부스럼 때문에 의기소침한 기동이가 논바닥에 앉아있는 일남이를 보았어요. 일남이는 ‘발가벗고 논고랑을 기면 부스럼을 고칠 수 있다’는 할머니의 비법을 알려 주었어요. 일남이의 성화에 못 이기는 척 기동이도 달빛 아래 홀딱 벗고 논고랑을 기었어요. 부스럼이 나지도 않은 태수도 두 친구들과 함께 놀겠다고 옷을 홀딱 벗었어요. 얼마 지나지 않아 장난기가 발동한 아이들은 서로에게 진흙을 던져대며 끈적끈적한 논바닥에서 한바탕 진흙 놀이를 합니다.
부스럼은 지금은 (많지도 않을뿐더러) 별 것 아닌 것 피부병으로 여겨지지만, 옛날에는 많은 사람의 목숨을 앗아 갔던 무서운 병이었다. 비록 과학적 근거는 없지만 부스럼을 예방하기 위한 풍속이 전국적으로 혹은, 지역별로 다양하게 생겨야 했을 만큼 부스럼의 위력을 대단했던 것이다. 아직까지도 남아 있는 풍속 중에는 전국적으로 대보름에 행해지는 ‘부럼’ 까먹기가 있다. 대보름날 까먹는 밤, 잣, 호두, 땅콩 등을 ‘부럼’이라고 하는데, 이날 새벽에 부름을 까먹고 깍지를 버리면 그 한 해 동안은 부스럼을 앓지 않는다고 믿었던 것이다. ‘부럼’은 부스럼에서 온 말이다. 이 밖에 들이나 길가에 흔히 자라는 질경이의 잎을 이용한 치료법 등 부스럼을 치료하기 위한 민간요법이 여러 가지 있다. 남해의 섬 진도에서는 재미있고 신나는 놀이를 통해 아이들의 부스럼을 치료하였다. 옛날 진도 사람들은 논의 흙을 온 몸에(또는 부스럼 난 곳에) 발라 부스럼을 치료했는데, 단순히 바르는 동작대신 아이들에게 발가벗고 나이 수만큼 논고랑을 기게 했다. 아이들은 놀이삼아 진흙 위를 기면서 자연스럽게 부스럼을 치료할 수 있었다. 진도의 논은 갯벌을 간척하여 만들어진 논으로 일반적인 육지의 논과 흙의 성질과 성분에 차이가 있다. 진도의 논흙이 다른 곳에 비해 더 기름지고 차지기 때문에 유독 진도에서 “논고랑 기어가기” 풍습이 있었던 것이다. 오늘날 개펄마사지나 머드팩이 피부 건강 등 다양한 용도로 사용되지만, 진도에서는 오래 전부터 생활 속에서 이미 실천되고 있었던 민간 요법이었던 걸 보면 다시 한번 우리 선조들의 지혜로운 삶을 느낄 수 있다.
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바보 빅터
