1. 다 빈치, 과학의 서곡 : 레오나르도 다 빈치 2. 인체로의 여행 : 안드레아스 베살리우스 3. 갈릴레오와 망원경 : 갈릴레오 갈릴레이 4. 마녀 사냥 : 제프리 케인스 5. 사냥거미 : 로버트 훅 6. 최초의 수혈 : 헨리 올덴버그 7. 물 속의 작은 생물 : 안톤 반 레벤후크 8. 사과와 색 : 아이작 뉴턴 9. 붉은생쥐와 들귀뚜라미 : 길버트 화이트 10. 산소를 발견한 생쥐 두 마리 : 조지프 프리스틀리 11. 천왕성의 발견 : 알프레드 노이스 12. 식물들의 사랑 : 에라스무스 다윈 13. 얼룩무늬 괴물 길들이기 : 에드워드 제너 14. 인구증가의 위협 : 토머스 맬서스 15. 기린의 목이 길어진 사연 : 장 밥티스트 라마르크 16. 파리에서의 의학공부 : 핵터 베를리오즈 17. 위장에 뚜껑 달린 사나이 : 윌리엄 버몬트 18. 끔찍한 망치들 - 새로운 지질학 : 찰스 라이엘 19. 걱정의 발견 : 애덤 필립스 20. 사진의 대중화 : 사무엘 모스 21. 개미들의 전쟁 : 헨리 데이빗 소로우 22. 촛불에 대하여 : 마이클 패러데이 23. 열적 죽음 : 존 업다이크 24. 아담의 배꼽 : 스티븐 제이 굴드 25. 바닷속 에덴의 정원 : 에드먼드 고스
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81. 우주먼지에서 생물로 - 니겔 칼더 외 82. 블랙홀 - 아이작 아시모프 83. 방사능 낙진으로 된 행성 - J.E. 러브록 84. 에드워드 시대의 은하 일기 - 에드워드 라리씨 85. 일상의 햇빛 - 아더 클라크 86. 소금 알갱이 하나에 대한 생각 - 칼 세이건 87. 뇌의 용량 - 앤소니 스미스 88. 발명과 활용 - 루스 베네딕트 89. 잘못된 예측 - 패터 메더워 90. 영리한 동물들 - 루이스 토머스 91. 조작된 과학 - 마틴 가드너 92. 부자연스러운 자연 - 루이스 월퍼트 93. 인형을 사랑하는 아기 - D.W. 위니코트 94. 아내를 모자로 착각하는 남자 - 올리버 색스 95. 도로시 호지킨을 인터뷰하다 - 루이스 월퍼트 96. 생명체의 설계도 - 프랜시스 크릭 97. 세포 하나에 들어있는 정보 - 리처드 도킨스 98. 흩뿌려진 생명 - 미로슬로프 홀럽 99. 또 다른 관점에서 본 온실효과 - 프리먼 다이슨 100. 프랙탈과 카오스 - 폴 데이비스 외 101. 유전자의 언어 - 스티브 존스 102. 우리의 지구가 죽어가고 있다 - 아이작 아시모프 옮긴이의 말 - '지식 발견'이라는 희열에 대해
르네상스 이후 500년의 지성사에서 건져 올린 102개의 황금 원전들 세상에는 ‘지식’이라는 단어로 설명되어지는 수많은 ‘사실’들이 존재한다. 살아가면서 당연하다고 일컬어지는 상식도 있지만, 학습을 통해서 배우는 지식들도 무한히 널려있다. 전깃불로 세상이 밝아지고, 작은 물질을 크게 확대해서 보고, 더 이상 쪼개지지 않을 정도로 미세한 무언가가 존재하고, 지구와 태양을 벗어나 더 멀리 무엇이 있는지도 알아내고야 만 세상의 모든 지식들! 그러나 이렇게 상식화된 지식을 아무렇지도 않게 이야기하고 있지만, 고백하건대 우리는 파편화되거나 결과화된 지식만을 건드리고 있다는 점도 인정해야 할 것이다. 무슨 원리로, 어떤 과정들을 거쳐 이 당연한 지식이 발견되었는지는 대충 모른 척 넘어갈 수 있지만, ‘이것은 요렇게 된다’는 결과만 이야기할 수 있다면 스스로를 지식화된 사람이라 생각하고 만다. 뿐만 아니라 A의 원리와 B의 원리를 모두 이해하고 있어야만 C라는 사실을 제대로 알 수 있음에도, 많은 이들은 A와 B와 C를 각기 상관이 없는 지식들로 인식하고 만다. 제각기 조각나버린 파편화된 지식의 범람 속에서 진정한 ‘앎의 희열’을 느끼는 이들이 과연 얼마나 되는가. 무려 820페이지에 달하는 지식교양서 『지식의 원전』이 출간되었다. 책 표지에 제목과 함께 씌어져 있는 ‘다 빈치에서 파인만까지’라는 수식어처럼, 르네상스 이후 지금까지 500여 년간의 지식 역사 속에서 빼놓을 수 없는 ‘최초의 原기록’들을 한데 모으고, 이를 옥스퍼드대 영문과 존 캐리 교수가 해설을 붙여놓은 책이다. 육중한 책이라 하더라도 한 권의 도서 안에서 여러 지식을 근본부터 설명해나간다는 것은 불가능하다. 그러나 파편화된, 혹은 결과만을 들추어내는 위의 문제점을 조금이나마 해소해갈 수 있는 방법은 있다. 바로 이 책의 메인 컨셉이자 장점인, 지식 발견의 주체자들이 직접 쓴 최초의 원전 기록을 그대로 독자에게 소개한다는 점이다. 후대 과학자들이 대신 설명하고 있지도 않고, 과학저술가들의 재해석도 전혀 끼어들 수가 없다. 최초 발견자들의 원 기록들은 그 원리를 궁금해하던 애초의 상황에서부터 중간 시행착오 과정, 그때마다의 정신적 단상, 그리고 마침내 발견의 순간을 이룬 희열에 이르기까지, 그리고 담담히 풀어가는 명석한 이론 설명을 포함해, 독자들에게 최대한의 정확성을 발휘해 지식을 전달해주기 때문이다. 여기서 ‘지식’이라는 너무나 광범위한 단어에 의문이 들 것이다. 물론 이 책 속에 실린 각 원전들의 기록자, 혹은 각 원전이 담고 있는 내용은 거의 지식 중에서도 ‘과학 지식’이 기본 맥으로 설정되어 있다. 그러나 과학이 어찌 ‘자연과학’이라는 범주 안에 머물러 있을 수 있겠는가. 그것은 곧 인류 사회와 연계되는 것이며, 그 때문에 이 육중한 책 속에는 과학을 중심으로 삼되, 기술의 발명과 인류 미래 제시, 과학자가 지닌 휴머니즘 세계관, ‘생물’ 범주가 아닌 생명체에 대한 단상에 이르기까지 과학을 뛰어넘는 다양한 각도의 지식을 설명하고 있다.
총 
바보 빅터
