동물들은 꼬마 얼룩말에게 늘 같은 질문을 합니다. "넌 왜 줄무늬가 있어?" "태어났을 때부터 줄무늬가 있었니?" "줄무늬는 어디에 쓰는 거야?" 꼬마 얼룩말은 이제 줄무늬에 대한 질문은 지긋지긋했지요. 그런데 오늘 꼬마 얼룩말은 평소와 다른 질문을 받았어요. "얼룩말아, 너는 커서 뭐가 되고 싶어?"
꼬마 얼룩말은 친구들의 질문을 곰곰이 생각하다가 마을로 여행을 떠납니다. 직업을 가진 동물들을 만나기 위해서지요. 꼬마 얼룩말은 직업을 찾을 수 있을까요? 직업을 찾으려면 어떻게 해야 하는 걸까요?
'직업'이 뭐예요? "커서 뭐가 되고 싶어?"라는 질문을 처음 들은 얼룩말은 망설이지 않고, "스파이 검은 표범이 되고 싶어!"라고 답합니다. 어린이들이 같은 질문에 "공주가 되고 싶어!" "로봇이 되고 싶어!"라고 답하는 것처럼 말이지요. 하지만 '줄무늬' 때문에 '스파이'가 '얼룩말'이기 때문에 '검은 표범'이 될 수 없다는 걸 안 얼룩말은 고민에 빠집니다. '공주'나 '로봇'이 될 수 없다는 걸 안 어린이들의 반응과 비슷합니다. 고민하던 얼룩말은 직업탐구를 위해 마을로 여행을 떠납니다. '직업이란 뭘까?' '어떻게 해야 나에게 맞는 직업을 찾을 수 있을까?' '다른 동물들은 어떻게 직업을 찾았을까?' 마을에 가면 쉽게 직업을 찾을 줄 알았던 얼룩말의 고민은 더 많아집니다. 얼룩말은 어떻게 답을 찾아갈까요? 아직 직업에 대한 개념이 완전하게 잡히지 않은 아이들에게 얼룩말과 함께 직업 여행을 떠나도록 해 주세요. 얼룩말이 던진 질문의 답을 함께 찾으며 아이들도 천천히 '직업'과 '나'를 연결시켜 갈 거예요.
우리 아이 첫 직업 책 [얼룩말의 직업 찾기]는 직업마다 어떤 일을 하고, 어떤 능력이 필요한지, 이 직업의 전망은 어떻고 급여는 어떤지를 알려 주는 책이 아닙니다. 직업에 대한 개념이 이제 막 잡히기 시작한 아이들에게 다양한 직업을 엮어 보여 주면, 아이들은 소개해 준 직업에서 가장 멋져 보이는 직업에 자신을 맞춰 넣겠지요. 그렇게 고른 '꿈' 혹은 '직업'은 아이들에게 도움이 될까요? 그저 다른 사람에게 자랑하기 위한 꿈이 되지 않을까요? [얼룩말의 직업 찾기]에서 만나는 동물들은 '직업탐구'를 막 시작한 얼룩말에게 다양한 직업을 살피기보다 먼저 스스로를 살펴보라 말합니다. 내가 좋아하는 것, 잘하는 것, 잘하지 못하는 것, 잘하지 못하지만 해 보고 싶은 것 등에 대한 질문이 먼저입니다. 또 얼룩말이 만난 동물들은 자신의 직업을 자랑하기보다 어떻게 해서 이런 직업을 갖게 되었는지 얼룩말에게 말해줍니다. 동물들을 살피던 사바나의 왕 사자는 자연스럽게 동물학자가 되었고, 하늘을 날고 싶었던 수달은 열심히 공부해서 파일럿이 되었습니다. 혼자 일하는 것을 좋아하는 고양이들은 작가나 화가가 되었지요. 모두 다른 생김새를 가진 것처럼 직업을 갖게 된 이유가 다릅니다. 아이들은 첫 직업 책을 읽으며 '직업탐구'는 '나'에 대한 생각에서 시작돼야 한다는 것과 나에게 맞는 직업 찾는 방법을 알게 될 것입니다.
총 
바보 빅터
