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한낱 곡식의 낟알이 아니라, 한 톨 한 톨마다 생명이 깃들인 쌀의 소중함
‘쌀’ 하면 무엇이 떠오르나요? ‘밥’이 떠오르지요. 그러면 밥은 무엇을 뜻할까요? 바로 우리의 목숨, 즉 삶을 이어 가는 ‘생명’이라고 할 수 있습니다. 그러니 쌀은 모든 인류에게 생명을 주는 귀하디귀한 양식이지요. 그렇다면 이런 소중한 쌀이 우리 밥상에 어떻게 올라오는 걸까요? 이 책은 쌀과 농부 아저씨가 직접 들려주는 벼와 쌀 그리고 밥 이야기를 통해, 한 톨 한 톨마다 생명이 깃들인 쌀이 얼마나 소중한 것인지, 그리고 오랜 세월 우리의 삶과 역사, 문화 속에 얼마나 깊숙이 영향을 미쳤는지를 알려 줍니다.
“벼와 쌀 그리고 밥은 우리의 삶이고, 생명이고, 문화였단다” 우리가 날마다 먹는 ‘밥’은 공기처럼 우리에게 꼭 필요하지만 늘 우리 곁에 있어서 그 소중함을 잊어버리기 일쑤입니다. 더구나 요즘 어린이들은 햄버거나 라면, 피자 같은 것들만 좋아해서 쌀의 소중함을 알기가 더 어렵습니다. 하지만 쌀은 수천 년 동안 우리 민족의 삶과 함께해 온 생명의 양식이자 우리의 역사이고 문화입니다. 이 책이 들려주는 쌀 이야기는 먹을 것이 넘쳐나는 요즘의 이야기가 아닙니다. 이 책은 먹을 것이 귀해서 쌀 복이 가장 큰 복이었던 시절로 ‘농사의 역사 여행’을 떠납니다. 꽁보리밥과 조밥을 먹던 시절, 그리 멀지 않은 그 옛날의 쌀 이야기를 통해서 쌀을 소중하게 여긴 옛사람들의 마음을 배울 수 있습니다. 더불어 1년 365일 봄부터 한겨울까지 철따라 정성껏 볍씨를 고르고, 씨를 뿌리고, 키우고, 거두는 농부의 정성도 들려줍니다. 쌀은 “농부의 손길이 여든여덟 번 거쳐야 만들어진다.”고 합니다. 모를 내거나 김을 매고 추수를 하는 등 농사일이 바쁜 농번기뿐 아니라 농사일이 한가해지는 농한기에도 쉬지 않고 농사를 준비하는 농부들의 모습은 어린이들에게 쌀 한 톨도 소중히 여기는 마음을 갖게 해줄 것입니다. 또한 이 책에서는 쌀과 농부 아저씨가 직접 등장하여 오랜 세월 우리의 양식이었을 뿐 아니라 우리의 생활과 문화에 깊숙이 스며든 벼와 쌀 그리고 밥의 이야기를 들려주어, 단지 딱딱한 정보를 전달하는 것이 아니라 어린이들에게 옛이야기를 들려주듯 쌀에 대한 이야기를 재미있게 들려주고 있습니다.
알찬 정보와 세밀한 그림
각 장에는 [알고 보면 더 재미있어요]라는 정보 페이지를 따로 두어 벼와 쌀, 밥에 대한 좀 더 깊고 알찬 정보를 실었습니다. 벼와 쌀의 생김새와 종류 등 생태학적 정보뿐 아니라 농사를 짓는 데 유용한 24절기 농사 달력, 밥 짓는 법, 쌀로 만든 음식 등 다양한 정보를 세밀하고 재미있는 그림과 함께 실었으며, 부록으로 [쌀의 상징과 문화] [쌀과 밥에 대한 속담]도 담았습니다.
총 
바보 빅터
