브라질의 삼바 축제 ‘리우 카니발’, 스페인의 토마토 축제 ‘라 토마티나’, 독일의 맥주 축제 ‘옥토버페스트’, 태국의 물 축제 ‘송크란’까지. 축제기간에는 세계 곳곳에서 모여든 관광객들로 온 나라가 들썩이는 유명 축제들이다. 우리나라에는 왜 그런 축제가 없을까? 부러움과 아쉬움이 교차한다면 지금 당장 [국가대표 지역축제 28]을 열어보자. 지역축제 전문가와 여행전문기자가 의기투합해 쓴 이 책은 봄 여름 가을 겨울 4계절로 구분해 놓치지 말고 꼭 가봐야 할 축제만을 엄선해 소개한다. 각각의 축제가 갖는 의미는 물론 제대로 보는 방법, 인근 즐길거리와 특산물, 맛집 정보까지 소개하고 있어 축제와 여행을 겸하는 독자들에게 유용한 도움이 될 것이다.
여행의 패러다임아 바뀌었다! 구경에서 체험으로 여행의 패러다임이 바뀌었다. 생활이 풍요로워지고 집집마다 하나씩 갖게 된 자동차가 그 이유다. 축제가 우후죽순처럼 생겨난 데에는 지방자치제 도입보다 이런 변화가 더 큰 역할을 했다. ‘시각여행’은 끝나고 이제 ‘오감여행’ 시대가 왔다. 지방자치단체들은 이러한 변화에 뒤쳐지지 않기 위해 서둘러 축제를 만들기 시작했다. 그리고 경쟁력을 높이기 위해 ‘오감’을 만족시킬 수 있는 다양한 프로그램들을 계속 추가했다. 축제가 그 지역을 대표하는 체험여행의 꽃으로 발전한 이유다.
대한민국 지역축제, 어디까지 가봤니? 우리나라에는 대략 1,000여 개의 지역축제가 있다. 250개가 넘는 지방자치단체가 1년에 평균 4개 정도의 축제를 개최하는 셈이다. 강원도 강릉의 경우 무려 20개가 넘는다. 물론 숫자는 중요하지 않다. 관광객 입장에선 어렵게 시간과 비용을 들여 찾는 곳이니, 숫자보단 제대로 된 콘텐츠를 갖추고 있느냐가 관건이다.
국가대표 지역축제는 어떻게 선정되었나? 필자는 2004년 3월부터 지금까지 전국 방방곡곡의 수많은 지역축제를 다녔다. 몇 시간 둘러보고 나오는 것이 아니라 짧게는 1박 2일, 길게는 3박 4일까지 축제장에서 머물렀다. 서당개가 풍월을 읊는다는 3년이 지나자 나름 좋은 축제와 나쁜 축제를 가리는 눈이 생기기 시작했다. 잘 알려지진 않았지만 내실 있고 재미있는 축제, 명성만 요란한 축제, 왜 하는지 이해되지 않는 축제까지 두루두루 돌아보며 지낸 세월이 10년. 이제 축제에 대해 좀 알 것 같다. 축제 즐기는 법에 대해 이야기할 수 있을 정도가 된 것 같다. 이 책은 철저히 ‘관광객’ 입장에서 어떻게 해야 제대로 축제를 즐길 수 있는지만 생각했다. 먼 길을 달려갈 만큼 가치 있는 축제, 수많은 그래서 축제 판에서 놀아본 10년 세월의 노하우만을 기준으로 삼았다. 가족과 함께, 친구와 함께, 또 연인과 함께 축제를 찾는 데 있어 최고의 여행지, 몇 번이고 다시 가고 싶은 축제만을 엄선했다.
독자에게 우리나라 최고의 축제전문가와 여행전문기자가 비밀스럽게, 하지만 제대로 일러주는 ‘지역축제 즐기는 법’! [국가대표 지역축제 28]에는 대한민국을 대표하는 지역축제가 모두 담겼다. 봄·여름·가을·겨울 4계절로 구분해 각양각색의 지역축제, 함께 즐기면 더욱 좋을 인근 즐길거리, 추천 코스, 지역 맛집까지 수록했다. 특별하고 독특한 여행을 원하는 이들을 위한 ‘틈새여행’은 보너스다. 당장 이번 주말을 고민하는 당신이라면? 어디론가 떠나고 싶은 당신이라면? 가족, 친구, 연인과 함께, 혹은 혼자라도 충분하다. 일상의 고단함을 잠시 내려놓고 떠나보자. 신명나는 축제 한마당에서 마음껏 즐기고 어울리는 사이, 우리의 삶 또한 하나의 ‘축제’가 될 테니 말이다
총 
바보 빅터
