선고 변신 유형지에서 신임 변호사 시골 의사 관람석에서 낡은 책장 법 앞에서 자칼과 아랍인 광산의 방문 이웃 마을 황제의 전갈 가장의 근심 열한 명의 아들 형제 살해 어떤 꿈 학술원 보고 최초의 고뇌 단식술사
주 해설 ― 합리성 너머의 세계에 대한 탐색 판본 소개 카프카 연보
합리적 세계와 비합리적 세계의 대립 속에 드러나는 부조리하고도 광적이며 환상적인 무의식 세계
[변신]에서 그레고르 잠자는 어느 날 아침 갑자기 거대한 갑충으로 변신함으로써 모든 꿈을 잃어버리고 자신의 방 안에 갇히고 만다. 벌레로서의 실존에 대한 고민은 조금도 하지 않은 채 가족의 경제 상황에 대한 걱정뿐인 그레고르와 현실적인 삶을 계속 살아야 하는 그레고르 가족의 기묘한 동거가 시작된다. [선고]에서 게오르크 벤데만은 자신의 독립과 성공이 아버지와 친구의 몰락을 의미한다는 사실에 고민하다가 친구에게 결혼 초대 편지를 쓴 다음, 편지를 들고 아버지의 방을 찾아간다. 그 순간 아버지의 반격이 시작된다. 무엇보다 [변신]과 [선고]에서 중요한 의미를 갖는 것은 합리적 의식 세계와 비합리적 무의식 세계의 대립이다. 합리적 의식 세계를 빙산의 일각으로 보이게 만들 만큼 광대한 비합리적·충동적 무의식이라는 새로운 영역의 발견이 20세기 정신사를 특징짓는 가장 중요한 사건 가운데 하나라면, 카프카는 이 새로운 세계에 대한 완벽한 소설적 표현을 제공한 최초의 작가라고 해도 과언이 아닐 것이다.
카프카는 현대 소설에 큰 변화를 가져왔고, 소설을 넘어 연극, 더 나아가 철학에까지 영향을 미쳤다
카프카는 1883년 프라하의 유대-독일계 가정에서 태어났다. 카프카와 동시대 프라하 출신의 작가 중 가장 유명한 사람은 라이너 마리아 릴케일 것이다. 카프카가 처음 작품 발표를 시도하던 1910년대 초에 릴케는 이미 프라하를 떠난 지 오래였고, 시인으로서 국제적 명성을 높이며 많은 후원을 받고 있었다. 이와는 대조적으로 카프카는 내성적이어서 거의 고립된 상태로 살아갔고, 프라하를 거의 떠나지 않았으며, 생계를 위해 노동자 재해 보험국에서 근무하여 퇴근 후에나 글을 쓸 수 있었다. 그럼에도 불구하고 카프카는 릴케와 모더니즘 문학의 개척자라는 명성을 공유한다. 릴케가 20세기 시에 광범위하고 깊은 영향력을 미쳤다면, 카프카는 카프카를 제외한 20세기 소설의 역사를 생각할 수 없을 정도로 현대 소설에 큰 변화를 가져왔다. 카프카는 소설에 대한 전통적 관념에 도전했고, 다양한 방식으로 새로운 글쓰기를 시험하는 가운데 이전까지 사람들이 존재할 수 있을 것이라고 생각하지 못한 새로운 세계를 창조해 냈던 것이다. 카프카의 뚜렷한 영향을 받은 작가로는 카뮈, 샤르트르, 베케트, 이오네스코, 로브그리예, 보르헤스, 마르케스 등이 있으며, 아도르노, 벤야민, 블랑쇼, 데리다, 들뢰즈 등 수많은 현대 철학자, 사상가들도 카프카에 깊은 관심을 가지고 논의해 오고 있다.
나는 이 작가의 글에서 가장 고유한 방식으로 나와 관계되어 있지 않거나 놀라지 않았던 글은 결코 한 줄도 읽어 본 적이 없다. ― 라이너 마리아 릴케
그는 몽상가였고, 그의 작품들은 자주 꿈의 성격 속에서 완전히 구상되고 형상화되어 있다. 그의 작품들은 비논리적이고 답답한 이 꿈의 바보짓을 정확히 흉내 냄으로써, 생의 이 기괴한 그림자놀이를 비웃고 있다. ― 토마스 만
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