미쳐야 미친다 | 벽(癖)에 들린 사람들 굶어 죽은 천재를 아시오? | 독보적인 천문학자 김영 독서광 이야기 | 김득신의 독수기와 고음벽 지리산의 물고기 | 책에 미친 바보 이덕무 송곳으로 귀를 찌르다 | 박제가와 서문장 그가 죽자 조선은 한 사람을 잃었다 | 노긍의 슬픈 상상
2. 맛난 만남 이런 집을 그려주게 | 허균과 화가 이정 산자고새의 노래 | 허균과 기생 계량의 우정 어떤 사제간 | 권필과 송희갑의 강화도 생활 삶을 바꾼 만남 | 정약용과 강진 시절 제자 황상 실내악이 있는 풍경 | 홍대용과 그의 벗들 돈 좀 꿔주게 | 박지원은 짧은 편지 노을치마에 써준 글 | 가족을 그린 정약용의 편지
3. 일상속의 깨달음 연기속의 깨달음 | 이옥과 박지원의 소품산문 그림자놀이 | 이덕무와 정약용의 산문 천하의 지극한 문장 | 홍길주의 이상한 기행문 신선의 꿈과 깨달음의 길 | 마음을 다스리는 방법에 관한 허균의 생각 세검정 구경하는 법 | 정약용의 유기 세 편
이 책은 조선시대 지식인의 내면을 사로잡았던 열정과 광기를 탐색한 글이다. 허균, 권필, 홍대용, 박지원, 이덕무, 박제가, 정약용, 김득신, 노긍, 김영 등 책에 등장하는 이들은, 대부분 그 시대의 메이저리거들이 아니라 주변 또는 경계를 아슬하게 비껴 갔던 안티 혹은 마이너들이었다.
“지난 10년 가까이 나는 이들과 만나 울고 또 웃었다. 현실의 중압이 버거워 달아나고 싶다가도 이들 앞에 서면 정신이 번쩍 들었다. 나태와 안일에 젖었을 때 뒤통수를 후려치는 죽비소리를 들었다. 현실 앞에 부서지면서도 결코 외면하거나 회피하지 않았던 슬프고 칼날 같고 고마운 기록들이 여기에 있다.”-<서문> 중에서
남이 손가락질을 하든 말든, 출세에 보탬이 되든 말든 혼자 뚜벅뚜벅 걸어가는 정신, 이리 재고 저리 재지 않고 절망 속에서도 성실과 노력으로 일관한 삶의 태도, 신분과 나이와 성별을 잊고 이름 밖에서 그 사람과 만나고자 했던 진실한 사귐, 사물의 본질을 투시하고 평범한 곳에서 비범한 일깨움을 이끌어내는 통찰력. 그러나 이들은 세상의 인정을 받기보다는 죄인으로, 역적으로, 서얼로, 혹은 천대받고 멸시받는 기생과 화가로 한세상을 고달프게 건너갔다. 사람들의 기억 속에 잊혀진 채, 형장의 이슬로 사라지거나 심지어 굶어죽기까지 했다.
저자는 다만 “이 책에서 기록의 행간에 숨어 잘 보이지 않던 이들의 이야기를 먼지 털어 전달하는 사람의 소임만을 다하고자 한다”고 했다. 그렇게 되살린 이들의 삶은, 본받을 만한 사표(師表)도, 뚜렷한 지향도 없어 모호한 이 시대를 살아가는 우리들에게 큰 위로와 힘이 될 것이다.
총 
바보 빅터
