1. 세계 최강 몽골군에 맞서다 새로운 수도, 강화 백성들의 대몽 항쟁 전쟁이 남긴 것 세계 속의 한국인 - 성리학을 소개한 안향
2. 고려의 시련과 새로운 기회 몽골 제국의 끝에 선 고려 원나라와 고려, 오고 간 사람들 성리학과 신진 사대부 문화재를 찾아서 - 경천사 10층 석탑을 찾아서
3. 새로운 시대를 준비하는 사람들 개혁의 시대 어지러운 시대, 떠오르는 새 세력 고려가 품은 세계 문화 만약에 - 목화씨를 들여오지 않았다면?
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전국역사교사모임(회장 윤종배)에서 펴내는 어린이 한국사 교양서 [행복한 한국사 초등학교] 4권이 나왔다. 4권 ‘세계 속의 코리아’는 김경손의 12명 결사대가 칭기즈 칸의 몽골군에 대항하여 사투를 벌이는 장면으로 시작한다. 몽골의 침략을 피해 강화도로 수도를 옮긴 1230년대부터 요동 정벌 도중 위화도에서 군사를 돌린 이성계가 군사권을 장악한 1390년대까지 150여 년간의 고려 역사를 다루고 있다. ‘1장 세계 최강 몽골군에 맞서다’는 새로운 수도 강화에서의 삶과 백성들의 대몽 항쟁, 고려인들의 얼과 평화를 염원하는 마음이 담긴 팔만대장경, 마니산 참성단, 삼국유사 같은 문화 유산 이야기로 이루어져 있다. ‘2장 고려의 시련과 새로운 기회’는 몽골과 오랜 전쟁을 끝내고 원제국의 끄트머리에 선 고려의 정치, 경제, 문화적 변화를 그려내고 있다. 부원 세력의 횡포에 시달리는 백성들의 삶에서 고려인들에게 닥친 시련을, 성리학을 논하는 이제현, 이색, 정도전, 정몽주 같은 신진 사대부들의 열정에서 고려 개혁의 희망을 엿볼 수 있다. ‘3장 새로운 시대를 준비하는 사람들’은 자주의 깃발을 든 공민왕의 노력과 좌절, 신돈의 활약, 개혁이 실패로 돌아간 뒤 표류하는 고려를 뒤엎고 새로운 나라를 건설하려는 이성계 세력의 성장을 그리고 있다. 세계의 문화를 품은 고려 청자와 금속 활자, 목화를 들여와서 백성들의 삶을 획기적으로 향상시킨 문익점과 정천익의 이야기도 흥미롭게 읽힌다. 1988년에 결성되어 올해로 20주년을 맞는 전국역사교사모임은 2002년에 한국사 대안 교과서인 [살아있는 한국사 교과서], 2005년에 세계사 대안 교과서인 [살아있는 세계사 교과서]를 펴내어 세간의 주목을 받았다. 그 같은 작업의 연장선에서, 꼬박 3년에 걸친 기획과 집필 과정을 거쳐 선을 보인 [행복한 한국사 초등학교]는 초등학생용 한국사 대안 교과서인 셈이다. 교사 모임과 출판사가 ‘어린이들이 흠뻑 빠져서 읽을 수 있는 새로운 한국사책을 만들어 보자’며 뜻을 모은 것은 2005년 초였다. 김선옥(서울 상경중), 김육훈(서울 태릉고), 남정란(서울 태릉고), 박선희(서울 고명중), 방지원(전 서울 대영고 교사, 현 신라대 교수) 교사가 책임 집필을 맡았고 윤종배(서울 온곡중), 이성호(서울 배명중), 홍석주(경기 양서고) 교사가 원고 검토 위원으로 참여했다. 이렇게 구성된 팀이 지난 3년 동안 글을 쓰고, 같이 읽으며 토론하고, 다시 고쳐 쓰는 공동 작업을 통해 거둔 결실이 바로 이 책이다. 