새로 태어난 동생한테 가족들의 사랑을 뺏긴 것 같아 심통이 난 민재는 소녀가장이면서 공부도 잘하는 현아가 못마땅하다. 동생이 갑자기 아파 어쩔 수 없이 현아네 집에서 하룻밤을 보내게 된 민재는 현아가 보여주는 사진 속에서 ‘솟대’라는 물건을 처음 보게 된다. 현아는 장대 끝에 새 한 마리가 올라앉은 모양의 솟대 사진을 여러 장 보여 주며 하늘과 이야기하기 위해 옛날 사람들이 세워놓은 거라면서 자기도 꼭 빌고 싶은 소원이 있다고 한다. 그러던 어느 날, 현아는 멀리 보이는 목걸이산에 가면 틀림없이 솟대가 있을 거라며 민재에게 같이 가자고 한다. 힘들게 목걸이산에 도착했지만, 막상 솟대를 찾아 소원을 빌게 된다고 생각하니 민재는 덜컥 겁이 나기 시작했다. 민재의 소원은 동생이 사라져 버리는 거니까……. 민재 때문에 솟대를 찾지도 못하고 소원도 빌지 못했다는 생각에 현아는 여름 내내 우울해하고, 자기 소원이 뭔지도 모르고 또 친구의 소원에도 관심이 없는 민재를 멀리 하려고만 한다. 현아가 왜 그렇게 간절하게 솟대를 찾았는지, 현아의 소원이 무엇이었는지 한참 후에야 어렴풋이 깨닫게 된 민재는 직접 나뭇가지를 깎아 솟대를 만들어서 현아에게 선물한다. 그런데 얼마 뒤, 현아가 그토록 그리던 아빠가 돌아오고, 민재는 솟대가 정말 소원을 들어주는 신통한 선물일지 모른다는 생각을 하며, 동생 다솜이의 건강을 비는 두 번째 솟대를 만들기로 맘먹는다.
‘성장’의 의미를 깨닫게 한다! 작가는 ‘나’에서 ‘타인’으로 시선을 옮기기 시작하는 10살 즈음 아이들에게, ‘나’만 알던 아이가 친구의 마음속을 읽어내는 것, 더불어 내 마음속의 목소리에도 당당하게 귀기울이게 되는 것, 그래서 친구와 가족을 이해하고 보듬게 되는 것이야말로 ‘성장’의 가장 중요한 의미임을 깨닫게 해 준다.
상반된 두 주인공이 대변하는 요즘 아이들의 현실! 부모 사랑을 송두리째 뺏긴 게 원망스러워 차라리 동생이 없어져 버렸으면 하고 바라는 철부지 주인공 민재와, 병든 할머니와 단둘이 살면서 공부도 잘하는 현아의 대조적인 캐릭터는 반대되는 양 부류의 요즘 아이들, 즉 별 모자람 없는 환경과 과보호 속에서 늘 어린아이인 채로 머무는 아이들과 누구의 도움도 받지 못하고 스스로 삶을 헤쳐나가야 하는 환경에 처한 아이들을 동화 속에서 그대로 반영하고 있다.
마음속에서 키워 가는 아름다운 ‘소원’ 작가는 마을의 안녕과 수호를 기원하며 마을 입구에 세워놓았던 ‘솟대’를 동화의 소재로 가져왔다. 솟대 사진을 열심히 모으고 진짜 솟대를 찾아 나서는 현아의 모습에서 우리는 그 옛날 조상들이 솟대를 만들어 세우면서 가졌던 경건함을 떠올리게 된다. ‘소원’이라면 먹고 싶은 음식이나 갖고 싶은 물건을 손에 넣게 해 달라는 게 고작인 요즘 아이들에게 진실한 ‘소원’ 하나쯤 마음속에서 가꾸어 나가는 것의 아름다움을 깨닫게 할 것이다.
막힘 없이 읽히는 문장과 짜임새 있는 구성! 현아의 눈으로 볼 때 ‘가질 것 다 가진’ 아이, 아직 어리고 자기밖에 모르는 아이였던 민재가 솟대와 목걸이산을 통해 소녀가장 현아의 맘속 깊은 곳에 감춰진 ‘소원’을 이해하는 갈등과 화해의 과정이 짜임새 있는 구성과 문장으로 인물들의 심리 묘사를 잘 그려 내고 있다.
총 
바보 빅터
