왜 <사마천의 사기 이야기>인가?
1. 필자가 눈에 넣어도 아프지 않을 셋째를 위해 정성을 다해 서술했다.
현재 연세대 중문과 교수로 있는 필자는 7년 전 초등학교를 갓 졸업한 둘째를 위해
<삼국지>(전5권)를 이야기책으로 쉽게 풀어 전해 주었듯이,
이번에는 중학생인 셋째한테 전해 주고자 <사기>를 이야기로 풀어썼다.
거기에는 <사기>라는 역사책을 통해 중국을 잘 알고
또 우리나라의 역사를 잘 알라는 필자의 소망이 오롯이 담겨져 있다.
2. 천하를 떠돌며 세 치 혀로 재주를 뽐냈던 수많은 유세객들이 등장한다.
‘천명은 백성으로부터 나오는 것입니다.백성들이 임금에게서 등을 돌리면 임금은 그걸로 끝입니다. 백성들이 걸 임금에게서 등을 돌린 지 벌써 오래 됐습니다. 임금을 바꾸고 새 나라가 들어서야 합니 다. 그래야 도탄에 빠진 백성들을 구할 수 있습니다. 다른 도리가 없습니다.‘
- 하나라 궁중 요리사 이윤이 상(商)마을의 우두머리 탕에게 진언하는 본문 글 중에서
열정과 야망을 가지고 천하를 떠돌던 유세객들의 활약에 따라 나라가 어떻게 흥하고 망하는지, 또 한 사람 은 어떻게 세상에 이름을 날리고 속절없이 사라지기도 하는지 흥미진진하게 펼쳐진다. 이를 통해 책을 읽는 어린 독자들은 나는 누구이며, 또 나는 어떻게 성장해 갈 것인가를 몸과 마음으로 받아들이게 될 것이다.
3. 권마다 본문 뒤에 <사기>가 갖는 중요한 의의에 대해 주제별로 다루고 있다.
1권에서는 중국 문화를 맨 밑바탕에서 받쳐 주고 있는 ‘한자 속에 숨어 있는 뜻’에 대해,
2권에서는 옛날 중국 사람들의 삶의 지혜가 깃들어 있는 ‘동아시아의 지혜 보따리, 고사 성어’에 대해,
3권에서는 21세기를 ‘문(文)의 세기’로 되살려 보겠다는 의지를 담고 있는 ‘북경올림픽 휘장에 있는 글자의 의 미’에 대해, 4권에서는 <사기>의 ‘열전’으로부터 큰 영향을 받고 <허생전>을 썼던 ‘ <사기>의 애독자 연암 박지 원’에 대해 그리고 5권에서는 항우와 유방을 빗대어 중국에서 양보가 갖는 의미를 다룬 ‘양보해서 스스로 몸집 을 불린 비결’에 대해서가 바로 그것이다.
4. 그 시대의 느낌을 생생히 살린 재미난 그림들이 이 책의 참맛을 더욱 빛내 준다.
홍익대 미대를 졸업하고 1995년부터 여러 차례 개인전을 갖기도 한 화가 이상권이 지난해 봄부터 1년이 넘도록 밤낮으로 이 작업에 몰두해 마침내 생동감이 넘치는 그림을 완성해 냈다. 본인 스스로 이번 작업을 화가 생활의 분기점으로 여길 만큼 남다른 각오로 임했다고 소회를 밝히기도 했다.
권별 내용 소개
1. 삼황오제_ 황허 물길을 따라 문명이 시작되다
중국 문명이 농경으로 길을 잡아 가고, 이를 바탕으로 다시 예절과
음악이라는 덕목을 자신의 정신적 뼈대로 가꾸어 가는 옛날 중국인들의
삶이 흥미롭게 펼쳐진다. 삼황으로부터 요와 순을 거쳐, 처음으로
왕조의 틀을 갖춘 우 임금의 하나라와 그 뒤를 이은 탕 임금의 은나라
그리고 주나라를 세운 두 임금 문왕과 무왕에 이르기까지 농경문화의
젖줄인 황허를 발판으로 문명의 싹을 틔워 간다. 1권은 바로 중국을
집에 비긴다면 주춧돌을 놓는 이야기에 해당되는 셈이다
2.춘추오패_ 다섯 패자가 천하를 호령하다
춘추 시대를 수놓은 가장 두드러진 인물을 꼽는다면
제나라 환공, 진(晋)나라 문공, 초나라 장왕, 오나라 부차, 월나라 구천이 그들이다.
이들 다섯 인물을 가리켜 다섯 패자(覇者), 곧 ‘춘추오패’라한다.
흥미로운 것은 이들 다섯 패자를 둘러싸고 전해지는 뒷이야기에는
우리 귀에 익숙한 관포지교(管鮑之交)라든가 와신상담(臥薪嘗 膽) 같은
고사 성어에 얽힌 이야기도 같이 전해 내려오고 있다.
2권은 바로 이들 다섯 패자와 그들을 받들었던 빼어난 신하들에 관한 이야기다.
3. 전국칠웅_ 싸우는 나라들의 시대
전국 시대는 글자 그대로 ‘싸우는 나라들(戰國)의 시대’다.
춘추 시대를 주름잡았던 이들이 다섯 패자였다면,
전국 시대는 칠웅(七雄) 곧 진, 초, 연, 제, 한, 위, 조 같은 힘센
일곱 나라였다. 이들 일곱 나라의 다툼 뒤에는 수많은 영웅들,
곧 세 치 혀로 저마다의 재주를 남에게 알리고자 한 인물들이
빛나는 별처럼 자리 잡고 있었다. 열정과 야망을 품고
천하를 떠돌았던 이들을 일컬어 ‘유세객(遊說客)이라 한다.
3권은 바로 이들 유세객들의 이야기다.
4.진시황_ 크게 하나가 되는 천하
2200여 년 전 스스로를 가리켜 황제(皇帝)라 칭한 사람이 있었다.
바로 진시황이다. 진시황은 그전까지 뿔뿔이 나뉘어 있던 중국의
모든 것을 하나의 표준으로 통일했다. 그러나 천하의 진시황도
한 가지 통일시키지 못한 것이 있었는데, 그것은 곧 백성들의 마음이었 다.
진시황은 오로지 자신의 권력만 믿고 백성들을 깔보았다.
그 결과 천하를 통일한 지 15년 만에 진나라는 무너지고 만다.
4권은
중고단행본
바보 빅터
