누구나 '부'를 얻고 싶어한다. 그러나 누구나 원하는 것을 얻을 수 있는 것은 아니다. 그리고 원하는 것을 얻더라도 어떤 '부'를 얻을 수 있는가는 별개의 문제다. 그러나 이 모든 것을 이루어낸 사람이 있다. 세계 제일의 투자가 워렌 버펫. 전세계를 통틀어 다섯 손가락 안에 드는 부호, 그가 투자하는 곳은 어디든 천문학적인 수치의 '이익'이 기다리고 있는 세계적 투자가, 미국의 경제를, 아니 세계의 경제를 움직이는 힘을 가진 자. 그에게 따라다니는 수식어는 이외에도 많다. 우리나라도 한때 주식투자의 광풍(狂風)이 몰아닥쳤을 때가 있었다. 1억원으로 몇십 억을 벌었다는 사람들의 이야기가 들려오고, 주식만 사면 거금을 만질 수 있다는 인식이 팽배하여 주식투자를 한 번도 해 보지 못한 완전초보자들도 15~20%의 수익률 정도는 우습게 보는 풍조가 만연했다. 또한 정보통신 등 첨단 기술 업계의 주가 상승으로 '정보'자만 들어가는 회사의 종목을 맹목적으로 사들이기도 했다. 광풍이 어느 정도 잦아든 지금, 우리에게 무엇이 남았는가? 수많은 기업들의 '일단 주가를 올려놓고 보자'는 식의 허위 실적 발표로 인해 피해를 본 사람은 얼마나 많으며, 이것을 눈감아 주는 비리에 연루된 사람은 또 얼마나 많은가?
세계 제일의 투자가 워렌 버펫은 이런 주식투자 문화에 대해, "주식 시장에 대한 투자는 경제성장을 부추길 수 있습니다. 그렇기 때문에 투자자들은 기업의 성장 잠재력에 대한 고려 없이 무분별하게 주식을 사는 행위를 삼가고 신중하게 종목을 선정해야 합니다." 하고 강조했다. 오마하에 본사를 두고 있는, 종업원 12명의 투자회사 버크셔 해서웨이의 회장 겸 최고경영자인 워렌 버펫은 월스트리트에서 전설적인 투자가로 알려져 있다. 투자가로서의 그는 1965년부터 35년 이상에 걸쳐서 연평균 24.7%의 운용 성적을 달성하며 S&P500종 주가지수 등 미국의 대표적인 주가지수보다 높은 수익률을 자랑하고 있다. 일반적인 펀드매니저가 단 1년만이라도 종합주가지수보다 높은 수익률을 내는 것이 기적에 가까운 일인 점에서 보면 워렌 버펫은 분명 '전설적인' 투자가라고 할 만하다. 그러나 버펫은 기업 관계자들을 통해 특별한 정보를 얻는 등 개인투자가들이 따라할 수 없는 방법으로 종목을 선택하지 않는다. 개인투자가와 마찬가지로 연차보고서를 보고 주식 시장에서 보통주를 살 뿐이다.
이 책은 그간의 '워렌 버펫의 투자 기법에 대한 책'과는 달리 단순한 투자 기법을 넘어서 그의 탁월한 경영 철학을 중심으로 쓰여졌다. 자본주의와 주식시장의 기본 이념에 입각한 원칙을 지켜나가면서 누구도 흉내내지 못하는 운용 성적을 내는 그는 우리에게 좋은 본보기가 되고 있다. 워렌 버펫은, "나는 주주들을 위해서 일을 합니다. 이런 의미에서 우리의 주식을 주로 개인투자가가 보유하고 있다는 것은 아주 귀중한 일입니다. 주주는 단순히 주권을 소유하고, 주가가 내려가면 금방 팔아 버리는 사람들이 아니라 우리들의 파트너입니다." 하고 말한다. 철저하게 주주의 이익을 위해 경영한다는 그의 경영 철학을 우리나라 모든 경영자들이 숙지한다면 우리의 기업 문화는 훨씬 더 선진적인 방향으로 나아갈 수 있을 것이다. 이 책의 또 다른 특징은 미국의 일류 기업 사회와 그 중심에 선 최고경영자들의 경영 방식을 읽을 수 있다는 점이다. 버펫에 초점을 맞추면서 '주식회사 미국'이 어떻게 변화하고 부활하여 왔는가를 부각시켰다. 미국 기업 경영의 최전선을 살펴보면서 우리나라 기업과 주식문화가 지향해 나가야 할 방향을 다시 한번 생각해볼 수 있다.
총 
바보 빅터
