Chapter 1. 조리의 과학 Chapter 2. 맛과 양념의 과학 Chapter 3. 재료의 과학 Chapter 4. 보존의 과학 Chapter 5. 먹거리 과학
인류에게 없어서는 안 될 거의 모든 과학은 ‘부엌’에서 탄생했다
찌개를 끓일 때 설탕과 소금 중 어느 것을 먼저 넣어야 할까? 물에 녹으면 어차피 마찬가지라고 생각하기 쉽지만 결코 그렇지 않다. 소금은 재료의 표면을 꽉 조이는 성질이 있어 일단 음식물에 소금이 첨가된 뒤에는 설탕을 아무리 넣어도 재료에 배어들기가 어렵다. 따라서 소금이나 간장 보다는 설탕을 먼저 넣어야 한다.
우리가 일상적으로 접하는 음식들이 식탁에 오르기까지는 상당히 복잡한 물리적, 혹은 화학적 반응을 거친다. 가열에 의한 연소반응, 각종 효소에 의한 산화 및 분해, 이온의 결합 및 침투, 물의 대류 및 단백질의 응고 등..... 이러한 복잡한 반응들을 거쳐 비로소 하나하나의 음식들이 완성된다. 그 뿐이 아니다. 먹고 남은 음식물은 미생물과 효소의 활동을 억제하기 위해 밀폐된 채로 저온보존되며, 냉장고가 없던 시절에는 소금, 식초, 기름, 연기, 햇빛 등을 이용한 다양한 보존방식이 사용되기도 했다. 우리에게 너무도 익숙한 부엌의 모든 것들이 실은 아주 오랜 세월동안 축적된 실험과 연구의 성과이며 이처럼 수많은 과학현상들이 끊임없이 진행되는 특별한 공간인 부엌은 인류의 역사와 함께 시작된, 인류 최초의 과학실험실인 셈이다.
‘부엌에서 일어나는 거의 모든 것의 과학’은 대학교수와 과학교사, 그리고 가정주부 등 열네 명의 일본인들이 인터넷으로 정보를 교환하며 만든 ‘요리로 배우는 과학’이란 책을 기초로 과학 저널리스트 이정모씨가 우리 정서에 맞는 과학적 해설을 덧붙여 새롭게 펴낸 아주 독특한 맛의 과학책이다. 이 책에는 오랜 세월 부엌에서 부엌으로 전해진 100여 가지의 경험과 비법이 현대 과학의 눈으로 분석되어 담겨 있다.
누구나 하루 세끼 어김없이 만나는 ‘일상의 과학’ 이 책은 부엌에서, 식당에서, 그리고 시장에서 하루 세 번 이상 어김없이 만나는 일상적인 관심사를 소재로 하고 있다. 누구나 한번쯤은 의문을 품어봤을 문제에 대한 명쾌한 과학적 해답을 제시해주는 것은 물론, 당장 앞치마를 두르고 부엌에 섰을 때 지침이 되어줄 실용적인 정보를 제공하고 있기도 하다. 이 책을 통해 세상의 모든 과학 가운데 우리의 삶과 가장 가까우면서 유용한 과학을 만나게 될 것이다.
인류 과학문명의 발상지 ‘부엌’은 과학영재의 교육장 과학적인 안목과 사고는 억지로 길러지지 않는다. 일상에서 접하는 사물과 현상을 과학의 눈으로 바라보는 습관을 통해 과학적 능력은 자연스럽게 향상될 수 있다. 이 책은 자라나는 청소년들이 하루 세끼 식사를 하듯 자연스럽게 과학과 만나는 방법을 제시한다. 이제 부엌에서는 잡담을 삼가고 과학을 논하자! 대한민국 과학영재교육의 미래는 ‘부엌’에 달렸다.
총 
바보 빅터
