1. 잃어 버린 역사를 찾아서 - 글머리에 백제! 2. 백제사의 수수께끼 백제사의 최대 미스터리, 건국 시조는 도대체 누구인가? - 누가 세운 나라인가 백제의 왕실은 바뀐 적이 있다! 3. 4세기 한반도의 최강자, 백제 - 마한에서 백제로 마한의 떠오르는 강국, 백제 백제, 한반도의 최강자로 우뚝 서다! 4. 백제는 바다를 건너갔다 - 대륙으로, 일본으로 반도는 좁다! 대륙으로 진출하자! 바다 동쪽의 왜도 이용 가치가 있겠다! 5. 한성 백제, 막을 내리다 - 백제의 시련기 풍전등화의 위기를 맞다! 신라를 끌어들여 간신히 숨을 돌리다! 중흥을 꿈꾸다 칼을 맞은 개로왕 6. 되살아난 백제 - 웅진 백제 재기의 몸부림 7. 남주여, 사비에서 꽃을 피우다 - 백제의 중흥기 꿈은 이루어졌는가? 8. 백제여, 아! 백제여 - 백제의 멸망과 부흥 운동 불구대천의 원수, 신라를 무너뜨려라! 작은 틈새 하나로 멸망까지 다시 일어서려 했건만 백제 이야기를 마치며 - 백제는 어떤 나라였는가?
백제는 삼국 가운데 가장 좋은 자연 환경과 지리 조건을 갖추고 출발한 나라다. 한반도 중부를 가로지르는 한강은 갓 태어난 백제에게는 마치 젖줄과도 같다. 기름진 들판이 널리 펼쳐졌고, 물길을 통해 중국 세력과 교류하기도 쉬웠다. 그러나 백제는 이러한 좋은 조건을 더욱 잘 활용하지 못하고, 결국 쇠락의 길로 접어들었다. 4세기 후반부터 고구려와 힘겨루기를 시작했다가 밀리게 된 것이 가장 치명적이었다. 중국과 활발히 교류해 확보한 선진 문물은 신라와 왜, 그리고 가야를 제어하는 데 좋은 무기가 될 수도 있었지만, 백제는 그것을 잘 써먹지도 못하고 남 좋은 일만 시켜 주고 말았다. 들판의 잡초처럼 성장한 고구려와 온실의 화초처럼 자란 백제가 처음부터 지닐 수밖에 없었던 차이에서 이러한 결과가 빚어졌다면, 너무 과장된 말일까? 그렇지만 이러한 아쉬운 점들이 있음에도, 백제는 여전히 우리에게 큰 자부심을 안겨 준다. 백제 문화는 어느 한 가지 색깔만 고집하지 않고 다른 것도 껴안을 줄 아는, 융합 지향적인 문화였다. 외래 문화에 대한 개방적인 태도에서 연유하는 것일 수도 있지만, 다른 나라에서는 좀처럼 보이지 않는 문화의 복합 현상이 백제에서는 너무나도 자연스럽게 일어났다. 동아시아 무대에서 두각을 나타내며, 개성이 뚜렷하면서도 세련된 문화를 창조한 나라, 백제! 일찍부터 중국이 그 문화의 높은 수준을 인정했고, 일본은 그 문화를 배워 가기를 소망했으니, 백제는 곧 문화 민족으로서 우리의 자존심을 일깨워 주는 영롱한 진주 같은 나라로 평가할 수 있지 않을까? 비록 외세의 침공을 받아 멸망에 이르고 말았지만, 백제 사람들이 보여 준 활발한 대외 활동과 그로 인한 문화의 개방성, 포용성, 그리고 국제성은 오늘날 21세기의 세계화 시대를 사는 우리에게 많은 교훈을 던져 준다.
문명을 연 원시 시대, 우리 겨레의 첫 번째 국가 고조선과 부여·삼한, 500년 이상 천 년의 역사를 자랑하는 고구려·백제·신라와 가야, 그리고 통일신라와 발해, 고구려의 영광을 찾고자 했던 고려, 유교를 정치 문화의 근본 이념으로 삼은 조선과 열강 진출로 인한 개항, 황국 신민을 강요받았던 일제 강점기, 일제의 패망과 해방 후의 격동기, 그리고 10·26에서 ’87년 6월 항쟁까지 우리 역사를 생생하게 담았다. 해당 시대사를 전공한 역사학자들이 그 동안의 연구 성과를 바탕으로 독자들의 눈높이에 맞춰 거듭 글을 다듬고, 권마다 200여 장면에 이르는 유적·유물 사진과 당시의 생활사를 복원한 그림을 더해 《아! 그렇구나 우리 역사》(전 15권)가 완성되어 가고 있다. 학년별·성별 독자층, 현직 교사, 학부모, 글쓰기·독서 지도 단체를 대상으로 수차례 독자 반응 조사를 거치면서 세상의 빛을 보게 된 이 시리즈는 어린이·청소년뿐 아니라, 우리 역사에 관심 있는 어른들의 빈 가슴을 채워 주기에 손색이 없다.
유적과 유물로 보는 우리 조상들의 삶 이야기 해당 시대의 유적과 유물을 통해 우리 조상들의 삶에 직접 다가갈 수 있도록 꾸몄다. 그 동안 어린이·청소년을 위한 역사책이 대부분 영웅이나 사건 중심으로 이야기를 풀어 나갔다면, 《아! 그렇구나 우리 역사》는 각 시대를 살았던 일반 백성의 생활을 생생하게 묘사했다. 곧 과거 조상들의 생활을 중심으로 시대에 따른 정치·경제·사회·문화의 변화를 당시 국제 정세와 함께 한 줄거리로 이해할 수 있게 했다.
사진과 그림을 활용한 입체 역사 강의 역사 이해의 근거로 봐야 할 풍부한 유적·유물 사진, 상상력을 도와주는 바람직한 그림, 청소년 눈높이에 맞춰 풀이한 역사 서술이 어우러져, 읽는 이가 스스로 보고 읽으며 역사의 의미를 생각하게 했다. 자칫 우리 역사를 신비화하거나, 오늘날 우리 생활에 아무 의미 없는 것으로 여길 수 있는 위험을 경계하고자 과학적인 정보와 자료를 제시했다.
초등학교 고학년과 중학생 수준에 맞춘 징검다리 역사책 지금까지 초등학교 저학년 어린이를 위한 역사책은 여럿 있었다. 고등학생을 대상으로 펴낸 생활사, 왕조사 책도 눈에 띈다. 하지만 위인전이나 동화 수준에서는 벗어났으나 고등학생 독서 수준에 미치지 못하는 연령층을 위한 역사책은 찾아보기 힘들다. 《아! 그렇구나 우리 역사》는 초등학교 5·6학년과 중학생을 위한 징검다리 책으로, 우리 역사를 보는 깊고 맑은 눈을 키워 줄 것이다.
총 
바보 빅터
