키워드로 본 일본 4. 회화 표현 5. 불교 6. 신도 7. 산의 신 8. 지옥 9. 무사도 10. 집 11. 천황 12. 고전 예능 13. 일본어 14. 마무리
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다신교 문화를통해 본 일본인의 의식 구조
일본 문화의 기저에는 다신교 신앙이 깔려 있다. 유럽과 중동에서 기독교와 이슬람교가 지배적인 종교로 발전한 것과 달리 일본에서는 다양한 신앙이 공존해 왔다. 그것은 중국의 신앙 체제와도 성격을 달리하는 것이다. 일본 특유의 문화는 바로 이 다신교 신앙을 통해 가장 가깝게 접근할 수 있다. 그중에서 특히 "대지", "여성", "태양"은 일본인들이 다신교적 문화 안에서도 가장 강력하게 믿어 온 신들이다. 저자인 스와 하루오는 여전히 이 세 신이 현대 일본 문화의 근본으로 작동하고 있음을 이 책에서 밝혀 내고 있다.
극도의 개인주의를 극복하는 대항 논리 이 책은 일본 사회가 붕괴되어 가고 있다는 진단에서부터 시작한다. 타인에 대한 배려와 공동체 참여 의식이 실종되면서 극단적 개인주의 현상이 일본 사회를 와해시키고 있다는 것. 이른바 은둔형 외톨이인 히키코모리, 특정한 이유 없이 남을 해치는 범죄, "당신이 무슨 상관이야", "남의 일에 웬 간섭이야"라는 식의 소통이 불가능한 반박 등은 집단 내에서 개개인이 뿔뿔이 흩어져 버린 결과라고 말한다. 더 문제인 것은 이런한 극도의 개인주의, 즉 "남의 일에 웬 간섭이야"라는 말에 맞받아칠 만한 논리를 쉽사리 찾을 수 없다는 것. 저자의 문제의식은 여기서부터 비롯된다. 극한으로 치닫는 개인주의를 극복하는 대항 논리를 찾기 위해 일본의 역사와 문화를 거슬러 올라간 저자가 내놓은 해답은 바로 "다신교 문화". "대체 일본인은 무엇인가?"라는 근본적 질문을 품은 채 일본 문화가 어떤 논리로 형성되어 왔는지 분석한 결과이다. 그리하여 "남의 일에 웬 간섭이야"라는 식의 말은 어디까지나 일신교적인 사고, 그것도 사이비 일신교의 사고라고 비판한다. 이와 달리 많은 사람들이 서로 관계를 맺으면서 살아가는 것이 다신교적인 사고인데, 일본인은 전통적으로 여러 종류의 신을 숭배하며 살아왔음을 상기시킨다. 그중에서도 특히 "대지", "여성", "태양"이 다신교적 문화 아래 일본인들이 가장 강력하게 믿어 온 신으로 꼽는다. 결국 이 책은 이 세 개의 키워드를 통해 일본의 역사와 문화에 내재해 온 다신교 정신을 상시시키고 그것이 일본인의 의식 구조를 형성해 왔다고 강조하는 한편, 다신교의 이타주의, 공동체 정신이야말로 현대 일본 사회의 폐단에 대항할 수 있는 논리라고 말한다. 아울러 이러한 다신교 신앙은 여전히 일본 문화의 핵심으로 자리하고 있다면서 다음과 같이 정리한다. "일본인들은 대지에 집착하여 작은 집단을 만들고, 거기서 서로 도와 가며 사는 모성(母性)의 역할을 중시합니다. 작은 집단이라는 것은 우선 가족이고, 동료이며 지역입니다. 그리고 그것들이 모여 일본이라고 하는 국가를 유지합니다. 또한 일본 국기를 게양하고, 중심에 천황을 모시는 그 밑바탕에는 태양을 향한 신앙이 있습니다. 지금까지도 일본인을 통합하는 기본 원리로서 대지와 여성, 태양의 세 신은 계속 살아 있습니다."
총 
바보 빅터
