공작의 일기에서 Ⅰ: 버드 씨의 설계도 … 버드 씨의 이야기 공작의 일기에서 Ⅱ: 세탁실 탐험 … 그림쇼 씨의 이야기 공작의 일기에서 Ⅲ: 드디어 터널개통식 … 보엔 씨의 이야기 공작의 일기에서 Ⅳ: 의사가 필요해 … 마을 아낙의 이야기 공작의 일기에서 Ⅴ: 멜러 목사의 뼈다귀 서랍 … 헨들리 씨의 이야기 공작의 일기에서 Ⅵ: 파울러흉상과의 재회 … 플레저 부인의 이야기 공작의 일기에서 Ⅶ: 에든버러에서 길을 잃다 … 어느 하녀의 이야기 공작의 일기에서 Ⅷ: 마침내 마개를 뽑다 … 두 번째 하인의 이야기 공작의 일기에서 Ⅸ: 덤불 속의 묘비 … 워커 씨의 이야기
작가에 대하여 옮긴이의 말
공포와 유머, 드라마가 절묘하게 어우러진 2009년 여름 최고의 기대작! 문학계의 팀 버튼, [뼈 모으는 소녀]의 믹 잭슨을 다시 만난다
“흠 잡을 데 없이 완벽한 서술구조, 뛰어난 인물 묘사, 빛을 발하는 문체에서 눈을 뗄 수가 없다.” - 맥스 데이비슨, [데일리 텔레그래프]
“흥미진진한 긴장감과 절제와 분출이 절묘하게 균형을 이루었다. 대단히 간결하고 눈이 부시다.” - 크리스티나 패터슨, [옵서버]
“독창적이고 탁월한 글솜씨에 푹 빠졌다. 애정과 연민이 가득 어린 눈길로 반영웅을 그려 나가는 희비극!” - 도미니크 브래드버리, [타임스
휘트브레드상, 영국왕립협회 신인문학상을 수상한 믹 잭슨의 완벽한 고딕환상소설! [언더그라운드 맨]은 국내에서 이미 [뼈 모으는 소녀]로 검증 받은 믹 잭슨의 데뷔작이다. 소설 속 주인공은 영국 빅토리아 시대의 실존인물인 제5대 포틀랜드 공작 윌리엄 존 캐번디시-벤팅크-스코트이다. 이 기이한 이야기가 출간되자마자 믹 잭슨은 최고의 신인작가상인 휘트브레드상과 영국왕립협회가 주는 신인문학상을 수상하고 부커상 후보로 노미네이트 되었다. 힘 있는 서술구조와 고딕풍의 급반전, 2차 등장인물들의 독특한 배치가 소설의 짜임새를 탄탄하게 뒷받침하며, 진지한 흐름 속에 자연스럽게 녹아든 재치와 환상적 요소가 흥미를 끌어올린다.
작품의 배경 역사 속 위대한 은둔자, 포틀랜드 공작 5세의 고독한 일기
포틀랜드 공작 5세는 상식을 뛰어넘는 별난 인물이었다. 거대한 영지 지하에 여러 개의 터널을 파 땅 속으로만 돌아다니며, 저택의 작은 방에 처박혀 하인들과도 쪽지나 전성관(방과 방을 연결해 소리를 전하는 관)으로 이야기를 나누는 등 대인기피증이 심했다고 전해진다. 공작의 외모와 기벽에 대한 소문들은 지금까지도 충분히 매력적인 이야깃거리로 회자되고 있을 뿐만 아니라, 수집물로 가득한 성과 그가 만들었던 터널들은 이제 관광지로 인기를 끌고 있다. 유쾌하고 위트 넘치는 작가 빌 브라이슨은 공작에 대해 이렇게 말한다.
“내 마음속의 영웅인 포틀랜드 공작 5세 스코트 벤팅크는 역사에 길이 남을 위대한 은둔자다. 그는 사람들을 피하기 위해 웅장한 저택에서도 작은 방에 머물며 쪽지로 의사소통을 했다. 음식은 부엌에서 식당까지 조그만 철로를 만들어 날랐다. 어쩌다가 사람을 마주치면 공작은 나무토막처럼 가만히 서 있었고, 하인은 가구를 보듯 모른 척 지나갔다. 모두 사전에 약속된 것으로, 이를 따르지 않은 하인은 공작의 개인 스케이트장에서 지쳐 쓰러질 때까지 스케이트를 타야 했다.” - 빌 브라이슨의 [발칙한 영국산책] 중에서
재치 넘치는 이야기사냥꾼 믹 잭슨이 이 기이한 공작의 이야기를 놓쳤을 리 없다. 전해오는 이야기만으로도 충분히 흥미로운 인물, 상식으로는 이해할 수 없는 기이한 행동으로 온갖 기괴한 소문의 주인공이 되어버린 공작의 사연에 믹 잭슨은 탁월한 상상력을 가미하여, 이 소설을 단순한 이야깃거리를 뛰어넘어 인간의 불안정한 정체성과 인식의 신뢰성을 파헤치는 탄탄한 고딕환상소설로 탄생시켯다.
