책을 사랑하는 모든 이에게 바치는 환상적인 이야기
이른 새벽 산책길에 나섰던 주인공 알렉산드라는 길가에 서 있는 커다란 캠핑카를 발견한다. 얼핏 두려움이 앞섰지만, 저항할 수 없는 힘에 이끌려 안으로 들어간다. 그 차는 바로 심야 이동도서관. 교과서, 성경, 전화번호부, 중간부터 백지인 책도 있다. 정체를 알 수 없는 신비스러운 남자 사서는 알렉산드라가 태어나서부터 그때까지 읽은 모든 글이 이 심야 이동도서관에 수집돼 있다고 말한다. 그리고 이제 문 닫을 시간이라며 그녀를 급히 내보낸다.
그날 이후 아무리 밤거리를 헤매도 심야 이동도서관은 다시 나타나지 않는다. 십 년쯤 흐른 뒤에야 겨우 다시 나타난다. 그런데 대출도 안 된다고 하고, 일을 돕겠다고 해도 안 된다고 한다. 사서 자격증을 따고, 경력을 쌓아 도서관 관장이 되었는데도 규정상 심야 이동도서관에서 일할 수 없다고 한다. 그러는 중에도 알렉산드라는 서가가 끊임없이 늘어나는 이동도서관을 상상하며 책을 읽고 또 읽는다.
잠들기 전 되풀이해 읽던 동화책, 교과서 밑에 숨겨 몰래 보던 만화책, 짝사랑하는 선배를 생각하며 고른 시집, 어머니가 물려주신 요리책. 어떤 책이든, 단 한 권이라도 책에 대한 추억이 있는 사람이라면 알렉산드라의 간절한 마음을 읽을 수 있을 것이다.
"책장에 꽂힌 책들에는 내 삶이 스며 있었다."
우리는 왜 책을 읽을까? 책을 좋아한다는 것은 무엇일까? 알렉산드라는 심야 이동도서관에서 그때까지 읽었던 모든 책을 다시 만난다. 그것은 바로 자신의 과거였고, 소중한 추억이었으며, 자신의 인생 자체였다. 심야 이동도서관의 비밀을 알고 난 알렉산드라는 삶에 활력을 얻는다. 이제 전과는 다른 눈으로 책을 읽게 되었고, 사서가 되겠다는 목표가 생겼으며, 그 목표를 훌륭히 이루어냈다. 이처럼 작가는 독자들에게 ‘책’이라는 사물을 통해 ‘나는 누구인가’ ‘내 인생은 무엇인가’라는 아주 진지하고도 흥미로운 질문을 스스로 던지게 한다.
사실적이면서도 환상적인 그래픽 단편소설
이 작품은 특이하게도 단편소설 형태로 발표되었다가 그림책으로 재구성되었다. 단편 [심야 이동도서관]이 실린 문예지 [조이트로프]는 영화 [대부]로 유명한 코폴라 감독이 발행하는 계간지로, 1997년 창간 후 폴 오스터, 무라카미 하루키, 앨리스 먼로 등 저명한 소설가들이 작품을 발표했다. 이처럼 단편소설로서 완성도가 높은 스토리에 미술을 전공하고 상당한 실력을 갖춘 작가의 개성 있는 그림을 곁들여 독특한 작품이 탄생했다. 그래픽 소설로 개작된 이 작품은 영국 주요 일간지 [가디언]에 연재되었다.
중고단행본
바보 빅터
