머리말
두 과학자와의 행복한 동행김병종
<황우석생명은 희망이다>
내 친구 소 이야기
생명의 노래를 부르는 화가 / 자연과학도 인간으로부터 비롯된다 / 여명의 빛 / 영혼의 대화 / 땅을 닮은 사람 / 소 같은 성실함으로 / 등 안 대기 클럽 / 흙이 만물을 키워내듯 / 찍소 정신 / 너는 책 박사 / 복제 연구에 첫발을 디디다
생명복제 - 그 비밀의 문
인간을 복제한다고? / 불가능에 가까운 복제생명 / 인간을 위한 복제 / 어디서부터 생명으로 볼 것인가 / 고통을 넘어 생명으로 / 복제의 제1원칙인간 / 생명을 담보로 한 선물 / 6개월 10일짜리 돈생豚生 / 난자기증에 대한 오해 / 아름다운 사람들
또다른 하늘을 열기 위하여
아무도 믿지 않았던 기적 / 실험실의 젊은이들 / 미래는 밝다 / 일에 미쳐야 얻는다 / 농부의 마음으로 / 생명 사랑은 내 곁의 사람부터 / 절망을 두려워하지 말기를 / 망중한을 꿈꾸며
바이오 코리아, 그날까지
무엇을 위하여? / 혼자서는 할 수 없는 일 / 일반석을 고집하는 이유 / 가장 반가운 소식 / 진정한 지도자/ 세상을 바꾸는 작은 불씨 / 나의 충전소 / 과학의 출발점
<최재천 - 알면 사랑한다>
대관령을 되넘다
강릉을 향한 귀소본능 / 가시고기와 동물행동학 그리고 운명 / 하늘이 보내준 천사 / 운명은 또다시 큰 원을 그리고 / 결국 미시간 대학으로 / 친구를 많이 사귀어라
과학의 대중화에서 대중의 과학화로
과학적인 생각이 필요하다 / 자멸하는 인간의 모습 / 비극의 쳇바퀴를 멈춰 세우자 / 벌은 엄해야 효력이 있다 / 풍요의 악순환을 끊자 / 개미가 가르쳐준 위기 관리법 / 자연과 비자연, 과학과 비과학 / 교육에도 자연과학적 실험을 / 다윈의 성선택론과 여성의 지위 / 즐거운 상상과 끔찍한 현실
인간의 서식지는 이제 과학이다
과학 기술력이 국력인 이유 / 너무 일찍 들이닥친 이공계 위기 / 555제와 과학문화 석좌교수 / 선택과 집중 그리고 균형 / 히딩크와 기초과학 / 과학의 민주주의와 평생 과학 교육 / 멋진 신세계를 위한 새로운 윤리 / 호모 사피엔스에서 호모 심비우스로
‘생명’을 주제로 만난 두 과학자와 한 예술가의 삼인행三人行
이 시대 우리 나라를 대표하는 생명공학자와 동물행동학자, 한국화가가 한자리에 모였다. 한 사람은 21세기의 과학혁명이라고 할 수 있는 줄기세포 연구로 생명복제의 신기원을 열어가며 전세계의 이목을 집중시키고 있는 황우석 교수, 또 한 명의 과학자는 동물과 곤충들의 행동 연구를 통해 인간 삶, 나아가 생명의 과학적 진리를 찾아나서는 것은 물론 과학의 대중화를 주창해 온 최재천 교수다. 여기에 〈바보 예수〉와 〈생명의 노래〉 연작을 통해 끊임없이 생명을 화두로 작품세계를 펼쳐온 한국화가 김병종 교수가 함께했다. 김병종 교수가 머리말에서 밝혔듯이 이들의 만남은 얼핏 쉽지 않아 보인다. 같은 생명과학 분야라고 하더라도 황우석 교수와 최재천 교수의 연구가 우선 현업에서 지향하는 목표는 사뭇 다르다. 유전자 재배열, 줄기세포 복제를 이용하여 난치병을 치유하는 등 거시적이고 구체적인 인간 삶의 보다 나은 미래를 향한 혁명이 황 교수의 화두라면 최 교수는 출발점부터 다르다. 생태·환경 등 생명윤리적 관점에서 동물과 인간의 상관 관계에 비중을 둔 자연적이고 미시적인 인류의 진보를 꿈꾸고 있기 때문이다. 다분히 인문적이다. 얼핏 보기에 영원히 평행선을 달릴 것 같은 두 교수의 학문세계지만 귀일점은 똑같다. 모두 인류의 아름다운 삶을 지향하는 것이라는…. 이들을 한자리에 모은 것은 바로 평생의 화두로 잡아온 ‘생명’이라는 시대불변의 가치다. 우선 이들은 우리의 강과 산, 들판이 길러낸 자연의 아이들이다. ‘파래골 진짜 촌놈’ 황우석 교수와 학창 시절 꿈에서라도 고향 강릉의 산천에서 뛰놀아야 했던 최재천 교수, 섬진강의 물고기들과 함께 멱을 감고 숲의 다양한 노래에 귀를 기울인 김병종 교수 등 서로 촌놈임을 자처하는 이들의 바탕에는 자연의 순리와 아름다움이 자리잡고 있다. 53년생으로 동갑내기인 점, 같은 학교에서 공부하여 지금까지 모교에서 후학을 가르치고 있다는 점도 맺어지기 쉽지 않은 인연임에 틀림없다.
