들어봤지만 알지 못한 유전의 법칙이 머리에 쏙쏙 유전학의 기초가 되는 멘델의 유전법칙은 중학교에서 가르치는 내용으로 모든 사람들이 한번쯤 들었던 것이다. 그러나 막상 멘델의 유전법칙이 무엇인지, 그리고 그것이 무엇을 의미하는지 물어본다면 제대로 대답하는 사람들이 드물다. 19세기에 물리학과 화학은 여러 가지 실험을 통해 정량적인 결과를 얻어내는 학문이었던 데 비해, 생물학은 생물을 관찰하고 분류하여 특징을 기록하는 박물학 수준으로만 멈춰 있었다. 그러나 멘델에 의해 생물학이 단순히 생물의 생활상을 기록하는 학문에서 벗어나 관찰 결과를 분석해 법칙을 찾아내고 새로운 사실을 추측할 수 있는 현대적인 의미의 과학으로 거듭나게 되었다. 무엇보다 멘델의 유전법칙이 인류에게 준 가장 큰 혜택은 왓슨. 크릭의 DNA 이중나선 구조 발견, 복제양 돌리의 탄생, 줄기세포 배양 등으로 이어지면서 생명의 비밀을 밝히는 유전자의 의미와 유전학을 탄생시켰다는 점이다. 그런 점에서 이 책은 멀게만 느껴지는 과학을 보다 친숙하게 느낄 수 있도록, 또 과학에 관심이 많은 초등학생들도 쉽게 멘델의 유전 법칙을 알 수 있도록 알기 쉬운 그림과 함께 설명한다.
멘델이 직접 강의하듯 꾸며진 흥미로운 유전 수업 멘델은 부유한 농부의 아들로 태어나 수도사가 되었다. 그는 전문 과학자가 아니라 취미로 과학을 했던 아마추어 과학자였지만, 오랜 실험 끝에 완두를 재료로 삼아 교배 실험을 하여 유전 의 법칙을 입증하였다. 이 책은 멘델이 우리나라 어린이들에게 들려주는 11일간의 수업을 통해 멘델의 세 가지 유전 법칙의 원리와 사람의 유전 형질을 가르치는 내용으로 구성되어 있다. 참석한 학생들에게 여러 가지 질문을 함으로써 유전 법칙을 알아내기 위해 오랜 기간 동안 꾸준히 연구한 연구 방법과 결과를 학생들이 자연스럽게 이해할 수 있도록 한다.
등학생의 눈높이에 딱! 맞춘 쉽고도 재밌는 강의 과학교육 관련 연구 결과에 의하면 과학이론에 대한 어린이들의 개념 변화는 옛날 사람들의 개념 변화 과정과 일치한다고 한다. 예를 들어 과거의 사람들이 천동설을 믿었다가 지동설을 믿게 되는 과정에서의 개념 변화는 어린이들이 천동설에서 지동설을 믿게 되는 과정과 유사하다는 것이다. 때문에 이 책의 시작은 옛날 사람들이 생각한 유전 현상을 살펴보는 것으로 구성되어 있다. 옛날 사람들이 믿었던 유전은 어린이들이 갖고 있는 개념과 크게 다르지 않다. 멘델의 유전 법칙이 발견되기 이전의 사람들이 유전 현상을 설명하기 위해 만든 이론을 어린이들에게 소개하고, 문답법을 통해 어떤 점이 논리적으로 맞지 않는지에 대해 스스로 깨달을 수 있도록 하였다.
유전 현상에 호기심 많은 어린이들을 위한 책 초등학생들의 경우 유전 현상에 대해 많은 관심을 가지고 있으나, 실제로 어떤 방법으로 유전이 일어나는지에 대해서는 알지 못하며, 어른들이 학생들의 궁금증을 해결해주기에는 정확하게 설명하는 것이 쉽지 않다. 멘델의 유전 법칙은 완두를 이용해 실험하여 발견한 것이지만, 멘델의 유전 법칙이 사람의 유전에도 적용된다는 것을 알고 실제 사람의 여러 가지 형질이 어떤 식으로 유전되는지 알 수 있다. 열한 번째 수업에서 실제 간단한 활동을 통해 한 부모에게서 다양한 모습의 자식이 나올 수 있는 이유를 깨달을 수 있다. 또한 멘델 이후 유전학의 발달사를 열두 번째 수업에서 간단히 살펴봄으로써 복제양 돌리, 줄기세포 등과 같은 유전공학 내용을 이해할 수 있는 열쇠를 제공한다.
총 
바보 빅터
