한국 독자들이 뽑은 최고의 스릴러 TOP3! 2012 최고의 스릴러 [스노우맨], 그 후의 이야기가 밝혀진다!
전세계 40개국에 번역 출간되었고, 2012년 현재 4천만 독자를 보유하며, 인기 작가 마이클 코넬리와 제임스 엘로이가 ‘가장 좋아하는 작가와 주인공’으로 서슴없이 꼽은, 거의 모든 언어권에서 베스트셀러가 된 전설의 연작 ‘형사 해리 홀레 시리즈’. 인구 450만의 노르웨이에서 150만 명이 읽으며 수상과 국왕이 공개적으로 팬을 자처한 국민작가 요 네스뵈가 글로벌 베스트셀러 [레오파드]로 또다시 한국 독자들의 눈과 심장을 사로잡는다. 얼음과 눈의 이야기로 불린 전작 [스노우맨]의 냉혹함을 잇는 강철과 불의 이야기 [레오파드]를 만나보자.
표범은 빠르다. 영리하다. 절대 소리를 내지 않는다. 단 한 번의 흐트러짐을 기다리며 먹잇감의 숨결에 자신이 숨을 맞춘다. 나는 지금 표범 같은 자의 손아귀에 있다!
소설은 잔혹한 살해 장면으로 시작된다. 어둠 속에 홀로 남은 여자. 그녀의 입에는 눈물처럼 짠맛이 나는 금속 공이 들어 있다. 공에서 튀어나온, 용수철이 연결된 안테나 같은 것들이 입안을 가득 짓눌러 공을 빼낼 수도, 숨을 쉴 수도 없게 된 그녀는 자신의 입 밖으로 삐죽 나온 줄을 더듬어 쥔다. 여자에게 남은 선택지는 많지 않다. 줄을 당길 것인가, 말 것인가. 이윽고 선택지는 하나로 좁혀지고 그녀는 절망 속에서 끈을 당긴다. 그 순간, 스물네 개의 바늘이 그녀의 볼과 입천장, 눈, 비강을 꿰뚫는다.
이야기는 지구를 반 바퀴 돌아 홍콩의 뒷골목으로 옮겨간다. 오슬로 경찰청에 사표를 던지고 떠난 전설의 형사 해리 홀레가 숨어 사는 곳이다. 몸과 마음의 상처를 마주보지 못한 채 자기 자신을 집요하게 망가뜨리는 그의 방에 오슬로의 형사가 찾아와 노르웨이를 충격에 빠뜨린 사건을 이야기한다. 어디에서도 흉기는 발견되지 않았고, 사인은 그들 자신의 피로 인한 익사라는 것. 그리고 해리의 아버지가 투병중이며 매우 위독하다는 것도. “안 돌아와. 영원히 돌아오지 않을 작정이야.” 이렇게 선언한 자신을 다시 돌아가게 만든 것이 혈연의 끈인지, 전대미문의 연쇄살인인지 알지 못한 채 해리는 오슬로행을 택한다. 그러나 수사는 진전을 보이지 않고, 해리는 보이지 않는 적의가 자신을 뒤쫓고 있음을 느낀다. 이윽고 해리는 체포되어 죽어가는 ‘스노우맨’을 찾아 조언을 구하는데…
어떻게 진실을 찾을 것인가에 대한 질문은 끝났다. [레오파드]에 이르러 해리는 어떻게 진실을 마주한 채 살아갈 것인가를 고뇌한다. - 보스턴 글로브
[레오파드]는 글로벌 베스트셀러인 전작 [스노우맨과 많은 부분에서 비슷하고, 한편으로 전혀 다르다. 사소한 단서들을 정교하게 배치하고 수시로 그물을 당기듯 확인하며 재배치했다가 마지막 순간 그 모든 비밀과 반전을 모아 눈사태처럼 휘몰아치는 작가의 필력은 이야기의 매혹 하나로 전세계를 휩쓴 전작 못지않다. 그러나 [레오파드]에서 만나는 해리는 조금 다른 사람이 되어 있다. 여전히 까칠하며 권위 따윈 산뜻하게 무시하고 알코올에 찌든 것처럼 보이지만, 그의 촉수는 어느 때보다 날카롭고 민첩하다. 얼마 남지 않은 모든 것을 걸고 자기 자신을 완전히 내던지는 모습은 [스노우맨]에서 한 번도 보여주지 않았던 뜨거움이다. 소설 속에서 자주 등장하는 화산 폭발과 눈사태는 해리의 내면과 묘하게 닮아 있다. 희고 찬 눈이든, 붉게 끓는 용암이든 한 순간 폭발해 세상을 덮치는 모습은 한결같이 뜨거우며 폭발 후의 세상은 고요하다. 그것이 해리 홀레라는 인물 자체임을 작가는 솔직하고 독하게 보여준다. 그런 의미에서 [레오파드]는 상당히 폭력적이지만, 폭력을 전면에 드러내지 않으며 이야기의 표면은 늘 놀랄 만큼 매끄럽다.
