작가 키플링이 특유의 기발한 상상력을 동원해 100% 지어낸,
편지와 알파벳에 얽힌 이야기!
이 책에 실린 ‘편지는 처음 어떻게 씌어졌을까?’와 ‘알파벳은 어떻게 만들어졌을까?’는 제목 그대로 편지와 알파벳의 기원에 관한 이야기로, 역사적인 사실과는 전혀 상관이 없습니다.
주인공은 신석기 시대의 한 가족입니다. ‘결코 서둘러서 걷지 않는 남자’라는 뜻의 이름을 가진 아빠 테구마이와 ‘이것저것 많이 물어보는 여자’라는 뜻의 이름을 가진 엄마 테슈마이, 그리고 ‘매를 맞아 마땅한 버릇없는 작은 사람’이라는 이름을 가진 딸 타피가 그들입니다. 타피는 이름의 뜻과는 달리 매를 맞는 일이 거의 없습니다. 오히려 엄마의 좋은 친구 노릇을 하는 기특한 딸이지요.
어느 날 타피는 아빠와 함께 잉어를 잡기 위해 비버 늪을 지나 와가이 강으로 갔는데, 아빠가 그만 실수를 해 창끝이 부러지는 바람에 난처한 상황이 되고 맙니다. 타피는 아빠를 돕기 위해 집에 가서 새 창을 가져오고 싶지만, 아빠는 위험하다고 말립니다. 그때 우연히 테와라 부족 사람이 그들의 곁을 지나갑니다. 타피네와는 다른 부족 사람이라, 타피는 낯선 남자와 전혀 말이 통하지 않았습니다. 그럼에도 타피는 낯선 남자에게 자기 대신 집에 가서 새 창을 가져다 달라고 부탁하고 싶었습니다. 그래서 자작나무 껍질에 상어 이빨로 그림을 그립니다. 그것이 바로 편지의 시작인데, 타피의 그림 편지가 예기치 않은 상황을 불러일으키면서 이런저런 사건들이 벌어집니다.
그 뒤, 타피와 아빠는 그림 편지의 불편함을 몸소 체험하고 문자가 필요하다는 사실을 깨닫게 됩니다. 이때 타피가 아빠가 생각해 내지 못한 기발한 상상력을 발휘합니다. 그리하여 마침내 원시인 부녀가 그들만의 문자를 만들어 내는데, 그것이 바로 알파벳입니다.
특징
― 새롭게 찾아낸 주옥같은 명작들
‘세계 명작 속에 숨은 보물찾기’ 시리즈는 제목 그대로 독자들에게 별로 알려지지는 않았지만, 러드야드 키플링·너새니얼 호손·존 러스킨·오스카 와일드·조지 맥도널드 등 역량 있는 유명 작가의 뛰어난 작품들을 찾아서 소개한다. 이미 나와 있는 수많은 세계 명작들이 줄거리만 살린 짜깁기 식의 축약판이나 방대한 분량을 자랑하는 완역본들이라면, 이 시리즈는 어린이들의 독서 능력을 고려해 본래 글이 지닌 의미와 맛을 온전히 살려 낸 뛰어난 작품들이다. 단편인 경우는 되도록 완역을 하지만 어린이들이 흥미를 느낄 수 있도록 재미있게 번역했으며, 축약하는 경우에도 원작의 핵심 주제를 정확히 파악한 뒤 원작 구성을 최대한 살려 감칠맛 나게 풀어 옮겼다.
― 완전한 스토리를 통한 서사적 재미 지향
이 시리즈는 주변에서 흔히 접하는 이야기나 지나치게 진지한 메시지를 통해 감동을 주기보다는 기발한 상상력과 서사적 재미가 돋보이는 작품을 우선으로 소개한다. 또한 어린이들의 눈높이에 맞는 쉬운 문체와 대화문을 많이 활용해, 편안한 마음으로 책과 마주할 수 있도록 꾸몄다. 따라서 아직 본격 문학을 접하기는 이르지만 완전한 스토리가 있는 책에 재미를 붙이기 시작할 어린이들에게 책을 읽는 재미는 물론, 책의 가치와 의미를 자연스럽게 전해 준다.
― 시원한 판형, 텍스트의 가치를 높이는 밀도 있는 삽화
이 시리즈는 텍스트 못지않게 삽화에도 큰 비중을 두었다. 다양한 컬러의 삽화를 강조하기 위해 국배판으로 편집했으며, 삽화를 넣을 때도 기존의 구태의연한 방식에서 벗어나 그림 작가의 스타일이나 텍스트의 느낌에 따라 과감하게 배열했다. 비주얼을 강조한 감각적이면서도 고급스러운 디자인과 책 전체에 펼쳐 놓은 훌륭한 삽화들이 텍스트의 가치를 더한층 높여 준다.
― 작가와 작품에 대한 깊이 있는 해설
책을 읽고 난 뒤 작가나 작품에 대해 자세히 알고 싶은 독자들을 위해 작가의 생애와 에피소드, 작품의 탄생 배경과 시대 배경, 작품의 의의 등을 사진과 함께 이야기를 들려주는 식으로 서술했다. 이는 작품을 다시 이해하고, 더 깊이 들여다볼 있는 기회를 제공한다. 아울러 현 시점에서 세계 명작을 읽어야 하는 이유는 무엇이며, 그 이야기들 속에는 어떤 의미가 있는지 다시 한번 생각하게 한다.
― 학습 정보를 담은 ‘이야기 속의 상식’
책 뒤쪽에 작품 속에서 엿볼 수 있는 당시 사람들의 생활상이나 문화, 풍습 등 이야깃거리가 되는 상식 정보들을 덧붙였다. 딱딱하고 지나치게 형식적인 느낌을 주는 백관사적 식 정보가 아니라, 스토리와 관련된 상식을 사진 자료와 함께 소개함으로써 학습 효과를 높이는 차원을 넘어 보는 즐거움까지 누릴 수 있도록 꾸몄다.
중고단행본
바보 빅터
