머리글/ 우리 몸속 유전자로의 초대
들어가는 글/ 내 몸에서 생선 냄새가 난다고?
1장 손바닥도 마주쳐야 소리가 난다
이상한 유전자의 발견
첫 번째 유전자 검사
단내를 풍기는 유전자
탄지어 섬 유전자
켈트인의 저주
윌슨 병과 멘케스 병, 문제는 구리
2장 썩은 사과 한 개 때문에
링컨의 키다리 유전자
조지왕의 광기, 흡혈귀 유전자
춤추는 유전자
3장 그건 모두 엄마 탓이란다
혁명을 불러온 유전자
취약한 X염색체
늑대인간 유전자
대머리를 만드는 유전자
4장 사라져버린 각인 유전자
어머니 유전자 혹은 아버지 유전자
칼리코 고양이 유전자
유전자가 잠들지 않을 때
5장 퍼즐의 아주 작은 조각
언어능력, 유전인가? 교육인가?
살이 찌지 않는 행복한 유전자
브로콜리와의 한 판 승부
거대 쥐에서부터 거대 인간까지
단거리 선수와 마라톤 선수의 차이
시간을 멈추게 할 수는 없을까?
6장 태초에 유전자가 있었다
아주 오래된 미생물 이야기
유전자의 조상을 찾아서
에이즈에 강한 유전자
태아를 지키는 호위병 유전자
우유를 먹게 해주는 유전자
인체의 첫 번째 방위선, 선천성 면역계
한쪽으로 치우친 유전자들
나오는 글/ 작은 조각으로 전체를 알아낸다고?
감사의 글
옮긴이의 글
부록 - 유전학 용어
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저자는 이 책에서 생선 비린내를 유발하는 유전자, 검은 오줌을 만드는 유전자, 늑대인간 유전자, 칼리코 고양이 유전자 같은 진귀하지만 드물지 않게 발현하는 유전자들에 대한 이야기를 전해주고 있다. 또한 빛이 닿으면 피를 흘리는 제브라피시 속에 들어 있는 흡혈귀 유전자 같이 습성이나 외부 형태에 영향을 미치는 유전자들에 대한 이야기를 많이 소개한다. 의사들은 남자아이의 주황색 편도선을 치료하면서 탄지어 섬 유전자를 찾아냈고, 과학자들은 현재 주황색 편도선이 콜레스테롤 대사장애가 원인이라는 사실을 밝혀냈다. 윌슨 병은 몸 밖으로 구리를 내보내지 못하는 유전자 결함 때문에 생기는 질환으로 정신분열증과 같은 신경계통 이상을 유발한다. 윌슨 병은 치료하지 않으면 생명을 잃을 수도 있다.
이 책에서는 유전자의 긍정적인 면에 대해서도 다루고 있다. 일반적인 생명체보다 더 크고 더 강한 근육을 만드는 마이오스타틴 유전자가 그런 예이다. 이 유전자를 변형시키면 살집이 좋은 소와 튼튼한 인류가 탄생할지도 모른다. 그리고 다른 사람들의 시기심을 야기하는 치즈버거 유전자도 있다. 치즈버거 유전자를 지닌 운 좋은 사람들은 배불리 먹어도 살찌지 않는 초인적인 날씬한 몸매를 유지한다.
이렇듯 이 책에서는 희귀한 질환을 만드는 유전자들에 대한 이야기와 그 유전자들을 찾아내기 위해 애쓰는 과학자들, 그리고 병을 이겨내기 위해 애쓰는 환자들에 관한 이야기가 많이 실려 있다. 저자가 머리글에서 썼던 것처럼, 유전자가 저장하고 있는 복잡한 정보를 우리 몸이 어떤 식으로 활용하고 있는지 자세히 알아내고 우리의 이해력이 높아진다면 그보다 더 신나는 일은 없을 것이다. 이 책에 실려 있는 각각의 이야기들은 그리 길지 않지만, ‘생물학의 시대’를 이끌어가는 재미있고도 흥미로운 지식들이다.
이 책에서는 한국과 관련된 이야기들도 실려 있어 눈길을 끈다. 분자생물학 분야의 거두, 존스 홉킨스 대학의 이세진 박사의 연구 과정을 소개하고 있고(‘거대 쥐에서부터 거대 인간까지’ 편 참조), 유전학적으로 일본인의 조상이 한국인일 가능성이 높다고 밝히고 있다(‘유전자의 조상을 찾아서’ 편 참조).
중고단행본
바보 빅터
