산문도 두루 수록하였습니다.
중국 역사에서 빛나는 민중의 참여시 전통을 함께 느끼다
절창, 목숨을 걸고 부르는 노래임을 내세울 수 있는 까닭은 무엇보다도 중국 역사에서 이름없는 무지렁이에서 최고의 권력가에 이르기까지 자기 목숨을 걸고 사회와 역사를 향해 참을 수 없는 저항의 정신을 부르짖었기 때문일 것입니다. 첫 편부터 마지막 편까지 그 어떤 작품도 그러한 절절함이 묻어나지 않는 작품이 없습니다.
고유말을 활용한 번역을 원본으로 하다
이 책은 중국 연변출판사의 전문 번역자들(국가로부터 번역전문가 자격증을 받은 이들입니다)이 한시의 운율까지를 감안하여 우리말, 그 가운데서도 지금은 사라지고 있는 고유말을 십분 활용하여 심혈을 기울여 번역한 원본을 바탕으로 하였습니다. 그리고 가능하면 우리말 표현에 익숙하게 글을 옮겼습니다. 운율을 중시하는 중국 시지만 우리말로 표현하는 과정에서 각운 등은 사라지고 다만 내재율 정도만이 살아나는 게 사실입니다. 따라서 한문을 한글로 번역하는 과정에서 그 작품에 담긴 의미를 되살리는 게 형식적인 내용을 되살리는 것보다 중요하다고 여겼습니다.
우리 정서에 걸맞은 평까지 수록하다
읽어보시면 이전의 도서들과는 사뭇 다르다고 느낄 것입니다. 우리 독자들이 중국 문학을 생생하게 이해하고 수천 년에 걸쳐 내려온 작품 속에 펄떡이는 숨결을 함께 느낄 수 있도록 현대를 사는 저자의 해석을 덧붙였기 때문입니다. 예를 들어, 우리의 유명한 가곡 <동심초>의 가사도 알고 보면 중국 역사에서 드문 여류시인 설도의 시임도 아실 수 있고, 그 시가 사계절을 그린 연작시 가운데 한 편임과 동시에 다른 탁월한 시편도 감상하실 수 있습니다. 그러면 3천 년 중국 문학사에서 반드시 접해야 할 작품 속으로 행복한 여행을 떠나겠습니다. 후대에 남은 우리는 그들이 목숨 걸고 기록한 글을 접하는 것만으로도 행복할 테니까요.
총 
멀티플라이어
