궁궐은 3000여 ‘사람들’의 집이자 일터
오늘날 우리는 실제 궁궐보다 TV의 사극을 통해 궁궐을 더 많이 만난다. 어른들뿐 아니라 어린이도 그러하다. 드라마에서 궁궐은 음모와 암투가 벌어지는 장소이다. 그런데 궁궐은 무엇보다 사람이 사는 집이었다. 그리고 3000여 명에 이르는 천민 일꾼의 일터이기도 했다. 오늘날 우리는 역사 유적을 견학하고자 궁궐에 간다. 역사 체험의 현장인 궁궐에서 우리는 전통 건축의 아름다움과 화려한 궁중 문화를 본다. 그것에 더해, 궁궐에서 ‘사람들’을 보자고 이 책은 말한다. 궁궐은 기본적으로 임금과 왕비를 비롯한 왕실이 먹고 자는 집이면서 3정승과 대사간, 대사헌, 승정원 사관 같은 양반 관료들의 일터였다. 그리고 이들을 위해 궁궐 문을 열고, 담을 지키고, 밥을 짓고, 불을 켜고, 시간을 알리는 사람들이 있었다. 그들이 없었다면 궁궐은 제대로 궁궐 기능을 할 수 없었을 것이다. 궁궐이 궁궐이게 하는 사람은 따로 있었던 셈이다. 궁중 문화 전문가인 신명호 교수는 궁궐에서 어떤 사람들이 어떻게 살았는지 어린이들에게 들려주고자 이 책을 썼다. 이 책에서는 경복궁을 배경으로 해서, 왕비가 원자를 임신하고 원자가 세자로 성장하기까지 15년 세월을 엿새로 압축하여 보여 준다. 책의 앞부분에 실은 경복궁 조감도는, 오늘날 아직 다 복원되지 않은 경복궁의 원래 모습을, 이 책의 배경이 되는 공간 중심으로 재현해 보고자 한 그림이다.
엿새간의 궁궐 체험-산실청 설치부터 세자의 혼인과 합방까지
먼저 1부에서는 이틀에 걸쳐, 왕비의 해산을 앞두고 좋은 날을 잡아 산실을 설치하는 이야기가 펼쳐진다. 왕비가 아기를 낳는 방인 산실을 설치하는 것은 그냥 방 하나 마련하는 일이 아니었다. 해산은 기다리던 아이를 만나는, 기쁜 일이기도 하지만, 막상 아이를 낳을 여성에게는 예나 지금이나 두렵고 위험한 일이다. 조선 시대 궁궐에서는 산실을 마련하면서 천지신명에게 아이를 낳을 장소를 빌린다고 고하고, 해산을 보살펴 주시기를 빌었다.
“동쪽 10보, 서쪽 10보, 남쪽 10보, 북쪽 10보, 위로 10보, 아래로 10보 해서 방안 40여 보를 출산을 위해 빌립니다. 아기를 낳을 방에 혹시 더러운 귀신이 있을까 두렵습니다. 동해용왕, 서해용왕, 남해용왕, 북해용왕, 일유장군, 백호부인께서는 사방으로 10장까지 가시고, 헌원초요는 높이 높이 10장까지 오르시고, 천부지축은 지하로 10장까지 내려가셔서, 이 안의 임산부 왕비 마마께서 방해받지도 않고 두려움도 없도록 여러 신령들께서는 호위하여 주시고, 모든 악한 귀신들을 속히 몰아내 주소서.”
무사한 출산을 바라는 겸손하고 간절한 마음이 드러난다. 오늘날의 임신부도 해산이 닥치면 진통과 두려움으로 진땀을 흘리는데, 이러한 기도 의식이 있다면 한결 위로가 되지 않을까?
2부에서는 왕비의 거처인 중전(경복궁 교태전)을 중심으로 왕비, 후궁과 궁녀들의 생활을 이야기한다. 어느덧 시간이 흘러, 왕비의 태중에 있던 아이가 세자 책봉과 혼인을 앞둔 일곱 살 소년으로 자랐다. 3부에서는 세자의 거처인 동궁을 중심으로 세자와 세자빈, 세자의 교육을 담당한 사람들과 환관들의 생활을 이야기한다. 세자는 열다섯 살로 자라나 세자빈과 합방을 앞두고 있다. 4부에서는 임금의 거처인 대전을 중심으로, 궁궐의 문을 여는 열쇠 담당, 사옹원의 요리사와 일꾼들, 궁궐을 호위하는 군인들, 임금과 양반 관료들은 어떻게 일했는지 볼 수 있다. 5부에서는 임금의 어머니, 곧 대비의 거처(경복궁 자경전)에서 대비를 만난다.
중고단행본
바보 빅터