지금 우리 발밑으로 누군가 터널을 파고 돌아다니고 있다면? - 비밀로 가득 찬 어느 귀족의 흥미진진하고도 애잔한 초상
기이한 인물의 거짓말 같은 이야기는 충분히 허무맹랑하고 우스꽝스럽다. 하지만 앞에서 밝혔듯 이 소설은 분명 실존인물을 바탕으로 삼았다. 시간상으로는 [언더그라운드 맨]이 믹 잭슨의 첫 작품이지만, [뼈 모으는 소녀]에서 이미 믹 잭슨의 재기발랄한 상상력과 특유의 냉소의 맛을 본 독자들이라면 이 책을 통해 그의 독특한 스타일과 일관된 분위기가 어떻게 풍부해지는지를 확인할 수 있다. 독자로 하여금 어디까지가 실제이고 어디서부터가 상상인지 구분할 수 없게 만드는 믹 잭슨의 탁월한 상상력과 구성능력은, 어느 순간 소설 속의 공작이 지금 이 순간에도 우리의 발밑에 굴을 파고 바깥세상을 엿보고 있을 것만 같은 착각을 불러일으킨다. 더불어 공작의 외롭고도 성실한 자기몰두를 지켜보며, 독자는 때로 공작을 바라보는 주변인물이 되기도 하고 또 때로는 공작 자신이 되기도 하면서 그가 느끼는 허무함과 불안한 존재감에 나를 이입하게 된다. 기존의 틀을 벗어나 이색적인 방식으로 눈길을 사로잡는 [언더그라운드 맨]은 사회부적응자인 어느 귀족의 애잔하고도 복잡한 희극성을 묘사함으로써 존재와 정체성을 흥미롭게 파헤치는 데 성공한 자기진단의 백미로 평가받고 있다.
외로운 자기몰두가 지니는 힘, 인식과 현실의 경계에 주목한다
노팅엄셔의 늙은 공작은 영지 밑으로 터널망을 건설하는 데 온 재산과 시간을 쏟아붓는 사회부적응자이다. 대대로 물려받은 재산과 드넓은 영토, 높은 신분까지 무엇 하나 아쉬울 것이 없건만 공작은 항상 지독한 결핍에 시달리며 막연한 허무에서 헤어나지 못한다. 고독한 자기몰입에 빠져 사람들을 피하고 터널로만 돌아다니며, 부친의 유물인 골상학모형처럼 단편적인 과거의 파편에 집착한다. 자기만의 세계에 빠진 나머지 뜬금없는 말과 앞뒤없는 행동으로 세상과의 소통에 구멍이 뚫리면서, 그는 시간이 갈수록 점점 더 세상과 담을 쌓고 은둔하게 된다. 고용인들의 연민 속에서 최소한의 생활을 유지하며 위태롭게 두문불출하는 공작에 대해 사람들의 추측과 오해는 점점 커지고, 급기야 어느 순간 그의 괴팍한 성격과 해괴한 행동들은 소문의 와전이 거듭되면서 끔찍한 기형으로 둔갑한다. 공작을 괴롭히는 끈질긴 고통, 어마어마한 터널망 구축과 끝없이 파고드는 연구만으로는 밝혀낼 수 없는 허무함의 고통에 대해서는 어느 누구도, 하물며 그 자신도 명확히 이해를 할 수가 없다. 어렴풋이 떠오르는 막연한 기억들이 망상으로 접어들면서 공작의 자폐증상은 더욱 심해지고, 근본적 원인을 찾기 위한 공작의 탐색도 자꾸만 아리송하기 짝이 없는 방향으로 흘러간다. 자신의 과거를 둘러싼 진실을 찾기 위해 조각난 단서를 맞춰나가는 공작의 긴 여정은 인간의 정체성과 인식에 대한 신뢰성을 흥미롭게 돌아보게 해주며, 더불어 가슴 뭉클한 감동과 연민, 그리고 강렬한 여운으로 가슴에 남는다.
총 
바보 빅터
