책콩 그림책 24권인 [추 선생님의 특별한 미술 수업]은 지은이인 패트리샤 폴라코가 화가로서의 자신의 재능을 발견하게 된 사연을 그린 가슴 따뜻한 이야기이자, 어린이들의 인생에 선생님이 얼마나 중요한 역할을 차지하는지를 보여주는 이야기이며, 더불어 예술 자체의 힘을 찬양하는 아름다운 이야기입니다.
화가로서의 자신의 재능을 발견하게 된 가슴 따뜻한 이야기! [추 선생님의 특별한 미술 수업]은 지은이인 패트리샤 폴라코가 화가로서의 자신의 재능을 발견하게 된 사연을 그린 자전적인 이야기입니다. 패트리샤 폴라코는 어렸을 적 난독증이 있었습니다.(난독증이란, 듣고 말하는 데에는 어려움이 없지만 단어를 정확하고 유창하게 읽거나 문자를 인지하지 못하는 증세로서, 학습 장애의 일종입니다.) 초등학교에 입학해 다른 아이들이 책을 읽을 때에도 꿀 먹은 벙어리로 살아야 했고, 심지어 5학년이 될 때까지도 책을 읽는 데 어려움을 겪었습니다. 그러다 고마운 폴커 선생님을 만나 드디어 책을 읽는 즐거움을 알게 되었지요.(폴커 선생님에 대한 이야기는 [고맙습니다, 선생님](아이세움, 2001)에 잘 표현되어 있습니다.) 화가인 할머니와 함께 여름방학을 보낸 뒤, 트리샤는 자신도 화가가 되고 싶다는 걸 깨닫습니다. 하지만 난독증이 있는 트리샤는 새로 들어간 학교에서 시험을 잘 칠 자신이 없었습니다. 다행히도 유쾌한 담인 선생님인 도노반 선생님은 트리샤가 다른 아이들보다 시간이 더 필요하다는 사실을 알아채고는 시간을 충분히 주었습니다. 그런데 그걸로 다른 문제까지 해결되지는 않았습니다. 새로 다니게 된 학교에는 제대로 된 미술 시간이 없었습니다. 때마침 도노반 선생님이 트리샤가 그린 스케치들을 보게 되고, 트리샤의 재능을 확신한 선생님은 트리샤에게 추 선생님의 특별한 미술 수업을 소개해 줍니다. 그렇게 해서 패트리샤 폴라코는 화가로의 길로 인도해 준, 평생의 스승인 추 선생님을 만나게 됩니다.
아이의 인생에 선생님이 얼마나 중요한 역할을 차지하는지를 보여 주는 이야기! 부모의 품을 벗어나 유치원에 가고 초등학교에 입학하게 되면 아이는 집보다 더 넓은 세상을 만나게 됩니다. 그곳에서 아이는 친구들을 사귀고 새로운 것들을 배우게 됩니다. 그리고 결정적으로, 앞으로 아이의 인생에서 중요한 역할을 하게 될 선생님을 만나게 됩니다. 처음 세상을 접하는 아이에게 선생님이라는 존재는 그 어떤 말로도 다 표현 못할 정도로 아주 중요합니다. 첫 선생님으로 어떤 선생님을 만나느냐에 따라서 아이의 앞날이 결정될 정도로, 아이에게 선생님은 아주 중요한 역할을 차지합니다. 폴커 선생님이 트리샤를 글자의 세계로 인도해 주신 분이라면, 추 선생님은 트리샤를 미술이라는 새로운 세계로 인도해 주신 분입니다. 트리샤는 추 선생님의 특별한 미술 수업을 통해 사물을 보는 법은 물론, 예술의 아름다움을 이해하고, 인정하고, 깨닫는 법을 배웁니다. 더욱이 추 선생님은 난독증으로 인해 그림뿐만 아니라 미술 수업을 못하게 된 트리샤를 위해 전문가 선생님을 소개해 주고, 트리샤를 이해하지 못하는 학교와 선생님들을 설득하기 위해 갖은 노력을 다합니다. 이렇듯 [추 선생님의 특별한 미술 수업]은 아이에게 진정한 선생님이란 무엇인가, 선생님이 아이의 인생에 얼마나 중요한 역할을 차지하는지에 대해 역설하고 있습니다. 이 그림책이 처음 선생님을 만나는 아이에게, 어려운 상황에서도 새로운 꿈을 그려가고 있는 아이에게 작은 도움이 되었으면 좋겠습니다.
[주요 내용] 화가인 할머니와 함께 여름을 보낸 뒤, 트리샤는 자신도 화가가 되고 싶다는 걸 깨닫습니다. 하지만 트리샤네 학교에는 제대로 된 미술 시간이 없었습니다. 때마침 유쾌한 담임 선생님인 도노반 선생님이 트리샤가 그린 훌륭한 스케치들을 보게 됩니다. 트리샤의 재능을 확신한 선생님은 트리샤에게 추 선생님의 특별한 미술 수업을 소개해 줍니다.
총 
바보 빅터
