박일은 1979년 월간 아동문예에 동시 3회 추천을 받아 문단에 나온 중견 시인이다. 지금까지 [풀빛 고향 바다] [산에서 바다에서] [백두산에 올라서서] 등 8권의 동시집을 상재했으며, 계몽아동문학상ㆍ한국아동문학상ㆍ이주홍아동문학상ㆍ문경아동문학상 등을 수상했다. 그는 8권의 동시집이 말해 주듯이 왕성한 작품 활동을 해 왔으며 자신의 확고한 시세계를 구축했다. [내 일기장 속에는]은 [주름살 웃음] 이후 4년 만에 발간하는 아홉 번째 동시집이다. 이번 동시집에는 총 50편의 작품이 실려 있는데, 오랫동안 시작 활동을 해 온 시인답게 탄탄한 작품 세계를 보여 주고 있다. 박일은 누구보다도 이미지 포착에 능숙한 시인이다. 자연물을 통하여 선명한 이미지를 구현하는데 이번 동시집에서도 그런 작품들을 쉽게 찾아볼 수 있다.
동그랗게/동그랗게/노래하는//저/입 좀 봐.//저렇게/입이 많아도/시끄럽지 않고/정답게 어울리는//저/노래 좀 들어 봐.//때때로/안개꽃 피고/비오는 날//연못에서는/합창단 발표회가 열린다. ―[연못 합창단]
비 오는 날 연못의 풍경을 동심의 이미지로 생명력 넘치게 보여 준다. 빗방울이 떨어져 연못에 그려지는 동그라미를 “동그랗게/동그랗게/노래하는//저 입”으로 표현했는데 이런 신선한 이미지가 작품의 가치를 높여 준다.
이 동시집에 자주 등장하는 소재는 ‘바다’다. [바다 아이] [발가락 냄새] [바다] [바위 가슴] [꼬마 대장 나가신다] [수평선] [할아버지와 바다] [방울종] [바다의 손] [독도] 등의 작품에서 바다를 만나게 된다. 그런데 박일이 형상화하는 바다는 단순한 풍경 속의 바다만이 아니다. 시적 화자는 그 바다를 통해 아빠 엄마의 고단한 삶의 흔적을 발견하거나 정겨운 할아버지의 모습을 찾아내기도 한다.
[내 일기장 속에는]의 남다른 점이라면 아이들의 억눌린 현실을 동심의 시로 성공적으로 형상화했다는 것이다. 요즘 아이들은 학교에서 집에서 발표에, 독서에, 시험에, 엄마 잔소리에 기도 못 펴고 고달픈 하루하루를 보낸다. 시인은 이런 아이들의 현실을 빗대어 “우리 교실에는/별이/수두룩하다.//발표 잘했다고/내 이름/위에//독서 많이 했다고/친구 이름/위에//수두룩이 떠 있는/별,/별…….//우리 교실에 내려온/별 때문에/하늘에/별이 사라지고 있나 보다.”([별표])고 노래한다. 또한 엄마가 빨래하는 모습을 보면서 시적 화자는 “나도/엄마의 빨래다.//꾸중의 비눗물로/칠하시고/잔소리로/박박 문지르면//눈물이/쏘옥-/빠진다.//칭찬의 말씀으로/헹구실 때/나도/환하게 씻긴다.”([빨래])고 털어놓는다. 그리고 어느 가을날에는 단풍을 보고 “내 머리에/물들이고 싶은/색깔//네가/먼저 물들였구나.//엄마 허락 받느라/무척/힘들었겠다.”([단풍 1])고 말한다. 급기야는 엄마에게 이렇게 항의하며 자신의 속내를 드러낸다.
동작이 느리다고/속 터지네/하지 마세요.//한 문제 실수했다고/속 타네/하지 마세요.//엄마!/속을 비우면//겨울에도/맑고/푸른 노래 부를 수 있어요.//엄마 곁에/곧고/바른 아이/잘 자라고 있잖아요. ―[대나무]
[내 일기장 속에는]은 시인이 아이들의 억압된 현실을 돌아보면서 또 다른 시세계를 펼쳐 보인 새로운 동시집이라 할 수 있다. 따라서 이번 동시집은 60대의 노시인이 자신의 문학 세계에 안주하지 않고 더욱 새로워지려고 노력하는 시인이라는 점도 새삼 확인시켜 준다.
총 
바보 빅터
