열보다 더 큰 아홉이라는 음미할 만한 제목은 이 책 전체를 관통하는 주제로, 경제와 떨어져서 살아갈 수 없는 인간의 위치를 생각해보게 한다. 작은 것이 아름답다는 말처럼 큰 것보다 작은 것이 더 큰 가치를 지니는 경우는 어떤 것들이 있을까. 우리 주변에서 자주 보는 예로 풍년이 든다고 농부가 더 부자가 되지는 않는다. 9개 생산할 때보다 10개 생산할 때 이윤이 더 줄어들 때가 있지 않은가. 소비할 때도 양이 늘어감에도 만족감은 점차 줄어들 때가 있다. 경제에 존재하는 한계원리 때문이다. 이렇듯 일상 속에서 함께 살아 움직이는 것이 바로 경제현상이며 경제를 제대로 읽으려면 단순한 산술이 아니라 사람과 사회를 같이 되새겨 보아야 한다. 커피 나무의 씨앗도 경쟁시켜야 더 강하게 자라는 이유, 빌 게이츠의 시간과 기회비용의 관계, 조던과 우즈 같은 슈퍼스타가 몇천 배, 몇만 배를 버는 이유, 경매의 대명사 ‘소더비’도 시작은 고작 200파운드였다는 사실, 경제학에서 왜 공짜점심이 없다고 하는지, 이미자와 H.O.T 세대의 비교우위는 어떻게 변화했는지? 타이어보다 비싼 운동화가 잘 팔리는 이유? 거래비용의 관점으로 사랑과 결혼을 분석해본다면? 물가는 과연 떨어지지 않고 올라가기만 하는 속성이 있는 것인지, 우리의 실업률이 선진국보다 낮게 나타나는 이유는 무엇인지? 열매 맺지 못하는 나무는 베어 버리는 것이 궁극적으로 효과적인 것인지 등등 우리가 궁금해 하고 알고 싶었던 정치, 사회, 문화적 현상들을 경제이론을 토대로 물 흐르듯이 쉽고도 재미있게 풀어준다.
저자의 말대로 조금만 관심을 가지면, 경제는 결코 어렵거나 멀리 있지 않다, “셰익스피어의 사랑”이나 “피가로의 결혼”에서도 사랑을 전달하는 “장미의 기사”에서도 보이지 않는 시장의 힘을 발견할 수 있다. 누군가를 기다리는 데도 비용이 있고 성냥개비를 만드는 데도 경제원리가 작동한다. 장바구니에도, 월급봉투에도 슈퍼스타가 탄생하는 데도 시장의 비밀이 움직인다. 옆집이 돈을 많이 써서 아니꼽다지만, 그것 때문에 내 일자리가 만들어진다. 나비 한 마리의 날갯짓이 폭풍을 만들 수 있는 것처럼 우리의 조각배도 나비의 몸짓에서 자유로울 수도 없다. 경제에 관심을 가질 이유가 차고 넘치는 셈이다. 시장을 이해하는 사람이 많아질수록 국민경제도 개인경제도 더욱 부유해진다고 하니 이 책을 통해 경제로 세상을 볼 수 있는 지혜를 키워보자.
중고단행본
바보 빅터
