민족의 숨결 간직한 ‘백두대간’ 올해 초 국토연구원이 완성한 우리나라 지도가 발표되면서 백두대간에 대한 관심이 한층 커졌다. 국토연구원에서 발표한 지도는 그간의 산맥을 중심으로 한 개념을 뛰어넘어, 우리의 산이 백두산부터 지리산까지 하나의 산줄기로 이어져 있음을 뚜렷하게 보여주었다. 이는 신경준의 ‘산경표’와도 거의 일치하고, 고산자 김정호의 ‘대동여지도’와도 일맥 상통한다. 환경운동가들은 백두대간이 생태적·환경적 가치가 뛰어나다는 이유로, 또 일각에서는 역사와 문화를 따져보더라도 백두대간의 전통 지리체계가 훨씬 과학적이라며 이에 대한 연구가 우선되어야 한다고 주장하고 있다. 이 책은 100년 만에 되찾은 ‘백두대간’이라는 우리의 지도를 따라가는 산행기이다. 저자는 지리산에서부터 시작돼 향로봉까지 이르는 짧지 않은 여정을 통해 백두대간과 함께 아파하고 내달리고, 쉬어간다.
백두대간을 즐기는 새로운 방법 백두대간하면 떠오르는 어마어마한 산줄기, 그러나 그 아름다운 풍광도 막상 오르기엔 부담스러운 게 사실이다. 스스로를 ‘전문 산꾼’이 아닌 ‘여행 마니아’일 뿐이라고 얘기하는 저자는 백두대간에 대한 새로운 접근법을 제공하고 있다. 저자는 일주일, 열흘이 걸리는 완주를 위한, 혼자만을 위한 산행이 아니라 때로는 가족이나 지인과 함께 여행하듯 오를 것을 권하고 있다. 또 백두대간 주변의 문화유산을 둘러보고, 때로는 산 아래 계곡에 발을 담근 채로 산세를 살필 수 있는 기회를 가질 것을 권하고 있다. 15개월이라는 여행을 보여주는 이 책은 부담 없이 대간 길을 걷고 싶은 초보자들에게도 좋은 벗이 될 것이다.
역사 속으로 떠나는 여행 산줄기를 넘어 한반도 전체를 품고 있는 백두대간은 지역을 구분하고 문화적 다양성을 창출하며 역사의 물줄기를 수없이 바꿔왔다. 저자는 백두대간을 단순한 산줄기로만 보는 것이 아니라 주변의 역사와 문화, 인간과 환경이 서로 부대끼는 현상을 열린 마음으로 바라보고 있다. 이 책이 주는 또 하나의 재미는 우리 땅, 우리 민족에 대한 이야기가 무궁무진하다는 것이다. 빨치산의 현장 지리산, 현대사의 아픔을 간직한 거창, 도학자들의 정신적 고향 속리산, 동학의 땅 보은, 조선시대 지역주의의 단면을 보여주는 문경새재, 오세암의 전설 등이 때로는 구수하게, 때로는 아프게 역사의 파고를 넘나들고 있다.
길 위에서 만난 새로운 인생 이 책에는 고단한 살림살이를 정직하게 일궈나가는 일꾼들의 땀이 묻어 있고, 유비쿼터스 문명이 판치는 시대에도 불구하고 아날로그식 삶을 고집하는 사람들의 멋이 배어 있다. 백두대간에서 마주친 산촌 마을의 지킴이, 산행 길에 만난 다양한 사람들의 모습을 통해 위로와 휴식, 희망의 메시지를 발견할 것이다.
총 
바보 빅터
