다문화주의는 가능한가? 2019년 1월 기준 국내 거주 다문화인은 이미 220만 명을 넘어섰다. 이는 전라남도 인구보다도 많은 숫자이다. 이 가운데 약 56만 명이 돈을 벌기 위해 한국에 온 이주 노동자들이며, 그 숫자는 매년 늘고 있다. 2018년에 언론을 떠들썩하게 했던 제주도 예멘 난민사태나 또래들의 폭력으로 인해 숨진 인천 중학생 사건도 모두 다문화주의와 무관치 않은 일들이다. 향후 한국 사회의 고령화가 더욱 심화하고, 이주민 2세들이 성년기에 진입하게 되면 선진 다문화사회에서 보편적으로 관찰되는 사회적 갈등이 우리나라에서도 예외 없이 더욱 커질 것이라 예상되는 이 시점에서, 한국 사회가 그리고 독자들이 다문화주의 수용에 대해서 진지하게 고민해 보길 바라는 마음으로 류광호 작가의 장편소설 『다문화주의자』가 탄생했다.
납치 살해, 과연 그 배후를 밝힐 수 있을까? 자기 일에 회의를 느끼던 신문기자 종훈. 그는 어느 날 “인구 구조상, 자본주의 발달 단계상 한국 사회는 필연적으로 다문화주의를 수용할 수밖에 없다”라고 주장하는 잘생긴 청년 이주 노동자 인권운동가 한성주와 그와 정반대 입장에 선 보수 논객 송우석의 날 선 공방전을 지켜보며 기자로서의 흥미를 느낀다. 종훈이 한성주와 송우석 사이를 오가며 취재하던 중 한성주가 납치 살해되어 시신으로 발견된다. 또한, 그토록 호감 가는 외모로 많은 학생의 열광과 지지를 받던 한성주, 다문화주의의 사도이자 관용과 포용의 정신이 21세기 한국을 구원할 거라고 외치던 그의 이면에 숨겨져 있던 속내가 죽음 뒤 발견된 수첩을 통해서 세상에 폭로된다. 범인은 검거되었고 단독범행이라는 자백도 있었지만, 종훈은 배후 세력이 있을 것이라는 의구심을 품는다. 한성주의 죽음과 연결된 숨겨진 진실을 하나하나 파헤쳐 가는 종훈……. 그는 과연 그 모든 진실을 밝혀낼 수 있을까?
묵직한 여운과 함께 전달되는 공감 『다문화주의자』는 다문화주의의 수용과 거부라는 조금은 무거울 수 있는 주제를 다루고 있지만, 종훈이 한성주와 송우석을 취재하는 과정에서 여과 없이 전달되는 그들의 주장을 듣다 보면 종훈과 같이 그들의 대화 속으로 빠져들게 된다. 또한, 소설 중반부에 등장하는, 마치 빅토르 위고의 『레 미제라블』에서 장 발장의 인생을 변화시키고 소설 전체를 관통하는 핵심 가치관을 일깨워주었던 미리엘 주교를 생각나게 하는 박상동 목사와 종훈의 대화는 자꾸만 곱씹게 되는 강한 여운을 남긴다. 그래서인지 이 소설을 읽는 내내, 그리고 다 읽고 난 후엔 다문화주의에 대한 다양한 견해 가운데 나는 누구의 편에 서야 할지 자연스럽게 고민하게 된다. 그렇다고 이 소설이 처음부터 끝까지 다문화주의만을 이야기하고 있는 것은 아니다. 소설 속 등장인물인 종훈과 3년간 연애를 했던 혜진, 종훈의 신문사에서 인턴으로 일하게 된 매력적인 여대생 수민, 종훈 직장 선배와 동료, 친구들, 어머니를 통해서 듣게 된 일곱 살 꼬마 옴란(시리아 난민) 등을 통해서 전달되는 현실 직장인들이 처한 직장 내 또는 직장 밖 문제, 남성들의 육아 참여 문제, 출산 거부로 인한 부부의 갈등, 난민 자녀의 교육비 지원 등의 이야기는 마치 현대사회의 자화상처럼 누구나 한 번쯤은 접하거나 고민해 봤을 법한 이슈들일 것이다. 이러한 내용이 다소 관념적이고 철학적인 대화를 통해서 자연스럽게 녹아 있어 독자들에게 커다란 공감을 불러일으키리라 여겨진다.
총 
바보 빅터
