들어가며 | 아이들에게 무슨 일이 벌어지고 있는가 제1장 아이들의 체온이 이상하다 제2장 올배미형 생활의 대가 제3장 성인병의 마수 제4장 혼자 밥을 먹는 아이들 제5장 아토피 어린이가 늘고 있다 제6장 학교에 적응하지 못하는 아이들 제7장 뇌 발달이 늦어지고 있다 제8장 모자 관계가 위험하다 제9장 놀이를 빼앗긴 아이들 제10장 텔레비전에 중독된 아이들 맺으며 | 성장을 빼앗긴 아이들
저자 후기 | 아이들의 라이프 해저드
이번에 황금가지에서 나온 『내 아이에게 무슨 일이 일어났는가』는 어른들이 각종 부패를 비롯한 모럴 해저드에 빠져 허우적대고 있다면 아이들은 라이프 해저드(Life Hazard, 위험으로 가득한 생활)로 인하여 생명을 위협받고 있다는 충격적인 주장을 담은 책이다. 저자 다키이 히로오미는 NHK 사회부 기자 출신으로 1999년부터 4년 동안에 걸쳐 일본 전역을 돌아다니면서 아이들의 실제 생활을 꼼꼼히 추적한 후 현대 사회에서 아이들이 어떤 위험에 빠져 있는지를 숨김없이 폭로했다. 저자가 아이들의 삶에 관심을 갖게 된 계기는 생후 다섯 달 된 자기 아이가 심한 아토피 증세를 보이면서부터이다. 아이는 습진이 온몸에 퍼져 잠들 수 없을 정도로 가려움에 시달렸고 겨우 두 살인데 하루에 네 시간밖에 못 자고 자지러지듯 몸부림치며 괴로워했다. 그냥 긁게 놔두면 피투성이가 되고 세균에 감염돼 더욱 심각한 상태에 이르기 때문에 여름에도 긴소매를 입히고 아내와 교대로 밤을 새웠다. 수면을 취하지 못해 모두가 생활이 엉망이었고 음식 알레르기 때문에 먹을 수 있는 음식도 한정되었다. 결국 저자는 아이를 돌보기 위해 일 년 동안 일을 쉬면서 왜 자기 아이가 그렇게 되었는지 취재를 시작한다.
지금 우리 아이들은 ‘위기 상황’에 처해 있다! 내가 평범한 아이들의 생활 실태에 흥미를 갖게 된 계기는 지극히 개인적인 이유 때문이다. 내 아이는 생후 5개월에 심한 아토피 증세를 보이기 시작했다. 처음에는 아토피라는 말에 별다른 느낌이 와 닿지 않았지만 갈수록 우리 아이의 생활이 참담하여 왜 그렇게 됐으며 대체 어떻게 하면 좋은지 알고 싶어 이 취재를 시작했다. 아이 때문에 일을 잠시 쉰 덕분에 육아에 깊이 관여할 기회를 얻었고, 우리 동네에서는 처음으로 아이를 놀이터에 데리고 나간 아버지가 되었다. 그런데 동네 아이들을 살펴보면서 조금씩 의심이 생겨났고, 시간이 흐를수록 그 의심은 점점 더 커져갔다. 생활의 이변에 따라 고통을 겪는 것은 우리 아이만이 아니었기 때문이다. 내가 만난 아이들의 실상을 들여다보니 놀라움의 연속이었다. 늘어만 가는 아토피에 걸린 아이들, 무표정한 아이들, 밖에서 뛰어놀지 않고 텔레비전 앞에만 앉아 있는 아이들, 피곤해 하는 아이들……. 이런 아이들의 모습은 내가 머릿속에 그리던, 마음껏 웃으며 뛰어다니는 아이들의 모습과는 사뭇 거리가 있었다. 아이들은 분명 위기 상황에 처해 있는 듯했다. 그리고 그 원인은 바로 수면이나 식생활, 놀이 등 생활 곳곳에서 어른들이 아이들을 자신의 라이프스타일에 끌어들였기 때문이었다. -본문 p12
아이들의 ‘라이프 해저드’ 저자는 ‘라이프 해저드’라고 해야 할 생활 실태가 아이들의 몸과 마음을 병들게 하는 게 아닐까라는 의문을 제기한다. ‘라이프 해저드’란 한마디로 ‘생활 파괴’라고 할 수 있으며 ‘모럴 해저드’를 모방해 저자가 만들어 낸 조어이다. 저자는 취재 과정에서 아이들이 무럭무럭 성장하기 위한 기반이 무너져 내렸음을 느끼고, 아이들의 몸과 마음의 변화를 낱낱이 조사한 결과 다음과 같은 변화가 있음을 알게 된다. 1. 체력 저하 2. 자율 신경계 저하(생체 리듬 파괴) 3. 면역계 이상(아토피 등) 4. 내장 및 혈관계 이상(소아 비만, 소아 당뇨 등 생활 습관병) 5. 뇌의 발달 부전 등이 그 예이다. 예전보다 운동 능력이 현저히 저하되었고 체온이 불안정한가 하면 알레르기와 아토피에 시달리는 아이, 웃지 않으며 무표정한 아이가 늘고 있었다. 지금까지 그 원인을 환경오염 등에서 찾아 왔다면, 저자는 이 책에서 실외 놀이의 부재, 텔레비전 등 전자 매체, 가족 붕괴, 그릇된 식생활 등을 주요 요인으로 꼽고 있다.
