교육이 삐뚤어진 세상에서 다시 꺼내 읽는 [격몽요결] 사교육 열풍, 입시전쟁에 몰두하는 지금의 학부모들에게 내리치는 회초리와 같은 책. 500년 전 율곡 선생이 초학자初學者를 위해 쓴 [격몽요결]을 21세기 우리 교육의 현실에 맞게 재해석한 [엄격한 율곡씨]는 학부모가 먼저 읽고 자녀교육에 활용하는 학업 지침서이다.
[격몽요결擊蒙要訣]은 율곡 이이(栗谷 李珥, 1536~1584)가 쓴 조선 후기의 대표적인 학업 입문서이자 수신서修身書이다. 율곡은 마흔두 살 되던 1577년에 관직에서 물러나 황해도 해주에 머물면서 제자들을 가르쳤는데, 처음 학업을 시작하는 자들이 뜻을 세우고 몸가짐을 바로 하는 것에서부터 심신수양과 독서에 이르는 자기수양의 길을 깨닫게 하려고 쓴 책이 [격몽요결]이다. 책은 입지立志, 혁구습革舊習, 지신持身, 독서讀書, 거가居家, 접인接人, 처세處世 등으로 구성되어 있지만, [엄격한 율곡씨]에서는 사친事親, 상제喪制, 제례祭禮는 다루지 않았다. 지금은 보물 제602호로 지정되어 강릉오죽헌시립박물관에 보관되어 있다.
조선 선비들의 베스트셀러 [격몽요결] 속에서 진정한 학업의 의미를 발견하다 “학업이란 세상을 살아가는 근본 이치라고 할 수 있다. 학업을 하지 않은 사람은 마음이 막히고 눈과 귀가 닫히게 되어 있다. 그런 이유로 사람은 반드시 학업을 충실하게 하여 세상의 이치를 깨닫고 자신이 마땅히 해야 할 일을 찾아야 한다. 그런 뒤에 학업이 깊어지면 하는 행동이 정당해지고 올바르게 할 수 있다. 학업을 하는 것은 어려운 일이다. 학업은 또한 고약한 성질을 가지고 있어서 하루 이틀 노력한다고 하여 금방 결실을 얻는 것도 아니다. 그러나 예나 지금이나 학업을 해야만 사람 구실을 하고 세상 이치를 깨닫는 것은 한가지다. 그러니 누가 시켜서도 아니요, 누구의 힘을 빌리지도 말고 오로지 자기 힘으로 학업을 성취하기 위해 애써야 할 것이다. 명심, 또 명심할 것은 스스로 뜻을 세우고 애써 실천하지 않으면 어느 누구도 대신해 줄 수 없는 것이 학업이다.”
立志 -먼저 뜻을 세워야 한다 “타고날 때 사람의 마음은 하얀 백지처럼 비어 있고 그 정신은 신령스러울 정도이다. 이것은 타고날 때 이미 세상에 정해진 심지에 구애받지 않기 때문이다. 이렇게 얼마든지 변화할 수 있는 심지를 가지고 태어났으면서 어찌하여 어질고 지혜로운 사람이 되려고 하지 않는가? 이렇게 자신의 심지를 어질고 지혜로운 방향으로 끌고나가도록 뜻을 세우는 것이 바로 입지立志이다.”
革舊習 -케케묵은 나쁜 습관을 버리게 하였는가? “학업을 시작하였으면 오로지 뜻을 이루기 위해서 옆 뒤를 돌아보지 말고 정진하라. 뜻을 정하고 학업은 시작하였으되 용맹정진하지 못하고 처음에 정한 뜻을 잊게 되면 어느 샌가 학업을 처음 시작할 때의 각오는 어디론가 사라지고 옛날의 나쁜 습관을 그대로 따라하게 된다. 옛날의 묵은 습관이 무엇 무엇인지를 일일이 밝혀 적어라. 이렇게 하는 이유는 처음 입지 즉, 뜻을 세우고 학업을 시작하면서 끊임없이 자신을 채찍질하고 단련하여 (예전의) 나쁜 습관을 과감하게 버리지 않으면 결국에는 아무것도 배우지 못한 (학업적 성취를 하지 못한) 사람이 될 것이기 때문이다.”
