이 책은 한 평범한 할아버지의 지극한 손주 사랑이 만든 책입니다. 지은이 이영우 할아버지는, 멀리 떨어져 사는 손주들에게 이메일을 통해 매주 격언을 하나씩 골라서 짧은 편지를 써오고 있습니다. (해외 각지에서 오랫동안 근무한 이영우 할아버지의 자녀들은 그 때문에 외국에서 자라고 교육받아 저마다 다른 나라에서 자리 잡고 살고 있습니다.) 이영우 할아버지는 다른 나라에 살고 있어서 자주 볼 수 없지만, 자나깨나 사랑스러운 손주들 생각이 가득합니다. 한 해에 한 번씩 만날 때마다 훌쩍 자란 손주들이 대견하지만, 그 손주들이 바르고 지혜롭게 자라도록 가까이에서 마음을 나누며 돌보지 못하는 것이 늘 아쉽습니다.
그래서 사회활동에서 물러난 뒤로 2011년 가을부터 삶의 지침이 될 격언을 골라 손주들에게 매주 편지를 쓰기 시작했습니다. 당신이 평생 가슴에 교훈으로 새겨온 격언을 고르고 또 아이들에게 좋은 가르침이 될 만한 새로운 경구를 찾아, 거기에 당신의 생각을 짧게 보태서 편지를 썼습니다. 어린 손주들은 할아버지가 보내준 격언을 소중히 마음에 새기며 답장을 보내오곤 했습니다. 그에 힘입어 이영우 할아버지는 한 주도 거르지 않고, 격언 편지를 지금까지 이어오고 있습니다.
이영우 할아버지는 손주들에게 보내던 당신의 사랑을, 그 마음의 선물을 세상의 다른 많은 아이들과도 함께 나누기를 바라서 손주들에게 부쳐온, 네 해 반 동안의 편지를 모아 이 책 [할아버지의 선물_아이들에게 전하는 오래된 삶의 지혜]을 세상에 내놓게 된 것입니다.
"부모가 자식에게 줄 수 있는 가장 큰 선물은 평생 지고 갈 좋은 습관을 물려주는 것이다"라는 말이 있습니다. 이 책 [할아버지의 선물]에 실린 격언, 속담, 경구들은 한결같이 지혜를 깨우쳐주고, 어려움을 이길 수 있는 용기와 결단을 가르치고, 올바른 선택을 하게 하고, 세상의 이치와 사람을 이해하는 눈을 보여주는 훌륭한 금언들입니다.
아이들은 어쩌면 이런 교훈을 뻔한 소리라 여겨 귀 기울이지 않을 수도 있을 것입니다. 또 설령 열심히 읽어도 그 가르침에 깊이 공감하며 마음에 새기지 않을 수도 있을 것입니다. 그렇더라도, 아이들은 이 책을 통해 바람직한 삶을 살려면 어떤 자세로 살아야 하는지는 깨닫게 될 것입니다. 아이들은 저도 모르게 이 책에 담긴 가르침을 마음속에 품게 될 것입니다. 마음에 들이는 습관이라고 할 수 있는 그런 것을 말입니다. 그런 점에서 이 책 [할아버지의 선물]은 부모가, 사회의 어른이 아이들에게 줄 수 있는 큰 선물이라 하겠습니다.
특히 이 책에는 훈훈하고 재미있는 상상력으로 그려낸 아름다운 그림이 풍부하게 실려 있어서, 아이들이 흥미를 가지고 책을 읽을 수 있게 합니다. 초등학교 5, 6학년 학생들을 대상으로 하고 있지만, 중학생 같은 청소년들이 읽기에도 부족함이 없다고 여겨, 출처가 명확한 격언과 경구들은 누가 한 말인지도 일일이 밝혀 두었습니다.
총 
바보 빅터
