16세기 초반은 아우구스티누스적인 전통의 기독교에 있어서, 육과 영이라든가, 신과 세계라든가가 서로를 향해 무한히 접근했다. 20세기 이전에 단 한 번 있었던 예외의 시기였다. 그것이 플라톤주의의 수용과 종교개혁에 의해, 다시 신과 세계는 갈라졌고, 육에 대한 영의 우위가 확립된다. 『일식』은 그 갈라지기 직전의 긴장된 시기를 소설의 배경으로 삼고 있다. 그리하여 이 소설에는 15세기 후반부터 16세기 초반까지 중세의 사상적 흐름이 고스란히 복원되어 있다. 초기 스콜라 철학은 변질되어 토마스 아퀴나스의 이론은 점점 밀려나고, 새로이 플라톤주의가 득세하는 시기, 젊은 수도사인 주인공은 여전히 토마스 이론을 신봉하며 새로운 흐름을 경멸한다. 여기에 이단의 종교 철학들, 마니교와 이슬람교, 연금술과 같은 비주류 사상이 얽혀든다. 도미니코 회 수도사인 주인공은 주류이자 정통 기독교 사상의 범주 안에 존재하면서도 늘 자신이 속한 사상에 의문을 제기한다. 영과 육으로 구분된 이원론으로는 궁극적 초월성을 만날 수 없다며 비주류의 이단 철학에 분명히 존재하는 진실과 접하고자 한다. 젊은 수도사는 한 연금술사와 조우하게 되는데……. 아쿠타가와상 수상작 日蝕의 작가. 1975년 6월생, 만 23세, 명문 교토대 법학과 4학년. 갈색으로 물들인 머리, 은빛 귀걸이. 늘 찌푸린 얼굴에 가득한 반항기. 단 한 편의 소설로 일본 열도를 ||^히라노 열풍||^에 휩싸이게 한 신세대.
* 천재인가? 히라노는 당연히 그렇다고 생각하는 듯하다. 그는 기자회견에서, “내 소설을 뽑은 건, 아쿠타가와상에 의미 있는 일”이라고 단언하듯 말했다. ―르 몽드 1999년 3월 19일자
* 장중한 의고체 문장에 실려 다가오는 엄청난 전율의 해일! 이 소설은 빤한 이야기의 ‘달리 말하기’가 아니다. 그저 그런 스토리를 가지고 ‘낯설게 하기||^도 아니다. 이 소설은 아무나 쓸 수 있는 소설이 아니다. “히라노의 『일식』은, 요즘의 신경병증적인 폐쇄된 작은 소설들을 냅다 걷어차버렸다."
―미야모토 테루(소설가), 제120회 아쿠타가와상 심사평 중에서
* 등단에서부터 수상까지 파격적인 기록을 낳으며1백년 일본 현대문학의 ‘태양’을 삼켜버린 새로운 태양 히라노 게이치로. 만 스물세 살 대학생의 첫소설 앞에서, 지금 일본 문단은 ‘충격’이라고 말한다. 나는 예술지상주의자이며, 문학으로써 성스러움을 실현하고자 한다. 히라노는 근본적으로 순수한 정신을 무엇보다도 소중하게 여기는 작가다. 그러나 21세기에 계산 없는 순수함이란 넌센스다. 결국 그는, 철저히 계산하고 탐구하고 상상한다. 순수함을 위해, 작품의 배경이 될 시대를 고르고, 언어까지도 그 작품에만 한정되는 언어를 직조해낸다. 그는 플롯을 세밀한 밑그림으로 그린 후에 작품을 시작하고, 디테일을 디자인하고 인물과 사물을 하나하나 직접 데생하고, 몇날 며칠을 데생을 들여다보면서 그 그림에 적절한 묘사를 집요하게 찾아내는 작업을 한다. (‘밑그림’이나 ‘데생’은 비유가 아니다. 그는 실제로 그림을 그린다.) “누구도 모방할 수 없는 지성, 철두철미한 구성, 경이로운 상상력, 전율을 느끼게 하는 묘사”란 평가의 이면에는 히라노의 완벽주의가 깔려 있는 것이다. “마지막 페이지를 덮는 순간, 전율이 온몸을 휘감았다” 일본의 대표적인 문예지 『신조』의 편집장 마에다는 그 순간을 이렇게 말한다. “1년 전에 히라노가 자신의 문학관을 담은 16장의 두툼한 편지를 보내왔다. 보들레르에서부터 니체, 종교학자 엘리아데까지 인용한 편지에서 ‘나는 예술지상주의자이며, 문학으로써 성스러움을 실현하고자 하는 목적을 갖고 있다. 신인상이라는 제도 자체에 의문을 갖고 있으므로, 무언가 다른 형식으로 이 작품을 발표하고 싶다’고 했다. 그 편지와 함께 보내온 것이 『일식』이다.『일식』을 읽고 나서 한동안 몸이 부르르 떨리는 전율을 느꼈다. 나는 곧장 히라노를 만나기 위해 교토로 달려갔다." 작품 구성의 크기와 사고의 심오함이 낳은 인상 때문이었으리라. 나는 『일식』을 읽으면서, 천장 높은 건축물에 발을 들인 듯한 인상이었다. 긴장감과 스릴이 스토리를 전개하는 장중한 힘을 이루고 있다. 참으로 스케일이 큰 신선한 작품이다. ―쿠로이 센지(소설가), 심사평 중에서
* 이 작품은 무모하다. 그러나 아무튼 해버렸다. 나 같은 사람은 감탄 이전에, 내던져진 그 시도가 별로 유난떨 것도 없이 자연스럽게 맵시 있는 포물선을 그리는 것을, 아연 바라보았을 뿐이다. ―후루이 요시키치(소설가), 심사평 중에서
* 요즘 소설들이 보여주는 분위기나 내는 정도의 비현실감이나 자폐나 파괴충동, 그리고 종말의식 같은 단조로움에 나는 싫증이 난다. 그에 비해 소설의 정통에 서고자 하는, 히라노의 『일식』을 나는 추천한다. 이 소설이 의식적인 문어체의 격조를 마지막까지 잃지 않고 지켜나간 것도 참으로 대단했고, 주인공의 영혼의 통합체험도 공감할 수 있었다. 생각해보면 소설 공간이란, 스쳐 지나가는 잡다한 일상으로부터 ‘영혼의 현실||^의 결정을 만들어가는 연금로이며, 창조적 작가는 연금술사가 아닌가. 히라노라는 이 젊은 연금술사의 행로에 은총이 있길 빈다. ―히노 케이조(소설가), 심사평 중에서
* 『일식』은 지적으로 구축된 재미있는 소설이다. 여기저기 대범한 부분은 일종의 힘의 증명으로 바람직하게 보였다. 얼핏 고풍스러운 이 소설에 현대적 의미를 부여하자면, 도그마가 붕괴되고 이데올로기가 힘을 잃어 이교도의 철학을 필요로 한다는 점에서, 중세 말기와 현대는 참으로 비슷한 정황이다. 우리들이 안드로규노스를 찾고 있는 것이다. ―이케자와 나츠키(소설가), 심사평 중에서
중고단행본
바보 빅터