持身-수신의 자세, 구용九容과 구사九思은 가르쳤는가? 구용九容은 학업을 하는 자가 마땅히 갖추어야 할 아홉 가지 몸가짐이다. 율곡은 [격몽요결]에서 “마땅히 자기 몸을 바르게 해서 속과 겉이 한결같아 어두운 곳에 있어도 밝은 곳에 있는 것 같이 하고 혼자 있어도 여럿이 함께 있는 것 같이 해야 한다. 몸가짐을 바로 하는 데 구용보다 간절한 것은 없다”고 하였다. 구사九思는 평온한 마음 상태를 유지하기 위해서 힘써야 할 것과 경계해야 할 것들을 말한다. 이는 마음을 닦는 지혜를 기르는 데만 필요한 것이 아니라 일상생활에서 꼭 지켜야 할 마음가짐이다. 마음이 풍랑에 흔들리는 배와 같으면 평상심을 유지할 수 없다. 평상심을 유지하지 못하면 학업에도 전심전력을 다할 수 없음은 뻔한 이치이다. “자기 안의 마음을 다스리는 법부터 가르쳐라. 그리하여 늘 학업에 전념할 수 있는 평온한 마음 상태를 유지하고 있어야 한다. 그러지 못하면 학업을 하는 시늉을 하는 것이지 그곳에 무슨 성취가 있단 말인가!”
讀書 -참된 가치는 책 속에 있느니라 “집을 부유하게 하려고 좋은 논밭을 사들이지 말라. 좋은 논밭에서 거둬들인 천 섬의 곡식을 광에 쌓아두는 것이 무슨 소용이 있겠는가! 글 가운데 본시 천 가지의 곡식이 있느니라. 조금 더 편안하게 살려고 집안에 황금 재물을 쌓아두는 것이 무슨 소용이 있을 것인가! 이것은 다 자신의 육신을 위한 것이지 그 이상도 아무것도 아니다. 글 가운데 본시 황금으로 된 집이 있느니라. 대문 밖에 나갈 때 사람들이 따르지 않는다고 한탄하지 말라. 글 가운데 수레와 말이 떨기처럼 많으니라. 장가들고 싶으나 좋은 중매가 없다고 탓하지 말라. 글 가운데 얼굴이 옥 같은 여자가 있느니라. 참된 가치는 바로 책 속에 있는 법이다. 장부로 평생의 뜻을 이루고자 한다면 창가에 앉아서 학업을 부지런히 하는 것이 가장 빠른 지름길이로다.”
接人 -친구를 사귀는 방법은 가르쳤는가? “내가 다른 사람에게 공을 들였다고 하여 그것만을 생각하면 안 된다. 그러나 자신에게는 엄격하여 만약 허물이 있다면 그것을 잊지 말고 깊이 생각해야 한다. 내가 다른 사람에게 은혜를 입은 일이 있다면 결코 잊어서는 안 된다. 그러나 다른 사람이 내게 해를 끼쳤다고 해서 그것을 원망하며 마음속에 담아두고 있으면 안 된다.”
處世 -학업을 입신양명의 수단으로 가르치지 않았는가? “아이에게 어떻게 살아야 하는지에 대해서도 가르쳤는가? 아이에게 경쟁에서 이기는 방법이 아니라 어떻게 해야 참된 사람으로 인정받을 수 있는지에 대해서도 가르쳤는가? 설령 아이가 ‘공부 기계’ 노릇을 충실히 하여 부모나 아이 모두가 만족하는 지위에 올랐을 때, 그 지위에 맞는 역할과 책임이 무엇인지는 가르쳤는가? 마땅히 해야 할 것과 도리를 가르치지 않았으니 이것은 아이에게 자리를 빙자하여 오만하고 남의 것을 마음껏 탐하는 도둑질을 가르친 것과 진배없다. 그러고도 어찌 부모 노릇을 다하였다고 자부할 수 있을 것인가!”
총 
바보 빅터
