이동건 : 어떤 시련과 고난도 나를 꺾을 수는 없다 - 캐나다 맥길 대학교 휴학 중 오늘도 캐나다 꿈을 꾼다│교환학생 가려고 단식투쟁을 하다 어머니 같았던 나미 아주머니│너 귀머거리니? 호스트와의 심각한 갈등│KISS법칙으로 영어 에세이의 높은 벽을 넘다 마리아 아주머니와 즐겁게 지낸 시간들│한국과 캐나다 교육의 차이점 캐나다 최고 명문대학들에 도전하다│상을 모조리 휩쓸다 한국에서 들려온 아버지의 실직 소식│가난한 유학생이 최우등생이 되다
이슬 : 아이오와 대학에 20대를 올인하다 - 미국 아이오와 주립대학교 재학 중 "아빠 유학 보내주세요"│미국 교환학생을 꿈꾸다 <이보영 영어회화사전>하나 들고 떠난 유학│어린이 수영코치가 된 교환학생 내 편지를 뜯어본 호스트 맘과의 갈등│새로운 둥지로 옮기다 공항에서 불법체류자로 억류되다│동양에서 온 유학새 전교 학생회장이 되다 아빠와 함께 쓴 대학원서│아르바이트로 돈 벌어서 간 파리 졸업여행 아이오와 대학에 20대를 올인한다│모두 감사한 일뿐이다
임혜인 : 백조도 아름다워지기 위해 노력한다 - 스위스 로잔 호텔학교 재학 중 우아한 백조도 예뻐지기 위해 노력한다│갑작스레 찾아온 기회 길었던 16시간의 여정 끝에 미국에 도착하다│사우스센트럴 고등학교 12학년이 되다 내 인생 최고의 인연, 호스트 패밀리와 친구들│나는 지금 스위스로 간다 다시 불리몽 사립학교 12학년이 되다│미국 9개 명문 대학에 도전하다 당근 10박스를 칼로 썰어야 하는 로잔 호텔학교│아! 사랑하는 나의 부모님 나는 오늘도 치열하게 산다
어재호 : 화장실 변기에 앉아 울며 먹은 샌드위치 - 캐나다 토론토 대학교 재학 중 토론토 대학 합격의 비결은 철저한 자기관리│도서관에서 친구와 새벽가지 푼회계학 과제물 첫 시험에 긴장해 시험까지 밤을 새우다│축구 선수가 되고 싶었으나... 패싸움을 일삼는 문제아 중의 문제아│캐나다 학교에서 난 너무도 외롭고 두려웠다 홈스테이를 하며 난 늘 배가 고팠다│나는 이미 캐나다의 짱이 되어 있었다 "너도 이제 캐나다 사람처럼 영어를 잘 한다"│두려워 말고 당당하고 자신 있게 행동하라
이수진 : 내 도전은 포기에서 시작됐다 - 미국 인디애나 주립대학교 재학 중 모험의 시작│나는 철저한 반항아 What's up?의미 몰라 웃음으로 │영어 때문에 펑펑 울다 내게 절망ㅁ나 주었던 가디언│올 A를 받고 우등생이 되다 입학 사정관을 매료시킨 나의 에세이│평생 기억에 남을 졸업식 인디애나에서 새로운 모험을 시작하다
박용훈 : 나는 세계 최고의 호텔리어를 꿈꾼다 - 호주 International College of Hotal Management 재학 중 세계 최고 호텔학교 학생이 되다│첫 꿈은 초등학교 교사 엄마 아빠는 내 최고의 스승│식사로 치킨만 주었던 토비 아저씨 친구를 사귀는 최고의 수단, 농구│캐나다 교환학생으로 떠나다 캐내다 호텔에서 무급 자원 봉사자가 되다│나를 울린 크링클리 아줌마
김세중 : 시련이 없으면 결과도 없다 - 미국 애리조나 주립대학교 재학 중 세중아, 너도 교환학생 가볼래?│절망에서 다시 희망으로 호스트 발코씨 가족을 만난 것은 행운│미국에서 받아본 첫 성적표는 낙제점 여기서 절망하고 주저앉아야 하나│애리조나 주립대학을 선택하다
이정민 : 나는야! 한국의 빨강머리 앤 - 캐나다 토론토 대학교 재학 중 'Oh, really!가 빚은 실수│한국음식 그리워 잠을 못 자다 새벽 5시에 등교 준비시켜준 호스트 맘│등교 첫날 라커 앞에서 울다 미국학교 공부는 쉽지 않았다│넌 할 수 있어 포기하지 마라 '빨간머리 앤'의 무대로 공부하러 가다│호스트 패밀리를 만나다 꿈은 이뤄지고 있다│토론토 대학에서 코업 매니지먼트를 전공하다
2 10년 후를 준비하라
1│멘토가 중요하다 너희도 푸른 창공을 날고 싶니? 판타지를 좋아하는 사람들
