[앵글 속 지리학] 상, 하 각 권은 '지오포토 100'시리즈의 첫 번째 작품이다. 이 시리즈는 출판사 푸른길에서 지리학자들의 서랍 속에서 잠자고 있는 지오포토들을 세상에 공개하고자 야심차게 기획한 것이다. 지오포토란 구체적으로 지오그라피와 포토그라피를 합친 단어이다. 우리말로 지리와 사진의 합성어인 셈인데, 구체적으로 ‘지리학자가(by geography) 지리학적 소통을 위해(for geography) 지리학적 콘텐츠를 담은(of geography)’ 사진을 말한다. 그렇다면 ‘지오포토’라는 쉽지 않아 보이는 장르의 시리즈를 왜 기획했을까? 가장 절실한 이유는 마치 ‘낫 놓고 기역자를 모르는 것’ 처럼 지리를 보고 지리인 줄 모르는 많은 사람들에게 지리를 알려주고 싶었기 때문이다. 지리학은 한자와 외국어로 된 용어가 적지 않다. 감입곡류, 구하도, 우각호 등 실생활에서 접하기 어려운 것들로 이루어진데다가 이를 설명하는 것 역시 실제로 살펴보지 않고서는 이해하기 어렵다. 그래서 지리학자들은 교육 현장에서 사진을 자주 사용하는데, 오히려 그렇게 사용되는 사진들은 주제나 출처가 불분명한 것들이 너무나 많다. 하지만 이 책에서 볼 수 있는 지오포토들은 다르다. 삼각주, 선상지, 범람원과 같은, 우리가 늘 이름은 알고 있지만 모습은 기억하지 못했던 것들의 ‘제대로’ 된 모습을 담고 있다.
30년 넘게 지리학 연구만 해 온 달인이 열정으로 이루어 낸 사진집 이 책의 저자가 프로 사진작가는 아니다. 하지만 30년이 넘는 세월 동안 눈에 병이 날 만큼 많은 글을 읽고, 써낸 프로 지리학자임에는 틀림없다. 그렇다고 [앵글 속 지리학]이 교과서적인 설명만 늘어놓을 것이라고 예상해서는 안 된다. 촬영을 할 때 어떤 카메라를 사용했는지, 어디에서 촬영하였으며 왜 그 장소여야 했는지, 사진에 담긴 경관은 어째서 그런 모습을 하고 있는 것인지 등 지오포토의 촬영 기법부터 사진에 담긴 지리적 정보까지 사진 한 컷마다 담긴 흥미진진한 모험과 사연들을 통해 독자에게 자연스레 전달해 주기 때문이다. 무엇보다도 이 책이 남다른 이유는 지리학과 사진의 만남을 주제로 한 저자의 에세이에서 사진이 지리학의 도구가 되기 시작한 역사와 이 분야의 대가들이 언급한 내용을 통해 지오포토 사진집의 존재 가치에 대한 논리를 더했다는 것이다. 영상물의 홍수 속에서 지리학적인 소통을 위해 엄선된 사진들은 일반인에게 새로운 안목을 길러 줄 것이다. 그리고 지리학자에게는 각종 매체에 등장하는 출처를 알 수 없는 사진에서부터 무엇을 의미하는지 알 수 없는 모호한 사진까지 지리적 소통에 방해가 되고 있는 현재의 지리사진들에 대한 문제의식을 제기함으로써, 지리학을 대하는 자세를 일깨워 주게 될 것이다. 지오포토는 지리학자의 몫이라고 외치는 저자에게서는 지오포토에 대한 애착과 열정이 느껴진다. 지오포토의 중요성을 각인시키는 [앵글 속 지리학]의 출간은 푸른길의 시리즈 기획 의도에 힘을 실어 주고, 나아가 지오포토를 하나의 장르로 발전시키는 계기가 되지 않을까 예상해 본다. 저자는 ‘제대로’ 된 사진을 얻기 위해서 먼 길도 아랑곳하지 않고 차를 달리고, 높은 산을 오르고, 절벽과 난간 위에서 아슬아슬한 포즈를 취하는 등 갖은 고생을 했다. 이 수고의 원천은 사람들이 지리학을 이해하는 데 구체적으로 도움을 주고 싶다는 저자의 ‘바람’이다. 아마추어 사진가의 사진임에도 불구하고 사진 그 자체로 아름답기까지 한 이 사진들은 저자의 소원을 이루어지게 할 만하다. 그리고 이 책을 보다 보면 초등학교 때부터 사회 시간에 배워 온 지리가 새롭게 다가설 것이다. 지리에 대한 새로운 이해가 우리 산야의 또 다른 의미와 아름다움을 깨닫게 할 것이다.
총 
바보 빅터
