* 콘서트에 앞서 - 세상은 얼마나 복잡한가?
1장. 매우 빠르고 경쾌하게 Vivace molto
1. 케빈 베이컨 게임: 여섯 다리만 건너면 세상 사람들은 모두 아는 사이다
2. 머피의 법칙: 일상 생활 속의 법칙, 과학으로 증명하다
3. 어리석은 통계학: OJ 심슨 사건이 남긴 교훈
4. 웃음의 사회학: 토크쇼의 방청객들은 왜 모두 여자일까?
5. 아인슈타인의 뇌: 과학이라는 이름의 상식, 혹은 거짓말
2장. 느리게 Andante
1. 잭슨 폴록: 캔버스에서 카오스를 발견한 현대 미술가
2. 아프리카 문화: 서태지의 머리에는 프랙탈이 산다
3. 프랙탈 음악: 바하에서 비틀즈까지, 히트한 음악에는 공통적인 패턴이 있다
4. 지프의 법칙: 미국 사람들이 가장 많이 사용하는 단어는?
5. 심장의 생리학: 심장 박동, 그 규칙적인 리듬의 레퀴엠
3장. 느리고 장중하나 너무 지나치지 않게 Grave non tanto
1. 자본주의의 심리학: 상술로 설계된 복잡한 미로 - 백화점
2. 복잡성 경제학: 물리학자들, 기존의 경제학을 뒤엎다
3. 금융 공학: 주식 시장에 뛰어든 NASA의 로켓 물리학자들
4. 교통 물리학: 복잡한 도로에선 차선을 바꾸지 마라
5. 브라질 땅콩 효과: 모래 더미에서 발견한 과학
4장. 점차 빠르게 Poco a poco Allegro
1. 소음의 심리학: 영국의 레스토랑은 너무 시끄러워
2. 소음 공명: 소음이 있어야 소리가 들린다
3. 사이보그 공학: 뇌파로 조종되는 가제트 형사 만들기
4. 크리스마스 물리학: 산타클로스가 하루만에 돌기엔 너무 거대한 지구
5. 박수의 물리학: 반딧불이 콘서트에서 발견한 과학
* 콘서트를 끝내며 - 복잡한 세상, 그 안의 과학
과학이 인문학, 심리학, 사회학, 경제학, 의학 등과 함께 빚어낸 유쾌한 하모니와 앙상블!
지난번 내한했던 데이비드 보더니스는 "지식의 각 분야가 세분화하고 전문화할수록 그들을 종합적으로 이해하는 안목이 커지는 세상이다"라고 말했다. 이 말에서도 알 수 있듯이, 최근의 학문의 경향은 학제간의 교류 혹은 교차 연구가 커다란 흐름이다. 이는 갈수록 복잡한 세계를 인식하는데 있어 학문의 전문화만으로는 한계가 있다는 말로써, 보다 총체적 인식에 도달하려는 노력의 일환으로 보여진다. 마치 그리스 철학자들이 수학자였고 과학자였으며 의사였듯이. 신간 "정재승의 과학 콘서트"는 말 그대로 과학과 여러 학문들이 총체적으로 빚어내는 교향곡과 같다고 할 수 있다. 신세대 물리학자 정재승은 어머니 강보에 싸여서부터 영화를 보러 다녔고 과학을 전공하면서도 인문학을 비롯한 다양한 세계의 독서에 심취했던 사람이다. 그는 이 자양분을 바탕으로 다양한 학문과 사회 현상을 과학이란 이름으로 헤집고 돌아다닌다. 가볍게는 "머피의 법칙"을 들먹이며 일상 속에 감추어진 과학의 법칙을 이야기하거나, 차가 밀릴 때 왜 내가 선 차선만 차가 밀릴까 라는 교통의 물리학, 달에서도 만리장성이 보인다는 과학 상식의 오류, O. J 심슨 사건을 무죄로 결말나게 했던 어리석은 통계학의 허구 등을 유쾌하게 그려낸다.
이처럼 때로는 빠르고 유쾌하다가, 불쑥 진지하고 심도 있는 논의를 전개한다. "잭슨 폴록"을 거론하면서 현대 미술에 대한 폭넓은 이해 위에 "카오스 이론"을 접목시키고, 바하에서 비틀즈까지 성공한 음악들을 들으며 그 패턴을 추출해 음악과 음악을 향수享受하는 사람 사이의 정서적 법칙을 토로하기도 한다. 또 신세대 과학자답게 서태지에 열광하다가 그의 헤어스타일에서 "프랙탈 구조"를 발견기도 하며, 백화점에 들렀다가 백화점 설계에 숨은 자본주의 심리학과 파레토 법칙을 예리하게 파헤치기도 한다. 그런가 하면 경제학과 과학을 넘나들며 복잡성의 경제학을 말하기도 하고 증권회사에서 물리학자를 모셔 가는 이유를 설명하며 주가의 복잡성을 물리학적으로 이야기하기도 한다. 아무튼 그는 해박한 지식과 폭 넓은 시선을 과학에 접목시켜, 과학을 이야기하며 동시에 총체적 세계 인식을 말하는 것이다. 따라서 이 책은 과학을 쉽고 흥미 있게 접할 수 있는 교양 과학서인 동시에 인문학적 성찰로도 읽히는 책이다.
중고단행본
바보 빅터