2│그 아이들이 넓은 세상으로 나간 이유 한국 학교 교실의 현주소 변화는 21세기 생존의 필수 조건이다 다가올 10년을 준비하자
글을 마치며 부록
‘유학’이란 단어는 매력적이다. 이 단어 하나에 집약되어 있는 입신양명과 밝은 미래에 대한 기대는 세대를 초월할 정도로 보편적이고 강력하다. 더욱이 교육에 대한 심각한 불신이 사회를 옭죄고 있는 이 땅의 학생과 학부모에게 유학은 단순한 열망 이상이며, 선택이 아닌 필수라는 말이 공공연하게 나돈 지 오래다. 그러나 유학에 대한 열기로 들끓고 있는 이 사회가 꿈꾸는 유학의 상象은 너무나 기형적이다. 그간 유학생 수기를 다룬 책들은 온통 아이비리그 입성이니 SAT 만점이니 하는 자극적인 이야기 일색이었다. 우리가 롤모델로 삼을 만한 평범하고 성실한 유학생들의 이야기는 대체 어디로 사라진 것일까? 이 책 《여덟 명의 평범한 아이들 세계 명문대생 되다》는 유학에 대한 우리의 엄청난 인식의 간극 때문에 빛을 보지 못했던 보통 아이들의 유학생활 분투기이자 성공기다. 이 책의 주인공들은 어릴 때부터 두각을 드러냈던 천재도 아니고 처음부터 영어를 원어민처럼 구사할 수 있었던 것도 아니다. 시쳇말로 맨땅에 헤딩하듯, 말도 제대로 통하지 않는 나라에 가서 생존을 위해 고군분투했다. 허황되고 비현실적인 꿈을 좇는 대신 실현 가능한 목표를 세운 뒤, 수시로 찾아오는 외로움과 좌절을 견뎌내면서 마침내 누구나 부러워하는 명문대생으로 스스로를 탈바꿈시켰다. 물론‘실현 가능한 이야기’라고 해서 이 아이들이 누구나 손쉽게 입학할 수 있는 학교를 택했다는 뜻은 아니다. 언제나 최고만을 기억하는 한국 사람들에게 제대로 소개되지 않았을 뿐, 이 아이들이 다니고 있는 대학은 국내의 소위 최고 명문대학들에 비할 바가 아니다. 2005년 중국에서 작성된 세계 대학 랭킹에 따르면 캐나다 토론토 대학은 24위, 맥길 대학은 67위, 인디애나 주립대학은 87위, 아이오와 주립대학과 애리조나 주립대학은 101~152위권에 올라 있다. 그에 비해 서울대학교는 101~152위권, 연세대학교가 203~300위권, 카이스트와 포항공대는 301~400위권에 올라있을 뿐이다.
▣ 유학, 세계로 나아가는 필수 관문 미국 국토 안전부 이민 세관국(ICE) 집계에 따르면 2005년 9월 현재 미국에서 공부하는 한국 유학생은 8만 6,626명으로 미국에 유학생을 보낸 국가 가운데 1위다. 이 통계는 해외유학이 과거와 달리 단순한 허영에 그치는 것이 아니라 세계화 시대의 필수 관문임을 보여준다. 이미 지구촌 시대라는 말은 현실화되었다. 공교육에 대한 불신과 과도한 사교육비 부담은 잘 짜여진 해외의 교육 시스템에 대한 갈증을 심화시켰고, 소위 ‘국내 최고 명문대’가 이제껏 누려왔던 메리트도 빛을 잃기 시작한 지 오래다. 이 책 《여덟 명의 평범한 아이들 세계 명문대생 되다》의 주인공들은 한 명을 제외하고는 모두 교환학생 출신이다. 고등학생이던 아이들은 원래 1년 예정으로 교환학생 프로그램에 참가했으나, 그 1년 간의 체험이 아이들의 진로를 바꾸는 결정적인 계기가 되었다. 이 땅의 일방적이고 강압적인 교육제도 속에서 짓눌려 있던 아이들은 넓고 자유로운 환경을 체험하며 한국 교육과 세계의 선진 교육이 얼마나 커다란 차이가 있는지 절감하고 계획했던 궤도를 과감하게 수정했다. 학년을 낮추어 복학을 하자니, 후배들과 같이 공부한다는 것이 어색하고 시간 낭비가 아닐까 하는 생각이 들었다. 하지만 이 모든 것을 떠나 나를 더 흔들었던 것은, 내가 지금까지 얻은 것들―영어 실력, 넓은 세계관, 독립심 등―을 잃지나 않을까 하는 두려움이었다. -본문 102쪽 아이들은 외국에서 고등학교를 마친 뒤 대학에 진학하겠다는, 쉽지 않은 결론에 도달했고 자신의 선택에 대한 책임을 지기 위해 이를 악물며 공부했다.
