초대의 말
천사 메타트론
세 손님
양치기와 천사 아즈라엘
나귀와 천사
신붓감을 찾아 준 천사
천사들의 노래
천사의 들꽃
사자 굴 속의 천사
감옥을 찾아온 천사
대천사 미카엘의 기적
꿈에 나타난 천사
구두장이 프림 선생의 하늘 나라 여행
수호천사와 성모 마리아
강가의 천사
용서의 천사
대천사의 목소리
변장한 천사
출전
어느 날 불쑥 내 눈앞에 나타난 날개 달린 친구
지난 수천 년간 전해 온 아름다운 천사 이야기
"한 사람이 자신의 약함에도 불구하고
정직하게 선한 일을 행하려 하면
천사들이 그 모습을 보고 곧장 달려와
그 사람을 돕는다."
- 쇠렌 키르케고르
▶ 당신은 천사를 만난 적이 있습니까?
오늘날, 천사에 대한 믿음이 되살아났다. 우리는 이 믿음을 통해 지난 수천 년 동안 내려온 전통 속으로 다시 들어가게 된다. 그런데 천사에 대한 인식은 시간이 흐르며 끝없이 변했다. 우리 현대인은 천사를 막연한 영적 존재나 신비한 영적 체험으로 받아들인다. 반면 옛이야기 속에서 천사는 인간의 두 눈에 직접 보일 뿐 아니라, 자신의 주관을 분명히 세우기도 하고, 자신의 행동을 반성하며 바꾸기도 하는 존재로 그려진다. 또한 천사는 오랫동안 아기를 낳지 못하는 부인에게 용기를 북돋아 주기도 하고, 무고하게 감옥에 갇힌 이들을 구해 주기도 하며, 자신을 이 세상에서 가장 고귀한 존재로 여기는 거만한 통치자를 벌하기도 하는데, 곧 인간의 삶에 직접 개입하는 것이다.
▶ 고르고 또 고른 17가지 천사 이야기
이 책에는 여러 민담과 동화, 전설에서 가려 뽑은 17가지 천사 이야기가 담겨 있다. 17명의 주인공 가운데 그 누구도 천사가 자기 앞에 나타나리라고 생각해 본 사람은 없다. 주인공들은 그저 자기에게 주어진 현실을, 대개는 고통을 묵묵히 견디며 살아가거나, 이 세상이 죄다 제 것인 양 여기며 오만하게 살아갈 뿐이다. 다시 말해 또 다른 삶이 있을 수 있음을, 현재의 삶이 달라질 수도 있음을 모르고 살아가는 것이다.
한 양치기는 자신을 찾아온 나그네가 실은 죽음의 천사인 줄도 모르고, 빵 한 덩이를 나누어 먹었다가 제 목숨을 구하게 된다. 한 예언자는 신의 뜻을 거스르고 그릇된 길로 가다가 한 손에 큰 칼을 빼 든 천사를 만난다. 임금의 신망을 한 몸에 받던 한 신하는 적대자들의 간사한 꾀에 빠져 사자 굴로 던져지지만 천사가 번쩍이는 빛의 모습으로 나타나서 구해 준다. 한 기사는 걸핏하면 싸움질을 일삼고 여자들을 욕보이기까지 하지만 천사의 호된 꾸짖음을 듣고 마음을 바르게 고쳐먹는다.
▶ 낡은 삶이 새 삶으로
때때로 우리의 삶에는 변화가 필요하다. 그 변화를 온전히 자기 힘으로 일으킬 수만 있다면 우리가 더 바랄 게 무엇이 있을까? 하지만 우리는 아무리 애를 써도, 아무리 앞으로 나아가려 해도 그저 제자리걸음만 하고 있는 자신을 문득 발견하곤 한다. 그러면 우리는 점점 더 체념하게 되고, 그러다 언젠가는 주저앉아 눈물짓게 된다. 그래서 우리에게는 타인의 도움이, 곧 친구의 도움이 필요하다.
옛이야기 속에서 천사는 이런 친구가 되어 준다. 때로는 꿈속에서 때로는 눈앞에서 불현듯 나타나서 인간의 삶을 온통 뒤흔든다. 지금껏 살아온 낡은 삶이 새 삶이 될 수 있음을 깨닫게 한다. 이 책을 읽으며 당신의 삶도 조금이나마 흔들리기를 믿고 바란다.
"‘하늘 나라의 심부름꾼인 그대여, 말해 주시오.
그대는 죽음이오?
아니면 생명이오?’
그러자 천사가 어둠으로 제 몸을 가렸다.
하지만 천사는 빛보다 더 아름다웠다.
그리고 천사가 대답했다.
‘나는 사랑이오.’"
- 빅토르 위고
중고단행본
바보 빅터
