소심한 꼬마 스파이더의 귀여운 성장기를 담은 유아동화 [꼬마 스파이더]가 비룡소에서 출간되었다. 작가 박하잎의 첫 유아동화로, 세상에 대한 호기심이 왕성해지고, 엄마로부터 몸과 마음이 한층 독립적으로 변하기 시작하는 6,7세를 위한 이야기다. 세상에 태어난 지 두 돌도 채 되기 전에 어린이집이나 문화센터 같은 곳에서 공동생활을 시작하는 요즘 아이들에겐, 6,7살이란 나이는 예전으로 따지자면 초등학교 1,2학년과 같은 시기이다. 그만큼 몸과 마음이 쑥쑥 자라면서, 본격적으로 친구들을 사귀면서, 자아가 커 가는 시기이다. [꼬마 스파이더]는 소심한 꼬마 스파이더가 자기만의 자랑거리로, 친구들을 도와주면서 씩씩함을 되찾는 이야기다. 친구들마다 모두 다를 수 있고 각자 잘할 수 있는 것이 따로 있다는 것을 알려주는 이 이야기를 통해, 자기보다 뭔가 잘하는 친구를 보면 금세 주눅 들고 소심해지는 아이들도 든든한 격려를 받게 된다. ‘누구든지 잘할 수 있는 게 있어!’ 아이들을 위한 다양한 상품을 디자인하면서 이야기와 일러스트에 대해 관심을 갖게 된 작가는, 그래픽을 통한 시원하면서도 원색적인 색감과 감각적인 구도를 통해 유아 동화에 신선한 접근을 보여 준다.
“꼭 힘세고 멋져 보이는 것만 최고는 아니야.”
숲속 친구들 사이에서 ‘자기 자랑 대회’가 열린다. 메뚜기, 풍뎅이, 쇠똥구리 그리고 꼬마 스파이더가 모여 자기가 가장 잘하는 것을 하나씩 보여 주기로 한 것. 쇠똥구리는 뒷다리로 커다란 공을 굴리고, 장수풍뎅이는 뿔로 힘자랑을, 메뚜기는 폴짝 폴짝 높이뛰기 실력을 자랑한다. 모두들 멋진 모습을 보여 주자 꼬마 스파이더는 수줍게 말한다. “나는 거미줄로 뜨개질을 잘할 수 있어.” 그러자 친구들은 힘세고 멋진 일이 아니라며 꼬마 스파이더를 놀려 댄다. 스파이더도 텔레비전에서 본 멋진 스파이더 맨처럼, 멋지게 힘센 악당도 물리치고 친구들도 도와주고 싶다. 하지만 자기가 잘하는 뜨개질은 시시하고 하나도 안 멋진 것만 같다. 그러자 엄마는 꼬마 스파이더를 위로해 주려고 뜨개질로 멋진 가면을 만들어 준다. 가면을 쓰는 순간 짜잔, 꼬마 스파이더의 멋진 변신이 시작된다. 바로 스파이더 맨처럼! 그리고 가면 쓴 모습만 스파이더 맨을 닮은 게 아니다. 친구들을 도와주는 마음 씀씀이도 스파이더 맨 그대로~! 겉으로 보이는 화려하고 멋진 장기만이 최고는 아니다. 조용조용 자기가 잘할 수 있는 게 뭔지 곰곰이 생각하다 보면, 자신만의 장기로 친구들을 도와줄 수 있고, 그 덕분에 즐겁고 씩씩하게 지낼 수 있다.
총 
바보 빅터