▣ 지금 한국의 학생들에게는 역할 모델이 필요하다 이 책의 주인공들은 한국에서 아주 뛰어난 우등생도 아니었고, 마음만 먹으면 명문 사립학교로 선뜻 유학을 갈 수 있을 정도로 부유한 집안에서 자란 것도 아니었다. 아이들은 천문학적인 학비에, 입학해서 온전히 적응하기도 힘든 아이비리그 대학들로부터 눈을 돌려 프로그램과 시설이 훌륭하면서도 학비는 국내와 비슷하거나 다소 상회하는 수준의 국립·주립 대학에 진학했다. 뒤늦게 고등학교 교환학생으로 외국에 나가 살면서 홀로 외로운 투쟁을 벌여야 했다는 점에서는 공통분모를 가지고 있지만, 이 여덟 명이 처한 상황과 고민은 모두 제각각이었다. 아이들은 자신의 수기에서 이러한 경험들을 아주 구체적이고 생생하게 보여준다. 특목고의 뛰어난 친구들 틈에서 자신감을 잃고 지내던 해인이는 미국에서 자신의 꿈을 발견해 코넬 대학과 더불어 호텔경영학에서 세계 최고 수준을 자랑하는 스위스 로잔 호텔학교에 입학했고, 한국에서 문제아라고 손가락질 받던 재호는 캐나다에서 유학생활을 겪으며 스스로 캐나다의 짱으로 거듭나 토론토 대학에 입성했다. 미국 애리조나 주립대에 재학중인 세중이도 자신이 그대로 한국에 머물러 있었더라면 자신의 잠재력을 발견하지 못한 채 갑갑한 교실에서 시간만 보냈을 것이라고 고백한다. 초등학교 교사가 되어 평범하게 살고 싶었던 용훈이는 교환학생 프로그램을 통해 자신이 우물 안 개구리에 불과했음을 깨닫고, 세계적인 호텔리어가 되기 위해 호주 ICHM에서 새로운 미래를 준비하고 있다. 영어회화 사전만 달랑 들고 유학길에 올랐던 이슬이는 고등학교 때 동양학생 최초로 학생회장에 선출되었고 그 끝을 모를 듯한 근성과 끈기로 미국 명문 아이오와 주립대의 도서관에서 밤을 새워 공부하고 있다. 부모님의 반대로 단식투쟁까지 해가며 캐나다로 떠났던 동건이는 수많은 명문대의 입학 요청과 장학금 제의에 고심하다 퀘벡 주에 위치한 맥길 대학에 입학했고, 고등학교 2학년을 마칠 무렵 미국행을 결정한 수진이는 현재 미국 인디애나 주립대학의 아름다운 캠퍼스에서 그녀의 끼를 마음껏 발산하는 중이다. 성적만으로 모든 걸 평가하는 한국에서 정민이는 가진 것 없는 아이였지만, 빨간머리 앤의 고장 캐나다 노바스코샤에서의 자신의 새로운 가능성을 발견한 뒤 토론토 대학에 입성해 멋진 세계인으로 도약하고 있다. 그동안은 한 학교에 고작 서너 명의 한국 학생도 입학하기 힘든 하버드나 예일, MIT 같은 대학들이 우리 모두의 유일한 목표인 양, 유학에 관한 이야기는 망상처럼 한없이 부풀려졌다. 물론 환상과 꿈을 심어주는 것도 중요하지만 이제 사람들은 실제적인 가능성과 체험을 담고 있는‘진짜 이야기’를 절실히 원한다. 이 책에서 아이들은 맨 몸으로 소통의 어려움과 문화적 충격에 맞서며 진로를 모색하고, 자신의 결정에 책임을 다하기 위해 땀 흘리는 과정을 고스란히 들려준다. 여덟 편의 생생한 체험 수기는 답답한 교실에서 주입식 교육에 진저리를 치며 넓은 세상으로 나가고 싶어 하는 무수한 이 땅의 아이들에게 구체적인 좌표와 역할모델이 되어줄 것이다.
총 
바보 빅터
