바람무늬 휘날리며 착한 사람 도와주는 호랑이의 은혜 갚은 이야기 그냥 산에 사는 호랑이가 아니야 바람고개 구름고개 이산 저산 숨어 살피지, 사람 해코지하는 짐승 바람무늬로 다스리지 죄 없는 짐승 괴롭히는 사람 구름무늬로 혼쭐내지, 그러게 잠잠 나타나서 남몰래 도와주는 암행어사 호랑이지.
암행어사 호랑이가 꼬리고개 돌 때 치렁치렁 치마폭에 아홉 꼬리 감추고는 사람을 홀려 잡아 먹으려는 여우를 만납니다. 혼을 내 주려고 하던 참에 아홉 꼬리 못된 여우가 비녀를 뽑아 달려들지요. 옆구리에 비녀가 쑥 박혀 아파하고 있는 암행어사를 지나가는 나그네가 구해 줍니다.
이 은혜 갚은 호랑이 이야기는 신기한 호랑이 이야기에 이은 '알려지지 않은 호랑이 이야기'의 두 번째 이야기입니다. 호랑이는 우리 옛이야기에 은혜 갚을 줄 아는 동물로 자주 나옵니다. 은혜 갚은 호랑이 이야기는 거의 모두 호랑이 목에 걸린 비녀를 빼 주는 사건이 벌어지고, 나중에 은혜를 갚는다는 내용입니다. 우리 옛이야기 가운데 은혜 갚은 호랑이 이야기가 많은 까닭은 가난하고 평범한 사람들이 자기의 바람을 담고 싶어서입니다. 못된 사람이나, 사람한테 해코지하는 짐승을 혼내 주는 신 같은 동물인 호랑이한테 은혜를 베푼 뒤 자기의 부족한 점을 보상받으려는 마음, 또는 자기 능력으로 이루기 힘든 일을 이루려는 마음이 녹아 있어요.
판소리 한마당이 벌어지는 듯한 신명 나는 글 <암행어사 호랑이>의 글을 읽다 보면, 절로 어깨춤이 들썩이고, '얼쑤', '그렇고말고' 같은 추임새가 금방이라도 나올 듯합니다. 꼭 신명 나는 판소리 한마당이 벌어지는 곳에 와 있는 것 같은 느낌이 듭니다. 생동감 있는 말의 운율과 가락이 멋들어지게 어우러져 글을 읽는 사람이 이야기 속으로 빠져 듭니다.
민화 속에 살아 있는 호랑이 그림 까치가 소나무에 앉아 있고, 그 소나무 밑에 호랑이가 익살스러운 얼굴로 앉아 까치를 바라보고 있는 민화가 많습니다. 그만큼 까치 호랑이는 우리나라 호랑이 그림을 대표하는 그림입니다. <암행어사 호랑이>는 까치 호랑이를 바탕으로 그려진 호랑이지요. 책을 보다 보면, 곳곳에 소나무와 까치, 토끼 들을 볼 수 있습니다. 민속학에서 까치는 민간의 길흉화복을 좌우하는 서낭신이 천지사방 가운데 미처 손길이 닿지 않는 곳에는 까치를 시켜 호랑이한테 신의 뜻을 전하여 행동으로 옮기게 했다고 합니다. 이렇듯이 호랑이와 소나무, 까치는 우리 겨레의 신령스러운 생물이고, 더욱이 호랑이는 그 용맹성을 바탕으로 나쁜 것을 쫓아냈지요.
총 
바보 빅터
