수 있노라고, 솔이 할머니며 상구며 감자며 호박 같은 건강한 친구들이 시골에 있노라고 말하는 책이 《할머니 집에서》입니다.
그림 일기장에서 가져온 듯한 천진난만한 그림
《할머니 집에서》는 아이가 직접 그린 것 같은 천진난만한 그림으로 가득합니다. 아이들이 즐겨 쓰는 연필과 색연필을 재료로 선택한 것하며, 손에 힘을 잔뜩 줘 봐야 자꾸만 빼뚤빼뚤해지는 아이 그림을 똑 닮은 것하며, 언뜻 보기엔 정말 아이 솜씨가 아닌가 하는 생각이 들 정도입니다. 그런데 가만 들여다보면, 그림체만 그런 게 아니라 거기 담긴 마음조차 헤실헤실 웃음을 베어 문 개구쟁이 어린 아이의 마음, 딱 그것입니다. 감나무 뒤에 숨은 상구를 놀래 주려고 살금살금 까치발을 들고 가는 솔이 모습에 “기다려라. 히히히.” 말풍선을 단 거며, 상구네 닭의 ‘파란만장한 역사(!)’를 유아용 교재에서나 볼 수 있는 ‘그림 연결하기’로 한눈에 들어오게 처리한 것 들이 좋은 예입니다.
김동수는 《감기 걸린 날》로 데뷔할 때부터, 아이 마음을 표현하는 능력이 탁월하고, 아이 캐릭터를 사랑스럽게 그려 낸다는 평가를 받아 왔습니다. 보기 드물게 동심이 살아 있는 작가라는 말이 되겠지요.
이번 《할머니 집에서》 역시 김동수의 장기가 유감없이 발휘되어 있습니다. 언뜻 보기엔 단숨에 쓱싹쓱싹 그려 버린 것 같지만, 책장을 넘기다 보면 결코 허투루 그린 그림이 아니라는 것을 금방 눈치 챌 수 있을 것입니다. 조금 다른 이야기이긴 하지만, 김동수는 이번 작업을 하면서 동식물의 생태적인 특징이며 밭둑이나 닭장 모습 들을 단순하면서도 정확하게 표현하느라 꽤나 애를 먹었다고 합니다. 솔이처럼 도시에서 나고 자란 터라 농촌을 제대로 알 리 없는 그는 정확한 묘사를 위해 여러 번 수정 작업을 거쳤습니다. 보는 사람이야 무심코 지나칠 수도 있겠지만, 자주감자는 줄기에서도 자줏빛이 돈다는 것, 식물마다 어긋나기, 돌려나기, 마주나기 하는 식으로 잎차례가 다르다는 것 들이 그림으로 잘 표현되어 있습니다.
희미한 기억 속의 농촌, 포스트-포스트 이촌향도 세대의 농촌 이야기
솔이네 가족은 부모와 한 자녀로 구성된 전형적인 도시 핵가족입니다. 고향을 떠나 도시에서 가정을 이룬 솔이 아빠는 ‘이촌향도 도시민’의 한 사람이라고 할 수 있을 테지요. 그런데 가만 생각해 보면, 솔이 아빠 정도 되는 나이의 성인들조차 농촌에 대한 뚜렷한 기억을 가진 이들이 그리 많은 편이 아닙니다. 이미 그 부모 세대, 또는 그 부모의 부모 세대부터 농촌을 떠나 도시로, 도시로 물밀 듯이 몰려가기 시작했으니까요. 그런 터에 지금 한창 자라고 있는 아이들은 어떻겠습니까. 또 그 아이들의 아이들은 어떻겠고요. 어쩌면 이 책은 우리 농촌에 대한 희미한 기억이나마 간직한 마지막 세대, 농촌과 이어진 가늘디가는 끈이나마 놓아 버리지 않은 마지막 아이들의 이야기가 될지도 모릅니다. 소중한 우리 농촌을 잊지 말라고 대놓고 이야기하지는 않지만, 이 작고 사랑스러운 이야기 속에는 우리 농촌에 대한 애정과 안타까움이 행간마다 배어 있습니다. 그 마음을 읽어 내는 것은 아이들과 함께 책을 읽을 부모들의 몫이겠지요.
중고단행본
바보 빅터
