1. 옛날 옛적 우리는 2. 마을이 생기던 날 3. 위대한 발명과 발견 4. 고대 속의 현대인, 수메르인 5. 세계 최초의 기적 6. 철저한 계획 도시 7. 동아시아 문화의 뿌리, 중국 8. 위대한 유산 9. 세계 제국이 된 작은 도시 10. 같은 뿌리, 다른 믿음 ...... 40 비뚤어진 영도자의 나라 41 시작되는 광기의 역사 42 최악의 전쟁 43 두 조각 난 세계 44 위태로운 평화 45 꼴찌들의 도전 46 중동의 화약고 47 각자의 길에서 같은 곳을 보다 48 무한대결에 종지부를 찍다 49 하나의 세계를 향해
복잡하고 지루하기만 했던 세계사가 이 책 [청소년을 위한 이야기 세계사]를 만나면 즐거워진다. 저자 만프레트 마이는 딱딱한 공부로 전락해버린 세계사를 흥미진진한 ‘읽을거리’로 둔갑시켜놓았다. 이 책은 서구 중심의 역사관을 뛰어넘어 보편적이며 공평한 눈으로 세계사를 설명하고 있어, 독자들이 열린 마음으로 인류의 역사를 이해하는 것을 도와준다. 저자의 안내를 따라 49가지 재미있는 이야기를 읽다보면 어느새 시야를 가리던 잔가지는 사라지고 세계사라는 큰 숲을 만나게 된다.
수백만 년 역사가 어제 이야기처럼 솔솔 세계의 역사를 바라보는 저자의 눈은 인간이 살아가는 일상에 바탕을 두고 있다. 오래된 역사에서 사람냄새를 찾아내고 그것을 어제의 일기를 쓰듯 생생하게 써내는 저자의 글을 따라가다 보면 수백만 년 전 인류의 생활이 더할 나위 없이 친근하게 느껴진다. 수없이 외워도 책만 덮으면 공중분해되던, 그래서 지긋지긋하기만 했던 세계사. 수백만 년 동안 축적된 사람 사는 이야기를 어떻게 수학 공식 외우듯 금새 암기할 수 있을까? 이 책 [청소년을 위한 이야기 세계사]는 시험대비용 공식으로 전락해버린 세계사의 흥미로운 사건들에 인과관계와 시공간의 배경을 부여함으로써 그것들을 재미난 이야기로 재구성한다. 수백만 년 전 인류의 삶을 오늘의 우리에게 가까운 친구의 어제 이야기처럼 보여주는 저자 특유의 능력은 인간에 대한 애정이 가득 담긴 저자의 역사관에서 비롯될 것이다. 이는 역사를 배워야 할 ‘그들의 기록’이 아닌, 알고 싶은 ‘우리의 이야기’로 뒤바꿔 놓은 원동력이다.
교실을 나오면 세계사가 즐겁다 [청소년을 위한 이야기 세계사]는 시간 가는 줄 모르고 빠져드는 선생님의 수업시간을 떠오르게 한다. 아이들의 눈을 반짝거리게 하는 재미있는 입담과 노련하게 핵심을 전달하는 교육기술까지 갖춘 선생님의 수업처럼 이 책은 흥미와 배울 것이 넘쳐난다. 49가지로 정리된 세계사 강의는 각각이 독립성을 유지하고 있어 앞의 내용을 되새겨야 하는 노력을 덜어 줌으로써 매 강의에 집중할 수 있도록 도와준다. 또한 세계사를 ‘까다로운 공부’로 만드는 무수한 인명과 연도, 지나치게 세세한 사건들을 모두 보여주기보다는 필요한 것들을 중심으로 이야기를 끌어가고 있다. 즉, 세계사를 꿰뚫을 수 있는 원칙을 세우고 그것에 따라 중요한 이야기만 재미있게 풀어내는 방법을 통해 세계사를 완전히 자기 것으로 만들 수 있는 길로 독자를 안내하는 것이다. ‘세계사, 이렇게 재미있는 거였구나!’ 라는 탄성과 함께 세계사를 통째로 꿰뚫어볼 수 있다는 자신감, 이 책 [청소년을 위한 이야기 세계사]에서 얻을 수 있는 가장 큰 효용일 것이다.
애꾸눈 역사읽기에 마침표를 찍다 한 가지 사건을 다양한 관점에서 해석하는 저자의 글을 읽다보면 어느새 비판적인 역사 읽기가 가능해진다. 세계사의 교양을 얻는 것 말고도 역사를 비판적으로 해석하고 그 안에서 능동적인 역사관을 세우는 것이야말로 이 책이 지향하는 궁극적인 목표일 것이다.
총 
바보 빅터
