대한불교 조계종 원로의원(대종사) 월서스님이 1년 동안 중앙선데이와 현대불교에 연재해왔던 주련이야기를 모아 ‘깨달음이 있는 산사(아침단청)’를 펴냈다. 불가의 수행담은 물론, 불교에 대한 지식 그리고 잃어버린 마음을 찾아 지혜를 터득하고 더불어 산사의 주련에 얽힌 부처님의 말씀을 담담하게 그리고 있으며 사진작가 장명확 씨의 사찰풍경을 담은 사진들도 책을 읽는 이들의 마음을 풍성하게 하고 100여장의 사진 밑에 딸린 불가의 선문들도 읽는 이들에게 많은 감동을 줄 것이다.
세월은 사람을 늙게 하고 탑에 이끼를 끼게 하지만, 변하지 않는 게 있다. 그건 바로 부처님의 말씀이다. 평생 그 말씀을 새기고 살아온 선승(禪僧)에게 있어 그것은 곧 법(法)이요. 마음이다.
꽃피고 새가 울고, 물 흐르는 산사(山寺)! 전각 기둥에 새겨 가슴에 진리를 품고 살라는 사람과 자연에게 전하는 큰스님들의 전언(前言) 그곳에는 깨달음의 한 줄 詩인 주련이 있다. (/ 본문 중에서)
불가에서 주련은 아주 중요한 의미를 지닌다. 사찰에서 부처님의 경전이나 큰스님들의 법문 등 가슴에 담아두어야 할 전언(前言)들을 새겨 기둥에 걸어두는 것으로 시(詩)을 연결하여 건다는 뜻에서 주련이라 부른다. 원래부터 전각의 바깥 기둥에 붙이는데 이는 방안의 사람은 물론, 자연과 외부사람이 보고 읽고 항상 이를 바탕으로 세상을 살라는 뜻이 담겨져 있다. 그래서 선승들에게는 평생 가슴에 담고 살아야 할 부처님의 말씀이다. 주련은 무심하게 우리에게 깨달음을 안내해 주는 선문(禪文)이다. 주련 속에 담긴 내용은 매우 깊은 뜻이 담겨져 있기 때문에 속인의 눈으로서는 감히 헤아리기가 어렵다. 본디 맑고 고요한 게 ‘사람의 마음’이다. 그런데 무언가에 집착을 하게 되면 웅덩이의 물처럼 갇혀 결국 썩고 만다. 집착을 버리지 못하고 소유물에 사로잡히게 되면, 자신이 가진 온전한 사유조차 갇히게 되어 곧 자신의 인생은 쓸모없게 되고 만다. 결국 덧없는 인생이 되고 마는 것이다. 이를 경계하는 마음을 가르친 것이 산사의 주련이다.
주련은 불심을 뛰어 넘는 선문 법어 (禪門法語) 주련의 내용들은 단순한 불심(佛心)의 시각(視覺)을 뛰어 넘어 선문법어의 깊은 뜻과 오묘한 진리와 운율이 담겨 있다. 어떤 때는 감히 그 깊은 뜻을 헤아리지 못할 정도로 어려우며 때로는 가슴을 울리는 듯한 웅장한 위용을 느끼게 해주는 시구(詩句)도 있다.
추사 김정희, 정조대왕, 경봉, 원담 스님 등의 서예 역사적 문화적 가치 매우 커 용이 비상(飛翔)하는 듯한 초서(抄書)와 둥글면서 납작한 예서(隸書)의 휘호(揮毫)들은 당대(當代)의 서예가들도 배워야 할 필체이다. 종횡(縱橫)으로 힘차고 걸림 없이 써 내려간 글귀는 바로 불교문화의 자랑이며 유산으로 선지(宣旨)의 풍성하고 오묘한 운율이 담겨 있다.
1950년대 출가할 때만해도 사찰 주련들은 그다지 주목을 받지 못했다. 전쟁과 빈곤의 악순환이 일어나는 때라 불교학문에 시선을 둘 여지가 없었을 뿐더러 더구나 마음의 여유조차 없었기 때문에 사찰의 주련 관리에도 많은 허점이 산재했다. 요즘, 절에서는 주련의 글귀를 매우 귀하게 여겨 도색을 하거나 심지어 도금을 하기도 한다. 그만큼 오늘날 주련은 승가나 불자들이 반드시 공부해야할 중요한 자료로 인식되고 있다. 주련들은 추사 김정희의 글, 정조대왕의 글씨, 경봉, 원담 스님 같은 뛰어난 글씨들이 편액이나 주련으로 남아 있어 그 역사적인 가치는 훨씬 크다.
총 
바보 빅터
