차 한 잔 우러나기까지의 찰나, 짧은 그림책이 주는 긴 여운 여기, 머리가 하얗게 센 할머니가 소파에 편히 앉아 있다. '모두들 내가 차를 기다리는 줄 알겠지?' 할머니는 행복한 미소를 머금고 비밀스런 상상을 시작한다. 그렇게 할머니가 상상에 잠기는 시간, 그림책의 맛이 서서히 우러나는 순간이다. [누가 상상이나 할까요?]에서는 다양한 상상이 펼쳐진다. 덕분에 그 어떤 독자라도 자신의 상황에 맞게 그림책을 읽어나갈 수 있다. 아름다운 문장과 그림 사이사이는, 그 누구라도 들어갈 수 있도록 정교한 여백으로 촘촘하게 짜여져 있기 때문이다. 먼저, 어린 아이는 그림책을 통해 환상의 세계를 만난다. 바닷속에서 인어와 놀이할 수 있고 하늘 위에서 유니콘과 친구가 될 수 있는 환상의 세계는 아이들에게 충분히 매력적일 것이다. 한편 성인 독자는 그림책을 통해 추억의 대상과 다시 만난다. 천국으로 떠난 헨리의 손을 잡고 생전 하지 못했던 것들을 새롭게 다시 경험하는 할머니의 모습은, 차라리 하나의 감동으로 다가온다. 머리가 하얗게 셀 때까지의 긴긴 시간, 할머니는 수많은 이별을 경험했을 것이다. 그 모든 것들과 매일 다시 새롭게 조우하는 행복이 눈물겹도록 아름답게 느껴진다,. 머리가 하얗게 센 할머니가 소파에 앉아 있다. "설탕 두 스푼 넣어 줘요. 고맙습니다." 하는 목소리와 함께 상상도 끝이 난다. 상상으로 한층 풍성해진 그림책의 향이 마음 한 구석을 두드리는 순간이다. 차 한 잔 우러나기까지의 짧은 시간, 30페이지 남짓의 짧은 그림책이 주는 여운이 꽤나 묵직하다.
볼수록 새로워 자꾸만 다시 보고 싶어지는 그림책, 92세의 노장 주디스 커만이 들려줄 수 있는 이야기 92세의 할머니가 글을 쓰고 그림을 그려 일러스트 동화책을 출간했다. 그 책은 출판 첫 주에만 7만 4천 권이 팔렸고, 영국의 일간지 가디언(Guardian)은 '2015년 진정한 영웅'으로 그녀를 지목했다. [간식을 먹으러 온 호랑이] [모그] 등으로 전 세계 아이들에게 큰 사랑을 받았던 그림책 작가 주디스 커의 이야기다. 백발이 성성한 머리로 꼿꼿이 앉아 변함없이 작품 활동을 꾸려 나가는 그녀의 모습은 그 자체로 감동을 준다. 책을 구매했던 독자들도, 진정한 영웅을 찾던 일간지 기자들의 마음도 아마 다르지 않았으리라. 그래서일까, 마찬가지로 하얗게 머리가 센 할머니가 등장하는 [누가 상상이나 할까요?]는 동시대를 살아가는 모두에게 마치 오랜 친구를 발견한 듯한 반가움으로 다가온다. 색연필로 정성스레 칠한 그림을 보다 보면 어릴 적 일기장의 향수가 떠오르고, 소소한 일상에 환상을 더한 상상을 보다 보면 어린 시절 꿈꾸던 세계에 다시 몰입하게 된다. 신기한 것은, 이토록 친밀하게 건네는 이야기임에도 불구하고 어딘가 묵직한 감동이 함께 따른다는 점이다. 주디스 커는 그림책 속에 실제 자신의 모습을 투영하여 이야기를 전개한다. 편한 옷을 입고 소파에 기대어 있는 모습은 영락없는 이웃집 할머니의 그것이지만, 자세히 들여다 보면 이야기의 한복판에서 치밀하고 노련하게 모든 것을 설계하여 건축해 나가는 그림책 거장의 솜씨를 발견할 수 있다. 흐뭇한 미소로 마지막 장을 덮었지만 이상하게 마음 한 켠이 시큰해지는 그림책, 볼수록 새로워 자꾸만 다시 보고 싶어지는 그림책, 그래서 모두에게 소중한 그림책을 만들어 내는 솜씨 말이다. 수십 년의 시간 동안 하나의 길을 뚜벅뚜벅 걷고 있는 '진정한 영웅' 만이 들려줄 수 있는 이야기다.
옮긴이의 말 사랑하는 가족이 세상을 떠나면 슬프겠지요. 다시는 못 만나니까요. 사랑하는 강아지가 세상을 떠나면 슬프겠지요. 다시는 못 만나니까요. 하지만 작가 주디스 커는 그렇지 않다고 말해요. 헨리가 세상을 떠난 후에도, 아내는 마음으로 남편을 다시 만납니다. [누가 상상이나 할까요?]는 사랑으로 이 세상과 천국을 잇는 이야기입니다. 그림 속 할머니가 이토록 아름다운 여행을 하고 있을지, 누가 상상이나 했을까요?
총 
바보 빅터
