이 책은 아메바처럼 흐느적흐느적하고 이상하게 생긴 바바빠빠라는 괴물이 친구를 사귀고 사람들과 더불어 살려고 애쓰는 과정에서 벌어지는 사건들을, 흐르는 듯한 검은 선과 엷은 색조의 수채 그림으로 깔끔하게 표현하고 있다. 바바빠빠는 몸집이 너무 커다랗고 연체동물처럼 흐늘흐늘한 괴물이지만, 놀라 자빠질 만큼 무서운 생김새를 하고 있는 건 아니다. 오히려 호기심이 가득 담긴 커다랗고 동그란 눈과, 어린이의 미래에 대한 꿈을 상징하는 듯한 분홍빛깔의 몸체가 친근감을 준다. 슬픈 얼굴, 눈물을 흘리는 얼굴, 진지한 얼굴, 부끄러워하는 얼굴로 변하는 바바빠빠의 표정은 무척 사랑스럽기까지 하다. 이 책은 백지를 그대로 살린 건축 투시도 같은 구도의 그림과 부분적인 수채 채색으로 전체 이미지가 밝고 깨끗하게 표현되어 있다. 화면 아래 삼분의 일쯤에 일정하게 직선을 그려넣어 지상세계와 지하세계를 구분한 듯한 착상도 재미있다. 이러한 직선과 바바빠빠 몸체의 곡선들이 균형과 조화를 이루고 있어 전체 분위기를 안정감있게 해준다.
프랑수아라는 소년의 집 마당에 묻혀 있던 바바빠빠의 몸집은 처음에는 콩알만한 크기였다가, 소년이 마당에 물을 주자 점점 더 커다랗게 자란다. 그러던 어느 날, 땅 위로 불쑥 솟아난 바바빠빠는 커다란 몸집 때문에 소년의 엄마한테 거부를 당하고 동물원으로 보내진다. 바바빠빠는 제 몸의 형태를 변화시켜 우리 밖으로 빠져나와 함께 놀 친구를 찾다가 동물원에서마저 쫓겨나고 만다. 거리로 내쫓긴 바바빠빠의 그 커다란 눈에선 눈물이 뚝뚝 흐른다. 그러나 그건 자기를 내쫓은 사람들을 원망하는 눈물이 아니라 너무 외로워서 흘리는 눈물일 뿐이다. 바바빠빠는 거리를 돌아다니다 몸의 형태를 자유자재로 바꿔 사람들에게 닥친 여러 사건들을 해결해 준다. 훌륭한 공적을 세운 바바빠빠는 이제 더이상 길모퉁이에서 훌쩍이는 바바빠빠가 아니다. 모든 사람들이 바바빠빠를 좋아하고 영웅 대접을 해준다. 그제서야 프랑수아의 집에서도 바바빠빠를 받아들이고 바바빠빠의 몸집에 꼭 맞는 집까지 지어준다. 마침내 바바빠빠는 그토록 좋아하는 친구 곁에서 행복한 나날을 보낸다. 바바빠빠는 흙 속에서 태어난 이후 그 행복을 손에 넣기 위해 그토록 눈물겨운 노력을 해왔던 것이다.
중고단행본
바보 빅터
