‘검은 숲’이라는 책 속에 쓸쓸히 혼자 사는 회색 늑대. 앙상한 나무들로만 가득한 숲이 너무 지겨워진 회색 늑대는 다른 동화책에 사는 늑대들을 찾아간다. 하지만 빨간 모자도 있고, 아기돼지 삼형제도 있는 다른 늑대들은 회색 늑대가 왜 지루하다는 건지 도무지 이해할 수가 없다. 잔뜩 풀이 죽은 회색 늑대 앞에 멋진 숲을 만들어 주겠다는 노란 새가 나타나는데……. 회색 늑대와 노란 새는 어떻게 푸른 숲을 만들었을까? 그리고 그 숲에서는 어떤 일이 벌어졌을까? ‘아주 먼 옛날에’로 시작해 ‘모두모두 행복하게 살았습니다.’로 끝나는 수많은 동화들. 책장을 덮을 때는 마음이 흡족해지기도 하겠지만, 이제 평범하게도 느껴질 만한 엇비슷한 이야기들이다. 그렇다면 결말을 다르게 지어 보는 건 어떨까? 그것도 주인공의 이야기를 아이들이 직접 꾸며 준다면? 아이들이 마음껏 상상력을 펼칠 수 있는 특별한 그림책[회색 늑대의 꿈]이 우리 곁을 찾아왔다. 이 책의 주인공은 도서관의 ‘검은 숲’이라는 책 속에 혼자 사는 외로운 회색 늑대. 길고 가느다란 눈으로 늘 어딘가를 멀뚱멀뚱 쳐다보고 있는 이 늑대의 얼굴에는 ‘나 정말 심심해요.’라고 써 있는 듯하다. 그도 그럴 것이 회색 늑대의 책 속에는 시커먼 나무들 말고는 정말 아ㆍ무ㆍ 것ㆍ도 없었기 때문이다. 그래서 회색 늑대는 지루하지 않게 지낼 방법을 찾아 나선다. 제목만으로도 우리를 저절로 미소 짓게 만드는 너무나 친근한 책들 속으로 말이다. 다른 동화책에 사는 늑대들을 만나 보러 그렇게 회색 늑대는 책 밖으로 훌쩍 뛰어내린다. 제일 먼저 찾아간[빨간 모자]라는 책 속에 사는 갈색 늑대. 하지만 빨간 모자를 쓴 여자 아이와 통통한 할머니가 있는 갈색 늑대는 회색 늑대의 하소연을 도무지 이해할 수가 없다.[아기돼지 삼형제]속에 사는 검은 늑대 또한 회색 늑대가 한심스러울 뿐이다. 귀여운 아기돼지들이 있는데 도대체 왜 지루하다는 걸까? 아쉽게도 마지막으로 찾아간 하얀 늑대마저 별반 다를 바가 없다. 하얀 늑대는[늑대와 일곱 마리 아기염소]에서 아주 재미있게 살고 있기 때문이다. 화도 나고 마음도 답답해진 회색 늑대는 드디어 고래고래 소리를 지르기에 이른다. “내 책 속에 염소는 단 한 마리도 없어요! 아기돼지 삼형제도, 할머니도, 빨간 모자도 없고요!”라고 말이다. 이쯤 되면 아이들의 웃음을 끌어내기에 충분하다. 나는 빨간 모자도 알고 아기돼지 삼형제도 안다며 우쭐대고 싶어질지도 모르겠다. 그런데 바로 그 때, 잔뜩 풀이 죽은 회색 늑대 앞에 멋진 숲을 선물해 주겠다는 노란 새가 나타난다. 이렇게 작은 새가 무슨 수로 커다란 숲을 만들 수 있을까? 숲을 이루는 과정 또한 귀엽고 깜찍하다. 회색 늑대는 숲에 구멍을 여러 개 파고, 노란 새는 다른 책들에서 따온 열매를 그 안에 집어넣는다. 물론 구름으로 비를 뿌린 뒤 햇빛으로 잘 말리는 것도 잊지 않는다. 둘의 노력에 힘입어 검은 숲에는 나무들이 하나씩 자라나고, 곤충들과 여러 동물들도 소문을 듣고 나들이를 온다. 너무 기쁜 나머지 눈물까지 글썽이는 회색 늑대. 친구도 생기고 원하던 숲까지 생겼으니 그만 책을 덮어도 될까? 그러기에는 아직 이르다. 이제 새로운 이야기만 하나 있으면 회색 늑대의 책은 완벽해질 수 있기 때문이다. 때마침 숲 속으로 들어오는 하얀 염소를 회색 늑대는 덤불 뒤에 숨어 지켜보는데……. 자, 회색 늑대는 앞으로 어떤 이야기를 만들어 갈까? 하얀 염소와 오랫동안 행복하게 살았을 거라고 기대했다면 실망할지도 모르겠다. 정해진 결말은 이 작품 속에서 찾아볼 수 없기 때문이다. 회색 늑대의 뒷이야기는 바로 책을 읽는 아이들의 마음 속에 있다. 상상력을 맘껏 펼치며 아이들은 자신만의 새로운 이야기를 만들어 나갈 것이다. 정말 회색 늑대가 염소와 친구가 되었을지, 혹은 또 다른 일이 일어났을지를 생각하며 [회색 늑대의 꿈]은 몇 번을 읽어도 흥미진진한 책으로 아이들의 가슴에 기억될 것이다. [회색 늑대의 꿈]을 더욱 돋보이게 하는 개성 넘치는 삽화도 주목할 만하다. 크고 간결한 그림과 등장인물들의 유머러스하면서도 풍부한 표정 묘사, 또 다양한 구도로 그려진 그림들은 보는 재미를 더해 준다. 특히 선명함과 다채로움을 잃지 않으면서도 이야기의 흐름에 따라 어둡거나 밝게 변하는 컬러는 아이들의 시선을 사로잡기에 충분하다. 따뜻한 색감인 빨간색과 노란색, 차가운 느낌을 주는 회색과 파란색 등이 어우러진 색감의 조화 역시 지루한 어두움에서 밝은 희망으로 나아가는 회색 늑대의 이야기를 잘 표현해 주고 있다.
총 
바보 빅터
