주인공 남자아이가 할아버지의 손을 잡고 건널목을 건너려고 합니다. 아이는 할아버지와 함께 주민 센터에 가는 길인데요, 다름 아닌 발레를 배우기 위해서입니다. 그런데 처음부터 쉽게 발레를 배울 수 있었던 건 아닙니다. 남자가 무슨 춤을 배우냐면서 할아버지가 반대했기 때문이지요. 그렇지만 아이는 엄마를 조르고 졸라서 할아버지와 함께 다닌다는 조건으로 어렵게 허락을 받아냅니다. 당연히 할아버지와 손자의 관계가 좋을 리가 없습니다. 아이는 할아버지와 같이 다니는 게 창피할 뿐만 아니라 자기 마음도 잘 몰라주고, 발레를 '빨래'라고 말하는 할아버지가 밉기만 합니다. 그래서 퉁명스러운 말투와 불만스러운 얼굴로 할아버지를 대하지요. 주인공처럼 부모 중 한 명만 있는 편모, 편부 가정이나 형편이 넉넉하지 않은 맞벌이 부부들은 할아버지, 할머니 손에 자녀를 맡기곤 합니다. 그러나 조부모와 손자 사이에도 나이 차이만큼이나 많은 갈등과 오해가 존재하기 마련이지요. [발레 하는 할아버지]는 이러한 우리 삶의 모습을 있는 그대로 생생하게 담아내면서도, 부드럽고도 생생한 그림이 어린이들의 마음을 포근히 감싸주는 동화입니다.
할아버지와 손자의 마음 사이에 파란 신호등이 켜졌습니다 그런데 어느 날 발레 수업 도중, 아이는 창문 밖에서 땀을 흘리며 발레를 따라하는 할아버지의 민머리를 보게 됩니다. 왜 할아버지는 그토록 반대했던 발레를 남몰래 연습하고 있는 걸까요? 이러한 궁금증이 이 책을 읽는 어린이들에게 호기심을 자극하며, 이야기의 결말을 상상해 보도록 유도합니다. 또한, 아이가 할아버지에게 갖고 있던 불만과 궁금증을 해소하는 순간, 겉으로 표현하지 않더라도 늘 한결같은 사랑이 존재함을 깨닫게 됩니다. 이쯤에서 영화 [빌리 엘리어트(Billy Elliot)]가 떠오릅니다. 이 영화는 외롭고 그늘진 영국 어느 탄광촌에 사는 빌리 엘리어트라는 발레 소년의 이야기를 감동적으로 다루고 있는데요, 우리는 빌리가 발레에 대한 재능과 열정을 키워나가며 냉담했던 아버지에게 인정받는 따스한 이야기에 큰 위로를 받게 됩니다. 마찬가지로 [발레 하는 할아버지] 역시 가족에게 인정과 사랑을 받고자 하는 어린이들에게 따스한 위로와 용기를 선물할 것입니다.
[발레 하는 할아버지]는 어린이들의 마음 밭에 따스함을 심어주는 머스트비 생활 동화 시리즈 1탄입니다. 미래 사회에서 성공적인 삶을 살기 위해 어린 시절에 반드시 갖추어야 할 것으로 누구나 '인성'을 가장 먼저 꼽습니다. 그 이유는 마음 밭이 건강하고 올바른 어린이가 훌륭한 인재로 자라나기 때문입니다. '마음이 따스해지는 생활 동화'는 어린이들의 아름다운 인성을 위한 고운 결의 책으로 계속 독자 여러분을 찾아가겠습니다.
총 
바보 빅터
