장의 식당
구스 반 블릭
밀로스 프렌지
검투 훈련소
헬렌, 수도에서
말인간
음악회
바르톨로메오 카잘
위로의 언덕으로
겨울 검투
루와이얄 다리
봄
에필로그
흐르는 강물은 누구도 막을 수 없다!
여럿 작은 시내가 강물에 합류하듯 작은 무리들이 들판을 가로질러 대열에 합류했다. 수백, 수천 명의 사람들이, 여자와 어린아이들까지 수도로 향해 가고 있었다. 그렇게 모인 행렬은 민중의 강이 되었고, 곧 대하를 이루었다.
이 작품은 ‘팔랑주’가 무력으로 자유를 억압하는 시대에, 그들에게 저항했던 레지스탕스의 아이들이 자유를 찾는 여정을 그리고 있다. 팔랑주는 자유와 희망의 씨를 없애기 위해, 레지스탕스의 자식들을 소년원에 가두고, 아이들의 삶을 감옥처럼 만들었다. 하지만 자유를 향한 의지는 아무리 어렵고 힘든 상황이라 해도, 꺼지지 않는 불씨이기 마련이다. 소설은 그러한 진실을 전하기 위해 신비한 목소리를 가진 한 소녀를 통해, 힘없는 사람들의 영혼을 깨운다.
자유를 찾아 떠나는 아이들의 여정이 단지 고되기만 한 것은 아니다. 아이들은 어렵고 힘든 상황 속에서도 자신에 대한, 그리고 서로에 대한 믿음을 잃지 않는다. 생애 처음 느껴 본 가슴 저린 사랑과 고통 속에 피어난 두터운 우정은 매순간 아이들의 삶을 빛나게 해준다. 아마도 그것은 권력을 숭배하는 팔랑주들에게는 존재할 수 없는 삶의 가치이며, 삶을 이어주는 힘일 것이다. 오직 권력을 유지해야 한다는 또 다른 고통 속에 결박되어 있는 팔랑주들이 아이들에게 절대 빼앗을 수 없었던 힘. 그것을 작가는 독자들의 가슴에 전하고 싶어 한다.
시간과 공간의 제약을 뛰어넘어, 희망의 불씨를 전하는 이 소설이 우리에게 와 닿는 이유는, 아마도 이 땅에서 우리는 자유를 위해 많은 피를 흘렸으며, 아직도 그 고된 시간을 통과하고 있기 때문일 것이다. 소설의 마지막에서 마치 우리의 오랜 소망이 이루어지고, 한이 풀리는 듯한 감동을 느끼는 것도 그 때문일 것이다.
소설은 2권으로, 1권은 소년소녀들이 소년원을 탈출하는 이야기며, 2권은 그들이 사랑과 우정으로 팔랑주 정권을 물리치고 다시 봄을 맞이하는 이야기이다.
줄거리
밀로스와 떨어져 홀로 레지스탕스들이 살고 있는 남쪽 마을에 도착한 헬렌은 그곳에서 밀레나와 바르톨로메오와 재회하게 된다. 바르톨로메오와 밀레나는 부모님의 뜻을 이어 본격적으로 팔랑주에 맞서기로 결심하고 그곳에 머물고 있었던 것이다. 과거 레지스탕스를 이끌었던 바르톨로메오의 아버지와 아름다운 노래로 민중의 영혼을 깨웠던 밀레나의 어머니. 그 순결한 의지를 두 아이가 고스란히 물려받기로 한 것이다. ‘이미 무력으로 모든 것을 앗아간 팔랑주에, 어떻게 맞설 수 있단 말인가!’ 헬렌은 친구들을 걱정하지만, 그들에겐 민중의 영혼을 울리는 신비한 목소리가 있다는 것을 깨닫게 된다. 그리고 그들의 바람대로 밀레나의 노래는 민중들의 영혼을 회복시키고, 17세 소년에 불과한 바르톨로메오는 민중들의 뜻을 하나로 모으는 데 성공한다.
한편, 팔랑주에게 잡혀간 밀로스는 그들에 의해 검투 훈련을 받게 된다. 목숨을 건 검투 훈련에서 세 번을 이기면 자유를 얻게 되는 잔인한 게임. ‘사람을 죽이고 자유를 얻어 헬렌을 만나면, 과연 고개를 들 수 있을까?’ 밀로스는 고민에 빠진다. 이미 자신은 친구들의 목숨을 살리기 위해 무서운 살인을 저질렀다. 아무리 그것이 자신과 친구들의 삶을 위한 것이라 해도, 똑같은 일을 또 한 번 저지를 수는 없는 것이었다. 결국 밀로스는 자신의 영혼과 헬렌의 사랑을 지키기 위해 검투 경기장에서 스스로 목숨을 포기한다.
마침 민중들을 선동하여 검투 경기장에 도착한 바르톨로메오. 그들은 팔랑주를 물리치고, 다시 봄을 맞는다. 하지만 밀로스를 잃은 헬렌의 마음엔 커다란 가시가 생기고, 그것은 오랜 세월이 지나고 나서야 몸에서 빠져나오게 된다. 세월이 흘러 모두 어른이 되고, 귀여운 딸아이의 엄마가 된 헬렌. 그녀는 비록 어둠 속에서 성장했지만 위로의 여인에게 받은 사랑을 온전하게 간직하여 자신의 딸에게 그 사랑을 전해 주게 된다.
중고단행본
바보 빅터
