마음의 결이 따스하게 출렁이는 모리야마 미야코의 그림 동화
덩치 크고 속 깊은 아기곰 쿤쿤. 하지만 어느 순간 불쑥불쑥 튀어나오는 아이다운 천진함은 어쩔 수 없다. 이 모든 게 세상과 부딪치면서 안으로 여물어 가고 밖을 향해 뻗어 가는 쿤쿤의 대견스러움이다.
아이들의 눈으로 세상을 보고, 그것을 상상의 힘으로 따뜻하게 길어 올린 동화 [쿤쿤의 숲 속 이야기]. 글과 그림, 어느 한쪽도 넘치거나 모자람 없이 아이들과 아이들을 둘러싼 일상을 있는 그대로 꼼꼼하게 형상화했다. 그런 만큼 동화 속 세상은 눈에 보이고 손에 잡히고 온몸으로 느끼는 아이들의 일상에 뿌리를 두고 있다. 그림 또한 밝고 따뜻한 색감이 주조를 이루고 있다. 그럼에도 색은 뜨지 않고 차분하고 포근하게 감싸주는 듯한 서정성이 스며 있다. 모나지 않은 부드럽고 둥글둥글한 붓끝에서 등장인물의 표정과 성격까지 온화하게 살아 있어 글이 더욱 따뜻하다.
이야기는 아기곰 쿤쿤과 엄마가 숲 속으로 이사를 하면서 시작된다. 예전에 비해 작은 집이지만, 그렇다고 나빠진 게 아니다. 엄마와 쿤쿤 방이 따로따로 있고, 아빠는 언제나 잔잔한 웃음을 띤 채 벽에 걸린 사진 속에서 쿤쿤을 내려다본다. 쿤쿤은 수선을 하는 엄마와 함께 소박하지만 소중한 일상을 꾸려 가는 가운데 아기고양이 삼 남매와 토끼 할아버지라는 새 친구를 만나게 된다.
쿤쿤은 이사한 다음날 창가에서 이웃집 아기고양이들과 첫 대면을 한다. 창을 사이에 두고 커튼을 열었다 닫았다 하는 사이에, 쿤쿤과 아기고양이들은 서로에 대한 호기심까지 열까 말까 함께 들썩들썩한다. 단추를 잘못 채운 쿤쿤을 가리키며 웃다가 쿤쿤이 단추를 제대로 잠그자 손뼉을 쳐주는 아기고양이들. 마침내 활짝 열린 쿤쿤과 아기고양이들의 순하디 순한 우정이 정감 있다.
한번쯤 우리 어른들은 어릴 적 뛰놀던 곳에 가 본 적이 있을 것이다. 그럴 때 갑자기 모든 것이 너무나 작고 초라해 보이다니……. 쿤쿤이 발견했던 '어딘가'가 그렇다. 언덕은 엄마가 걸터앉을 만한 높이였고, 강은 엄마가 살짝 건너뛸 만한 시냇물이었으며, 벼랑은 쿤쿤 키의 반쯤 오는 높이에 불과했다. 우리 어른들에게 느리고 서툴게 번져오는 감동을 맛깔스럽게 버무려 놓은 작가의 재치가 반갑기 그지없다.
무엇보다 모리야마 미야코는 아이들은 어린 존재이지만, 어른들이 만들어 놓은 세상을 스스로 배우고 있음을 아이들 특유의 단순하고 직설적인 화법으로 표현하고 있다. 낡아서 해진 옷을 입고 있는 토끼 할아버지를 보고 할아버지는 '가난뱅이'이며, 가난뱅이는 '돈이 없는 거'라고 서슴없이 말한다. 그러면 '부자는 가난뱅이의 반대말'이고, '돈이 아주 많은 사람'인 것이다. 이렇듯 배경에 대한 묘사나 등장인물의 심리에 치우치지 않고 대수롭지 않은 주변 사건을 중심으로 이야기는 끝없이 펼쳐진다. 쿤쿤을 가운데 놓고 아기고양이들과 토끼 할아버지가 만나고 헤어지는 이야기 구조 속에는 아이들 마음을 뒤적이는 작가의 섬세함과 더불어 일상에서 울리는 행복감이 아늑하게 번지고 있다.
중고단행본
바보 빅터