따로 또 같이 부르는 세 사람의 생명 노래
하지만 무엇보다 이들의 생명 이야기가 하나의 하모니로 울려 퍼지는 것은 바로 이 시대 인류의 좀더 나은 미래를 노래하는 목소리이기 때문이다. 황우석 교수의 줄기세포 연구는 산업혁명과 정보기술혁명에 이은 인류의 21세기 최대의 과학혁명으로 기대되고 있다. 생명복제라는 이유로 종교 및 사회단체의 비난을 받기도 하지만 난치병 환자 가족들의 격려가 없다면, 그런 인류 전체를 위한 가치가 아니라면 어렵고 힘든 연구를 견뎌내지 못할 것이라는 게 황 교수의 설명이다. 인간복제는 현재의 기술로는 불가능하기도 하지만 복제의 제1원칙이 인간인 탓에 있을 수 없는 일이다. 어릴 적 배냇소를 매일 뚝방에 데려가 친구처럼 정을 나누던 그는 찢어지게 가난했던 자신의 집과 이웃들의 얼굴에 웃음을 주고자 평생 ‘소’와 씨름하기에 나섰다. ‘쇠침쟁이’ 되어서 뭐하냐는 주변의 만류에도 의대가 아닌 수의대로 진학한 것은 지금도 햄버거로 점심을 때우고 바로 연구실로 발걸음을 옮기는 그의 변하지 않는 뚝심이다.
지금도 대관령을 되넘는다는 최재천 교수는 본인의 의지와 상관없이 제2지망으로 들어간 동물학과에서 좀처럼 진로를 정하지 못하다가 미국에서 온 어느 교수와 만남으로 ‘생명’의 화두를 잡게 된다. 여러 매체에의 기고와 강연 그리고 책을 통해 동물 속에서 인간을 발견하고 인간 속에서 동물을 엿보는 일에 훌륭한 안내자 역할을 하고 있는 그는 우리 사회의 여러 문제에 대해서도 과학적인 분석과 인문적인 교양으로 새로운 대안을 제시한다. 또한 인류의 보다 나은 미래를 위해 해결해야 할 환경 및 생태 문제에 ‘첨단’ 분야인 그의 전공을 통해 21세기의 새로운 인류상으로 ‘공생인共生人’을 말하고 있다. 1980년대와 1990년대 〈바보 예수〉 연작을 발표하며 ‘종교적 희생’을 바탕으로 한 생명사상을 붙들어온 김병종 교수는 1980년대 말 작업실에서 연탄가스에 중독되어 몇 차례 위험한 고비를 넘기면서 ‘생명’에 새로 눈을 뜬다. 이후 최근까지 이어지는 〈생명의 노래〉 연작을 통해 ‘어린 영혼의 세계’, ‘생명의 기氣’, ‘고기와 새의 즐거움’, ‘숲’ 등을 노래하고 있다. 이 책에 실린 작품은 〈바보 예수〉와 〈생명의 노래〉 연작을 비롯하여 그의 작품세계를 한눈에 보여주면서 두 과학자의 이야기에 예술적 감동과 향기를 입히고 있다.
처음으로 밝히는 두 과학자의 진솔한 인생 이야기
《나의 생명 이야기》는 에세이 장르의 폭넓은 면모를 보여준다. 이 책은 두 과학자의 어린 시절과 학문적인 발전을 이뤄가는 과정이 인간 사랑을 바탕으로 그려지고 있다. 황우석 교수는 가난했던 산골 마을에서 아들이 면서기가 되는 것이 어머니의 소원이었다는 이야기를 시작으로, 일찍이 남편을 여의고 소처럼 묵묵하게 살아온 어머니, 머리 깎을 돈이 없어 두발검사 때 번번이 걸리고 차비가 없어 고향에 가지 못했던 학창 시절, 교수 임용 탈락이 오히려 일본의 인공임신 기술을 만나게 된 전화위복의 경험 등을 진솔하게 이야기한다. 또한 전셋집을 팔아 실험농장을 마련한 불굴의 의지, 난치병 환자 가족들의 고통을 가슴 깊이 담아낸 생명복제에 대한 신념, 줄기세포라는 인간의 한계에 도전한 열정, 복제 연구는 신의 영역이라는 비난 여론으로 져야 했던 천근 같은 고민 등을 털어놓으며 난관을 딛고 일어서는 희망을 전한다.
