전후 영국의 가장 중요한 작가 크로닌의 자전적 소설 현실과 맞서 이상을 구하는 인간의 싸움을 감동적으로 그린 드라마
“이것은 개인에 대한 공격이 아니라 시스템에 대한 공격이다.” - A. J. 크로닌
“인간이 되어 어떻게 고통받는 사람들을 이용해 돈을 벌 수 있단 말인가?” 의과대학을 갓 졸업한 젊은 의사 앤드루 맨슨은 패기 넘치는 꿈을 안고 남웨일스 광산촌에 부임한다. 그러나 무능하고 부패한 지역 의사들과 변화를 두려워하는 광부들의 적개심 앞에서 이상과 현실의 괴리를 느낀다. 앤드루는 잘못된 관행을 바로잡으려 노력하고 과학적인 방법으로 환자를 치료하며 점차 사람들의 인정을 받는다. 그러나 광산촌에서의 생활에 한계를 느낀 그는 런던으로 가서 병원을 개업한다. 손님이 없어 생활고에 시달리다가 돈을 벌기 위해 상류사회 진출을 노리고, 마침내 부유층의 신망과 경제적인 여유를 얻는다. 그 와중에서 그의 이상은 변질되고 서서히 물질주의에 젖어 타락의 계단을 밟아 내려간다. 그런 앤드루의 변모를 안타까워한 아내는 그를 옛날의 모습으로 돌려놓으려 애를 쓰지만 두 사람 사이는 점점 벌어지기만 한다. 1937년 출간되자마자 현대의 고전으로 자리 잡은 [성채]는 사실주의와 로맨스, 사회 비판적인 시각이 적절하게 조화를 이룬 준 자전적 소설이다. 이상과 현실, 물질과 인간 사이를 오가는 젊은 의사의 고뇌와 방황이 인류애의 구현으로 완성되는 이 이야기는 여러 차례 텔레비전 드라마와 영화로도 만들어졌다. 또한 크로닌이 자신의 경험을 토대로 제기한 의료계에 대한 비판은 영국 의료 시스템의 개혁에 상당 부분 기여했다.
크로닌이 거둔 또 하나의 대중적인 대성공. - [뉴요커] 생생한 사건과 섬세하게 묘사된 인물로 가득 찬 탁월한 소설. - [타임스]
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바보 빅터