1997년 [배트맨The Bat Man]으로 시작되어 최신작 [유령The Phantom]에 이르기까지 모두 9권이 출간된 ‘해리 홀레 시리즈’. 이 시리즈를 통해 작가 요 네스뵈는 핀란드와 덴마크 등지에서 최우수 외국문학상을 수상하고 대거상과 임팩 더블린 문학상, 에드거상 등 세계적인 문학상에도 다수 노미네이트되며 북유럽문학 붐의 선두에 섰다. 외국 문학에 인색한 영미권 독자들은 물론 시리즈물은 팔리지 않는다는 공식이 지배하던 한국 독자들에게까지 널리 사랑받고 있다. 작가 스스로 ‘가장 길고 복잡한 해리 이야기’라고 말한 바 있는 여덟 번째 작품 [레오파드]는 해리 홀레라는 인물에 보다 집중해 독자의 마음을 사로잡는다. 비채에서는 [스노우맨]을 시작으로 독특한 매력의 ‘해리 홀레 시리즈’를 꾸준히 출간할 예정이며, 다음 작품은 해리 홀레 시리즈를 출간한 이래 가장 많은 출간 요청을 받은 작품이자 세계적인 경제학자 장하준 교수가 자신의 서재에서 추천한 작품인 [레드브레스트]이다.
작가의 한마디 이 책을 쓰기 위해 1년 반의 시간을 보냈다. 마침내 퇴고까지 마친 순간, 문득 그 이야기가 마음에 들지 않았고, 난 산뜻하게 삭제 버튼을 클릭했다. 놀랍게도 그 순간 많은 것들이 떠올랐다. 전혀 새로운 인물들과 장면들, 그리고 완전히 달라진 해리가. 다시 1년이 흐른 후 나의 가장 길고 복잡한 해리 이야기 [레오파드]가 태어났다. 내가 소설을 삭제할 때 아무 말 없이 지켜봐준 편집자에게 감사한다.
옮긴이의 한마디 [레오파드]는[스노우맨]의 뒤를 잇는, 해리 홀레 시리즈의 여덟 번째 작품으로 작가 스스로도 지금까지 쓴 작품 중에서 가장 길고 복잡하다고 했다. [스노우맨]을 읽은 독자들이라면 잘 알겠지만, 그의 작품에 낭비되는 설정이나 배경은 없다. 모든 것이 다른 모든 것의 상징이자 복선이고 암시이며, 작품 전체를 관통하는 주제의 연장선상에 있다. 마치 인물과 요소 하나하나가 눈에 보이지 않는 거미줄로 이어진 듯한 느낌인데, 이 작품에서는 그 거미줄이 더욱 크고 촘촘하며 정교해졌다. 조금만 한눈을 팔았다가는 그 거미줄에 걸린 파리 신세가 될 터이니, 아무쪼록 눈을 크게 뜨고 읽어주시길 바란다.
총 
바보 빅터