최재천 교수는 새끼쥐가 너무 귀여워 입에 넣고 빨 정도로, 마치 ‘톰 소여’처럼 자연 속에 묻혀 살던 유년기와 방학이면 고향 강릉으로 내달리던 귀소본능을 고백한다. 또한 문학 소년으로서 진로를 고민하던 학창 시절, 대입 재수 때 쇼펜하우어에 빠졌던 기억, 제2지망으로 들어간 학교에서 전공 공부는 뒷전이고 문과대 수업과 동아리 활동에만 몰두했던 일 등을 통해 언제나 자연에 머물며 인간에 대한 관심을 붙들어온 ‘타고난’ 동물학자의 모습을 보여준다. 하루살이 연구를 위해 한국을 찾은 유타 대학 교수를 운명적으로 만나 인생의 전환점을 발견하고 아버지의 반대를 꺾고 미국 유학길에 오른 일, 사회생물학의 창시자 윌슨 교수와 그 분야의 저명한 교수들을 만나며 세계적인 동물학자로 입지를 다져온 이야기 등을 풀어낸다.
과학입국의 미래를 여는 메시지
또한 이 책은 두 교수의 생생한 연구 과정과 실험실의 에피소드로 가득하다. 특히 이공계 위기를 외치는 우리 사회에 과학의 중요성을 호소하는 두 과학자의 애정 어린 제언이 무게 있게 전해진다. 과학은 자연과 인간에서 출발한다는 과학도의 자세를 비롯해 ‘대중의 과학화’, 기초과학 진흥의 중요성을 한목소리로 강조하고 있다. 황우석 교수는 인간 삶을 더 나아지게 하려는 희망이나 동기가 없다면 자연을 탐구할 이유가 없고 과학도야말로 자연과 더불어, 사람과 더불어 살아가야 한다고 말한다. 황 교수는 또한 과학도가 지녀야 할 불굴의 도전정신을 보여준다. 줄기세포 배양은 사실 바닷가에서 모래 한 줌씩 움켜쥐며 바늘을 찾는 일이나 다름없었다. 황 교수는 “계란으로 바위를 치자, 하늘을 감동시키자”며 연구팀을 독려했다. 연구팀은 일년 열두 달 휴일도 없는 연구실 생활을 몇 해 동안 견뎌내며 결국 세계가 놀라는 성과를 거두었다. 이공계의 위기를 말하지만 우리 과학의 미래는 이처럼 실험실의 젊은이들이 있기에 가능하다는 것이 황 교수의 설명이다. 이제 국내 언론은 물론, 세계의 관심을 받는 그이지만 변함없이 연구에 매진하는 유일한 목표는 ‘바이오 코리아’다. 황 교수의 ‘애국’이 색 바랜 단어로 들리지 않는 것은 바로 그의 진심이기 때문이다.
최재천 교수는 자신이 “복을 많이 받았다”고 하지만 학계의 태두였던 미국 하버드 대학의 윌슨 교수에게 무작정 편지를 보내 그의 제자가 되는 과정에서 보여준 열정에 그의 룸메이트는 놀라움을 감추지 못한다. 이어 미시간 대학의 교수가 되기까지, 그의 유학 시절 이야기는 과학도들은 물론, 일반인에게도 흥미롭다. 하지만 무엇보다 그는 과학계뿐 아니라 여러 사회 문제에 명쾌한 대안과 속 시원한 해법을 제시한다. “자연은 엄청난 지혜의 보고이자 샘물”이라며 그의 학문을 통해 비쳐본 사회를 그려낸다. 진화생물학에서 ‘진화적 군비경쟁’이라 부르는 쳇바퀴 같은 일상의 경쟁을 동물세계와 비교해 보여주거나 〈풍요의 악순환을 끊자〉는 글에서 서울의 심각한 대기오염도의 원인, 외국의 사례 등을 통해 지속가능한 발전의 허구를 지적하는 등 그의 사회적 관심의 폭과 문제 진단의 명확성이 꼭지마다 돋보인다. 특히 기초과학 육성을 위해 555 학제 개편과 박사과정의 경제적 지원, 과학홍보 석좌교수제 도입 등 구체적인 발전 방안을 펼치는 그는 황 교수의 연구를 비롯해 생명공학의 발전에 대해서도 ‘새로운 윤리가 필요하다’는 과감한 찬성 의견을 밝히고 있다.
중고단행본
바보 빅터
