1. 권력 싸움에 지치고 전쟁에 멍들고 2. 원의 간섭 아래 개혁을 모색하다 3. 500년 왕업은 가을 바람에 시들고 4. 동국 역사는 하나에서 시작되었다! 5. 온 나라가 함께 누리는 다양한 문화
우리는 흔히 당시의 역사가 자기 고장에서 출발했다는 자부심 같은 것 때문에 많지 않은 자료에도 불구하고 고대사에 관심을 쏟는다. 한편 우리 나라 전통 문화의 대부분을 차지하며 지금도 우리의 상식을 지배하는 조선의 역사는 사극이나 역사 소설에 단골 메뉴이다. 거기다가 식민 잔재 청산과 분단 극복이라는 당면한 과제를 던지는 근현대사는 가장 살아 있는 역사로 우리와 친근하다. 그렇다면 우리는 고려 시대에 대해 얼마나 알고 있을까? 거란을 물리친 서희와 강감찬, 무신 정권기의 몽골 제국과 삼별초, 고려청자와 팔만대장경, 그리고 금속활자와 수많은 불교 문화재, 더 있다면 고려에서 KOREA가 나왔다는 단편적인 사실 정도가 아닐까 싶다. 그런데 우리 민족의 진정한 통일이 고려 시대라는 의미, 더불어 중국과 다르게 자신의 역사가 고조선에서 출발한다는 역사 의식이 비로소 고려 시대에 시작되었다는 사실, 지금 우리가 우리의 전통 문화라고 여기는 조선 시대의 문화가 고려 시대에 근본이 있다는 사실, 특히 뒤틀린 조선 시대의 유교적 관습과 달리, 고려 때는 남녀가 훨씬 평등하고 이혼이나 재혼도 당당하게 행해졌으며, 재산 또한 남녀에게 골고루 상속되었다는 사실, 지방 자치 제도가 이미 이 시대에 자율적으로 운영되었다는 사실만 봐도 우리는 고려 시대를 바라보는 그 동안의 시선을 바꾸기에 충분하다. 저자는 아직도 뿌리뽑히지 않은 지역 차별과 대립 의식을 극복하고 남북통일을 이끌에 내는 통합 발전 모델을 고려에서 찾을 수 있다고 밝힌다. 고려청자와 금속활자를 만들고 몽골에 맞서 끈질긴 항쟁 자체가 중요한 게 아니라 그 내면에 다양하고 건강한 고려 시대 지방 문화의 역량에 더 힘을 실어 오늘날 불균형한 지방자치제도에 고려의 경험을 전하고자 한다. 또한 여전히 억압적인 우리 사회의 가족 문화에 고려 시대의 가족 제도가 주는 의미는 각별하다고 일갈한다. 잦은 내분과 외침의 소용돌이 속에서도 조선에 건강한 문화를 전해 줄 수 있는 고려의 힘이 어디서 나온 것인지 이 책을 다 읽고 다시 생각해 볼 일이다.
문명을 연 원시 시대, 우리 겨레의 첫 번째 국가 고조선과 부여·삼한, 500년 이상 천 년의 역사를 자랑하는 고구려·백제·신라와 가야, 그리고 통일신라와 발해, 고구려의 영광을 찾고자 했던 고려, 유교를 정치 문화의 근본 이념으로 삼은 조선과 열강 진출로 인한 개항, 황국 신민을 강요받았던 일제 강점기, 일제의 패망과 해방 후의 격동기, 그리고 10·26에서 ’87년 6월 항쟁까지 우리 역사를 생생하게 담았다. 해당 시대사를 전공한 역사학자들이 그 동안의 연구 성과를 바탕으로 독자들의 눈높이에 맞춰 거듭 글을 다듬고, 권마다 200여 장면에 이르는 유적·유물 사진과 당시의 생활사를 복원한 그림을 더해 《아! 그렇구나 우리 역사》(전 15권)가 완성되어 가고 있다. 학년별·성별 독자층, 현직 교사, 학부모, 글쓰기·독서 지도 단체를 대상으로 수차례 독자 반응 조사를 거치면서 세상의 빛을 보게 된 이 시리즈는 어린이·청소년뿐 아니라, 우리 역사에 관심 있는 어른들의 빈 가슴을 채워 주기에 손색이 없다.
유적과 유물로 보는 우리 조상들의 삶 이야기 해당 시대의 유적과 유물을 통해 우리 조상들의 삶에 직접 다가갈 수 있도록 꾸몄다. 그 동안 어린이·청소년을 위한 역사책이 대부분 영웅이나 사건 중심으로 이야기를 풀어 나갔다면, 《아! 그렇구나 우리 역사》는 각 시대를 살았던 일반 백성의 생활을 생생하게 묘사했다. 곧 과거 조상들의 생활을 중심으로 시대에 따른 정치·경제·사회·문화의 변화를 당시 국제 정세와 함께 한 줄거리로 이해할 수 있게 했다.
사진과 그림을 활용한 입체 역사 강의 역사 이해의 근거로 봐야 할 풍부한 유적·유물 사진, 상상력을 도와주는 바람직한 그림, 청소년 눈높이에 맞춰 풀이한 역사 서술이 어우러져, 읽는 이가 스스로 보고 읽으며 역사의 의미를 생각하게 했다. 자칫 우리 역사를 신비화하거나, 오늘날 우리 생활에 아무 의미 없는 것으로 여길 수 있는 위험을 경계하고자 과학적인 정보와 자료를 제시했다.
초등학교 고학년과 중학생 수준에 맞춘 징검다리 역사책 지금까지 초등학교 저학년 어린이를 위한 역사책은 여럿 있었다. 고등학생을 대상으로 펴낸 생활사, 왕조사 책도 눈에 띈다. 하지만 위인전이나 동화 수준에서는 벗어났으나 고등학생 독서 수준에 미치지 못하는 연령층을 위한 역사책은 찾아보기 힘들다. 《아! 그렇구나 우리 역사》는 초등학교 5·6학년과 중학생을 위한 징검다리 책으로, 우리 역사를 보는 깊고 맑은 눈을 키워 줄 것이다.
총 
바보 빅터