아이들의 체온이 이상하다(제1장) - 저자는 취재를 위해 2002년 10월 방문한 오카야마 현 쓰야마 시의 사쿠요 어린이집에서 의외의 사실을 발견한다. 정상 체온은 36~37도인데 오전 아홉 시에도 체온이 36도에 못 미치는 아이들이 많았던 것이다. 이는 부모가 아이를 일찍 재우지 않음으로 인해 아이들의 생체 리듬이 서너 시간쯤 늦춰지기 때문이었다. 밤에 자는 동안 체온이 떨어지고 아침에 깨면 차츰 체온이 올라가 오후 서너 시를 정점으로 다시 내려가야 하는데, 늦게 자게 되면 수면 시의 저체온 상태에서 벗어나 체온이 미처 올라가기 전에 어린이집에 가게 되기 때문이다. 이런 상태에서는 낮에 정신이 멍하고 밤이 되어도 체온이 내려가지 않아 좀처럼 잠들지 않는 등 악순환에 빠지게 되는 것이다. 체온 조사에서 시작해 아이들의 생활을 살펴보니 전반적으로 생활 습관이 매우 흐트러져 있었다. 하루 평균 걸음 수는 3600보 정도로 부족한 데다 운동량이 부족했고 늦게 잠들며 수면 시간은 아홉 시간 정도에 불과했다. 아침을 거르는 아이가 많고 배변을 하지 않고 유치원에 가는 아이가 70퍼센트가 넘었다. 또 밖에서 노는 것보다 텔레비전을 시청하거나 컴퓨터 게임을 하는 시간이 압도적으로 많았다. 이런 생활이 반복되면 신체 리듬은 혼란을 일으키고 생명력까지 저하된다. 수면은 얕고 길어지며 피로가 회복되지 않기 때문이다.
소아 비만, 소아 당뇨(제3장) - 유전적인 요인도 있지만 운동 부족, 서구화된 식사로 소아 비만, 소아 당뇨가 늘었다. 조사 결과 유아 세 명 중 한 명은 성인병의 초기 병변(동맥 경화 지수가 높거나 콜레스테롤 수치가 높거나 비만)이 나타났다. 특히 비만은 당뇨병의 주요 원인이자 생활 습관병의 온상인데, 맞벌이 부부가 늘면서 집에서 음식을 직접 조리하는 시간이 줄고 슈퍼마켓에서 구입한 가공된 식품을 먹거나 패스트푸드를 사 먹거나 외식을 하는 시간이 많아져 염분과 지방을 과잉 섭취하게 되기 때문에 나타난 듯했다. 또 식사 리듬이 깨진 것도 간과할 수 없는데 생활이 심야형으로 바뀌면서 아이들은 오후 여섯 시경에 조부모와 저녁을 먹고 밤 여덟 시 이후 귀가한 부모와 다시 식사를 하는 경우가 는 반면 아침 식사는 대충 때우거나 거르고 어린이집에 가는 아이는 늘었다. 저자는 아이는 자기에게 알맞은 음식을 선택할 능력이 없으므로 부모가 자기 아이에게 무엇을 얼마나 먹어야 하는지 생각하고 가르쳐 주어야 한다고 말한다.
아토피 어린이(제5장) - 도쿄에서 1999년 세 살 아동을 대상으로 조사한 결과 어떤 인자에든 알레르기 반응을 보이는 아이가 전체의 41.9퍼센트에 달했는데 각 알레르기 질환의 내용을 살펴보면 아토피성 피부염이 가장 많았고 그 다음으로 음식물 알레르기, 천식, 알레르기성 비염 등이었다. 알레르기성 질환은 유전적 요인, 주거 환경, 대기 오염, 식생활 변화, 라이프스타일 등 여러 요인이 함께 작용한다. 저자는 일단 그 주범을 서구화된 식생활로 보고 있다. 음식물 알레르기의 만연은 특정 음식을 과잉 섭취하는 식습관과 서구화된 식생활에 경종을 울린다. 저자는 위장 기능이 미숙한 유아기 아이들은 오랫동안 섭취해 온 전통 음식을 먹는 게 가장 좋다고 강조한다.