교사들이 만든, 대안 교과서를 지향하는 어린이 역사책은 역사학자나 아동 작가들이 만든 역사책과 어떻게 다를까? [행복한 한국사 초등학교]의 남다른 점은 ‘우리 역사를 가지고 어린이들과 어떻게 소통할 것인가’ 하는 교사들의 오랜 집단적 고민과 현장 경험이 녹아 있다는 것이다. 이 책은 아이들의 흥미와 공감을 자아내는 이야기 방식을 취하면서도 한국사를 이해하는 데 필요한 내용을 충실히 다루어서, 읽는 재미와 교육적 목표라는 두 마리 토끼를 잡는 데 성공하였다. 시중에 어린이를 위한 역사책이 많이 나와 있지만, 사실 초등학생들에게 옛날이야기가 아닌 ‘본격적인 역사’를 이야기한다는 것은 매우 어려운 일이다. 아이들의 독서 수준을 고려하면서도 역사적 사실에 관한 지식을 일정한 체계를 갖추어서 내용 있게 전달한다는 것이 웬만해선 풀기 힘든 숙제이기 때문이다. 그래서 지금까지 대부분의 어린이 역사책은 아이들에게 지루한 정보의 연속으로 여겨지거나, 반대로 단순한 호기심을 채워 주고 순간적인 즐거움을 주는 데 그치는 양 극단의 함정에 빠지곤 했다. [행복한 한국사 초등학교]는 구성과 집필, 편집에서 일관되게 ‘아이들이 처음 만나는 본격적인 역사책’이라는 자기 성격을 지켜 가고 있다. ‘처음 만나는’ 역사책에서 즐거움과 감동을 받는 것이야말로 평생 역사책을 즐기는 힘이 된다는 생각으로, 시간의 흐름을 타고 흐르듯 계기적으로 이어지는 이야기의 방식으로 역사를 서술했다. 풍부한 사료 연구를 바탕으로 구체적인 사례나 일화를 이야기에 끌어들이고, 사실 관계에서 큰 무리가 없는 한 새로운 일화를 구성하는 데도 힘썼다. 꼭 필요한 역사적 설명도 이야기에 녹이려고 하였다. 궁극적으로 역사는 인간의 이야기라는 전제를 가지고 이야기를 풀어내어, 아이들로 하여금 인간에 대한 이해와 통찰을 바탕으로 역사를 접할 수 있도록 하였다. 그러나 아이들에게 친숙한 이야기 방식을 취하면서도, 대중을 위해 집필된 역사서를 어린이에 맞는 말랑한 언어로 풀이해 놓는다거나 구어체 서술의 친근한 느낌에 호소하는 책들과는 달리 ‘본격적인 역사책’의 성격을 뚜렷이 살리고 있다. 흥미로운 사건의 흐름만으로 이어지는 역사 이야기는 재미있고 쉽게 읽힐 수 있겠지만, 책을 덮는 순간 아무런 역사상을 남기지 못하고 파편화된 이미지만을 남긴다. 그래서 이 책은 책을 읽고 난 다음에 어떤 시대를 잠시 다녀온 느낌을 갖거나 ‘아, 이렇게 살았구나, 이런 시대였구나.’라는 생각을 갖도록 하기 위해 그 사회의 구조와 성격을 이야기의 바탕에 담아내는 새로운 시도를 하고 있다. 이처럼 아이들이 빠져들어서 읽을 수 있는 이야기를 통해 본격적인 역사를 다루는 이 책의 방식은 초등학생들에게 역사란 먼 옛날의 일이나 어른들의 일, 남의 일이 아니라 나 자신의 삶과 밀접한 관계가 있는 것이라는 사실을 이해하도록 하는 데에 매우 효과적이며, ‘역사가 왜 재미있고 의미 있는가?’에 대하여 나름의 ‘느낌’을 가질 수 있도록 이끌어 준다. 곧 역사를 읽고 즐기는 법, 역사와 소통하는 법을 자연스럽게 익히도록 하는 것이다. [행복한 한국사 초등학교]를 통해 우리의 어린 독자들은 나와는 전혀 다른 시공간에서 살았던 사람들의 이야기에 대한 소박한 공감에서 출발해서, 그들의 이야기가 나 자신의 이야기가 될 수도 있다는 것에 대한 하나의 깨달음, 내가 살고 있는 시공간과 나 자신의 삶이 지닌 역사성에 대한 이해로 나아갈 수 있을 것이다.
총 
바보 빅터
