그림책은 어른들보다 상대적으로 경험이 부족한 아이들에게 상상력을 무한히 확장시켜 줄 수 있는 놀이터이다. 이번에 보물창고에서 출간된 그림책[아툭]은 에스키모 소년 ‘아툭’이 자연과 교감하고, 사랑과 증오의 감정을 겪으며 조금씩 성장해 나가는 서정적인 이야기를 담고 있다. 멀고 먼 북쪽 툰드라를 배경으로 한 이 그림책을 들여다보면 ‘썰매개’, ‘바다사자 사냥’, ‘이글루’ 등과 같이 낯선 문화들과 마주치게 된다. 그러나 곧 에스키모들이 우리와 별반 다르지 않으며 삶의 방식이 ‘조금 다를’ 뿐이라는 걸 알게 된다. 그들 역시 자연의 일부로서 ‘사랑’과 ‘증오’, ‘외로움’ 등의 감정을 느끼며 세상을 살아가는 존재임을 깨닫게 되기 때문이다. 즉, 주인공 ‘아툭’이 성장하면서 겪는 감정의 흐름을 투명하게 보여 주는 화가의 그림을 보면 누구나 ‘아툭’의 마음을 이해하고 그에게 점점 동화되고 만다. 그리고 인종과 세대를 뛰어넘는 인간 본연의 모습을 저절로 깨닫게 된다.
[아툭]은 1964년에 처음 출간된 후 지금까지 전세계적으로 40여 년 동안 새로 자라나는 어린이 세대에게 거듭 읽히며 사랑과 용서의 진정한 가치를 일깨우는 고전으로 자리 잡고 있다. 마치 어느 먼 옛날 사람들이 돌에 아로새겨 놓은 그림(암각화)을 보는 듯 다소 투박하지만 자연의 아름다움을 서정적으로 표현해 낸 요쳅 빌콘의 그림과 시인의 매끄러운 번역은 이 책의 매력을 한층 더해 준다.
주요 내용
에스키모 소년 아툭은 다섯 살이 되자 아버지로부터 갈색 개 한 마리와 썰매를 선물받는다. 아툭은 첫눈에 반한 썰매개에게 타룩이란 이름을 지어 주고 행복한 시간을 보낸다. 또 언젠가는 타룩을 우두머리로 삼아 자신만의 큰 썰매와 썰매개들을 이끌겠다는 꿈을 품는다. 그러던 어느 날 아버지와 함께 바다사자 사냥에 나갔던 타룩이 늑대에게 물려 죽고 말자 아툭은 크게 상처받아 오로지 늑대에 대한 증오심에만 사로잡히게 된다. 아툭은 아버지가 주겠다는 아름다운 개들을 모두 마다하고 당장 늑대를 죽이러 가겠다고 말하지만, 아버지는 언덕배기에 있는 꼬마 자작나무보다 클 때까지 기다리라고 말해 준다. 아툭은 훗날을 기약하고 활 쏘는 법과 썰매개들을 모는 법과, 카약을 조정하는 법을 열심히 익힌다.
어느덧 성숙해져 모두가 두려워할 정도로 뛰어난 사냥 실력을 갖추게 된 아툭은 툰드라에서 사냥을 한다. 그리고 그 곳에서 하늘의 별을 친구로 만나 더 이상 외롭지 않다는 여우를 만나게 된다.
그 어느 때보다 타룩의 복수를 하고 싶다는 생각이 간절해진 아툭은 활과 화살을 들고 툰드라로 가서 늑대를 죽인다. 그랬지만 아툭의 마음 속에 영영 돌아올 수 없는 타룩에 대한 그리움은 여전히 남아, 오히려 세상이 텅빈 듯 공허함만을 느낀다. 슬픔에 빠져 길을 걷던 아툭은 문득 꽃 한 송이 앞에 멈춰 선다. 그리고 가냘프지만 자신을 조금도 무서워하지 않는 꽃에게 ‘행복하냐’고 묻는다. 자신이 땅 속에서 알뿌리로 지내는 동안 기다려 줄 친구가 필요하다는 꽃의 말에 아툭은 스스로 친구가 되어 꽃을 지켜주겠다고 대답한다.
총 
바보 빅터