학교에 적응하지 못하는 아이(제7장) - 저자는 초등학생들의 ‘학급 붕괴’ 현상을 취재하며 놀라움을 금치 못한다. 수업 중에 돌아다니거나 실 밖으로 나가거나 바닥에 뒹구는 등 아이들의 자유분방한 행동이 적정 수준을 넘어 학급이 제 기능을 발휘하지 못하고 있었다. 매 시간마다 수업 중에 돌아다니거나 말없이 교실을 빠져나가는 아이, 선생님에게 계속 어리광을 부리는 아이, 말을 하지 않는 아이, 대변을 본 후 혼자 처리하지 못하는 아이, 툭하면 화내는 아이, 행동이 난폭한 아이. 초등학교 교사 여러 명이 아이들 때문에 목이 쉬거나 지나친 스트레스로 건강이 나빠져 휴직하기까지 하는 정도였다. 저자가 만난 전문가들은 핵가족화에 따른 가정환경의 변화를 학급 붕괴의 가장 큰 요인으로 꼽았다. 타인과 관계를 맺거나 친구 사귀는 법을 배울 기회가 급격히 줄은 아이들에게 느닷없이 획일적인 수업을 강요하면 아이들이 혼란스러워할 수밖에 없다는 것이다. 또한 부모의 싸움이나 이혼 등으로 인한 심리적 스트레스, 부모의 지나친 간섭이나 학대, 방임 등으로 아이들은 심리적으로 큰 타격을 입게 된다. 저자는 가족, 또래 친구들과 자연스럽게 어울릴 수 있는 시간을 확보하는 한편, 부모가 양육에 대한 의욕을 갖고 적극적으로 요령을 습득해야 한다고 말한다.
우리 아이들을 위하여 저자는 위와 같은 문제점들을 해결하려면 가정에서 식생활, 수면 등 기본적인 삶의 습관부터 부모가 함께 바꾸어야 한다고 주장한다. 모든 문제가 어른들이 아이들을 자신의 잘못된 라이프스타일에 끌어들인 데서 발생했기 때문이다. 취학 전 영유아가 스스로 생활 습관을 바꾼다는 것은 거의 불가능하므로 문제를 해결해야 하는 것은 부모이다.
※ 아이들의 그릇된 신체 변화를 바로잡기 위한 다섯 가지 생활 습관 첫째, 바깥에서 햇빛을 쐬며 피곤할 정도로 운도하거나 뛰놀게 하여 밤에 깊은 수면을 취할 수 있게 한다. 둘째, 저녁 식사 전의 간식이나 야식을 줄이고 저녁밥을 충분히 먹이다. 셋째, 부모의 사교를 위해 야간에 아이를 데리고 다니지 않는다. 늦어도 밤 아홉 시까지는 잠자리에 들게 하고 열 시간 이상 수면을 취하게 한다. 넷째, 아침밥을 충분히 먹이고 아이가 집에서 배변할 수 있는 시간을 확보해 준다. 다섯째, 꼭 필요한 경우 말고는 냉난방 기기를 사용하지 않도록 한다.
저자는 아이들이 ‘잘 자고 잘 먹고 잘 노는 것’만으로도 보다 잘 자랄 수 있다는 당연한 사실을 많은 어른들이 잊어버리거나 깨닫지 못하고 있음을 지적한다. 일찍 잠을 자고 집에서 직접 만든 신선한 음식을 가족과 함께 먹고 또래와 함께 하는 실외 놀이를 활발히 하는 것만으로도 아이들은 보다 건강하게 자랄 수 있다고 말한다. 저자는 특히 실외 놀이의 중요성을 강조하는데 놀이는 ‘늦게 잠자기→아침 식사 거르기→생체 리듬의 혼란’이라는 악순환을 극복하는 첫걸음이 될 수 있기 때문이다. 밖에서 많이 놀게 되면 필연적으로 텔레비전 시청 시간이 줄어들고 그와 동시에 놀이에 따른 피로로 일찍 잠들며 배가 고프기 때문에 식사도 거르지 않게 되기 때문이다. 환경오염, 각종 화학 물질의 영향 등 거시적인 요인이 아닌 가장 사적인 영역인 가정에서 문제점을 찾게 된 저자는 아이들에게 보다 살기 좋은 환경을 만들어 주기 위해서는 어른들부터, 부모부터 바뀌어야 함을 강조한다.
총 
바보 빅터
